岐黄倾锦堂 第14章 佛堂终锁毒妇心

一、京都暗涌

朱廷琰回京的第七日，金陵收到了第一封来自京城的密信。

信是墨痕暗中送来的，字迹潦草，显然是在匆忙中写就。清辞在烛火下展开信纸，一行行看下去，脸色渐渐凝重。

“……世子入京次日，便奉旨入宫。陛下在乾清宫单独召见，密谈两个时辰。出宫时世子神色如常，但属下注意到，世子右手食指有轻微割伤——这是世子紧张时的习惯动作，以疼痛保持清醒。”

清辞心下一沉。连墨痕都看出朱廷琰的紧张，可见宫中形势之严峻。

“……第三日，都察院左都御史王振上折，参奏世子‘借整顿盐政之名，行排除异己之实’，并附上徐有年狱中血书一份，声称世子刑讯逼供，屈打成招。陛下留中不发。”

血书？徐有年在狱中还能递出血书？清辞冷笑。这分明是有人买通了狱卒，让徐有年翻供。

“……第四日，二皇子府中幕僚频繁出入各王府、官邸。京中流言四起，说世子此次整顿盐政，实为太子清除二皇子在江南的势力。更有甚者，传言世子私吞徐家半数家产，数额高达百万两。”

流言。又是流言。这手段与当初赵家如出一辙，但更狠毒，直指朱廷琰的动机和人品。

“……第五日，太妃宫中传出懿旨，言‘闻江南有贤女沈氏，通医理，善经营，特许其入宫觐见，为太妃调理凤体’。此旨已发往金陵。”

清辞瞳孔骤缩。太妃要见她！

这绝非好事。太妃若真与徐家有牵连，此番召见，只怕是鸿门宴。

“……世子让属下转告三小姐：太妃召见，不必惊慌。宫中自有安排。盐政后续，按原计划进行。江南之事，全权托付三小姐。”

全权托付。这四个字重如千钧。

清辞将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。窗外秋风萧瑟，吹得窗棂呜呜作响，像极了某种呜咽。

周嬷嬷端来安神茶，见她神色不对，担忧道：“小姐，可是京城出事了？”

“无事。”清辞接过茶盏，“嬷嬷，收拾一下，过几日我要进宫。”

“进宫？”周嬷嬷一惊，“小姐，这……”

“太妃懿旨，不得不从。”清辞声音平静，“放心，世子已有安排。”

话虽如此，她心中却无把握。宫中局势复杂，太妃虽不问世事，但能在先帝后宫屹立不倒，必有过人手段。此番召见，是福是祸，难说。

次日，应天府衙送来了正式文书——太妃懿旨到。

传旨的是个面白无须的老太监，姓冯，是太妃宫中的管事。他宣读完懿旨，皮笑肉不笑地对清辞道：“沈三小姐，太妃娘娘听闻你贤德聪慧，特意召见。这是天大的恩典，你可要好生准备。”

清辞福身：“民女谨遵懿旨。只是不知……太妃娘娘凤体有何不适？民女也好准备相应的药材。”

冯太监打量她几眼，淡淡道：“娘娘只是年纪大了，有些气血不足。三小姐不是有那个什么‘玉容露’吗？带上些，让娘娘也沾沾光。”

这话听着平常，却暗藏机锋——若清辞真只带玉容露去，便是轻慢；若带多了，又显得刻意。

“民女明白了。”清辞神色恭谨，“不知何时启程？”

“三日后。”冯太监道，“咱家会派人来接。三小姐抓紧准备吧。”

送走冯太监，沈敬渊匆匆从衙门赶回，脸色铁青：“太妃为何突然召见你？这不合规矩！”

“父亲，”清辞扶他坐下，“太妃懿旨已下，不可违抗。况且……世子已知此事，说宫中自有安排。”

“世子知道了？”沈敬渊稍微松了口气，但仍忧心忡忡，“清辞，宫中不比金陵，一言一行都需万分小心。太妃虽不问政事，但她在先帝后宫经营几十年，门生故旧遍布朝野。若她真想为难你……”

“女儿明白。”清辞点头，“但该来的总会来。躲，是躲不掉的。”

沈敬渊长叹一声：“是为父无能，护不住你。”

“父亲何出此言。”清辞微笑，“女儿已不是当初那个需要父亲庇护的小姑娘了。这一路走来，女儿学会了一件事——”

她看着窗外渐黄的银杏叶，轻声道：“与其等待庇护，不如自己长出铠甲。”

二、锦绣困局

太妃召见的消息，像长了翅膀一样传遍金陵。

原本门庭若市的锦绣堂，忽然冷清了下来。贵妇们依旧来买玉容露，但不再像从前那样热情寒暄，而是匆匆来去，眼神躲闪。

郑荣急得像热锅上的蚂蚁：“东家，这可怎么办？这几日的营业额跌了三成！那些夫人嘴上不说，但分明是怕被牵连……”

清辞正在核对账目，头也不抬：“慌什么？该买的还是会买。那些不敢来的，本就不是真心客户。”

“可是……”

“郑掌柜，”清辞放下笔，“你觉得太妃召见，是好事还是坏事？”

郑荣一愣：“这……自然是坏事。太妃若与徐家有牵连，定会为难东家。”

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