听雨阁内,灯火摇曳,将我们的影子投在墙壁那堆积如山的古籍和古玩上,拉得老长。薛老那番关于“怨井”、“秽土返生”、“星殒诅咒”以及云梦泽“净心潭”的讲述,如同投入平静湖面的巨石,在我们心中激起层层波澜。
原来,这看似岁月静好的江南古镇,地下竟埋着如此凶险的“脓疮”,而且与千里之外的漠北星陨之坑遥相呼应,皆因那诡异的黑色结晶污染。而修复‘拙’的希望,竟也系于那可能同样危机四伏的云梦泽深处。
“后日一早出发时间有点紧。”苏灵均沉吟道,手指无意识地敲打着桌面,“云梦泽不同于寻常山水,那里水道纵横如迷宫,水下暗流、沼泽、瘴气、还有各种说不清道不明的东西,都需要专门应对。船只、净水药物、驱虫避瘴的香料、辨识方向的罗盘(可能没用)、应对突发状况的工具都得准备。”
“船只我可以解决。”薛老呷了口茶,“镇子东头‘老船头’那儿有一条我早年定制的乌篷船,船体用的是浸过特殊药水的老杉木,能一定程度上抵御阴气侵蚀和低等水祟骚扰,船舱也做了加固,够你们几人容身。待会儿我写个条子,你们明天去找他取船。”
“多谢薛老!”我连忙道谢。有艘靠谱的船,在泽区至关重要。
“净水、驱瘴的药物,我店里还有一些存货,明天可以备齐。”苏灵均接话道,“至于其他,武器、工具,你们”他目光扫过我们这奇形怪状的队伍,尤其在狰兽(虽然收敛了气息,但体型和额头鳞片依旧醒目)和饕餮身上停留了一下,委婉道:“想必自有准备。”
武器?工具?我们相视苦笑。《山海经》算武器吗?狰兽的爪牙雷电算工具吗?饕餮的嘴…大概也算?讹兽的数据流可能能当GPS用?九尾狐的幻术或许能当迷彩?小礌嗯,它负责可爱和预警?
“我们…确实有些特别的手段。”我含糊道,“苏先生只需准备常规物资即可,特殊需求我们会自己解决。”
薛老看了我一眼,没再多问,只是从抽屉里摸出两个巴掌大小、看起来有些年头的黄铜罗盘,递给我和苏灵均:“寻常罗盘在云梦泽深处可能会失灵。这两个是‘定星盘’,是我年轻时从一个走阴的术士手里换来的,里面嵌了一小块‘指路石’的碎片,对灵气和某些特殊地标有微弱感应,聊胜于无。记住,在泽区,有时候相信直觉和经验,比相信死物更靠谱。”
我们郑重接过。这“定星盘”入手冰凉沉重,表面的刻度已经模糊,但中心指针在无风的情况下,竟微微偏向东南方向,正是云梦泽的大致方位!
“另外,”薛老顿了顿,脸色更加严肃,“有几件事,必须提醒你们。”
我们立刻正襟危坐。
“第一,云梦泽深处,时间感可能会错乱。可能你觉得只走了半天,外面已过三日;也可能你觉得跋涉了数日,出来才发现不过几个时辰。保持心神清明,勿被幻象所迷,尤其注意同伴间的联系,不要走散。”
“第二,泽中多‘魅’。不一定是厉鬼凶煞,也可能是由水汽、月光、古老记忆、甚至是迷路者的执念形成的、介于虚实之间的东西。它们或许无害,或许会引诱、迷惑、乃至模仿。记住你们是谁,记住你们的目的,不要轻易相信任何‘意外’出现的指引或同伴。”
“第三,也是最重要的,”薛老目光锐利,“小心‘水’。不仅仅是表面的江河湖泊,更要注意那些看似清澈平静的浅滩、水洼,甚至…水中的倒影。‘净心潭’以净化着称,但往往最纯净的水源附近,也最容易滋生最极致的‘污秽’与‘异常’。不要被表象所欺。”
这番话听得我们心头沉甸甸的。时间错乱、虚实难辨的“魅”、危险莫测的“水”。这云梦泽,听起来比漠北废墟还要诡谲万分!
“薛老,您当年进去过吗?”九尾狐小心翼翼地问。
薛老沉默片刻,眼中闪过一丝复杂的追忆:“年轻时,不知天高地厚,跟着一位前辈进去过一次。只到了外围,便遭遇了‘时隙迷踪’,差点困死在里面。最后是那位前辈以损耗十年阳寿为代价,才强行打开一条生路,将我送了出来。自那以后,我便绝了再探的念头。那位前辈也没能出来。”
阁内一片寂静。连窗外的流水声似乎都轻了许多。
“所以,”薛老看着我们,语气沉重,“此行凶险异常,远超你们之前的经历。现在后悔,还来得及。修复‘摇篮’固然重要,但性命更加宝贵。”
我看着身边的伙伴们。狰兽眼神坚定,额头鳞片微光流转。饕餮虽然听不懂太多,但感应到气氛凝重,也安静地趴着。九尾狐有些害怕,却握紧了小拳头。小礌似乎感受到我的决心,用小脑袋蹭了蹭我的手指。脑海中,讹兽也传来“老大,你去哪我去哪Yo!”的意念。
“我们没有退路。”我缓缓道,声音不大,却异常清晰,“‘拙’为我们付出太多,我们不能放弃它。而且,如果‘净心潭’真能净化污染,或许也能阻止‘黑色结晶’这类东西继续扩散,祸害更多地方。有些事,总得有人去做。”
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