王元卿听完胡十七郎的来意,有些诧异地望着他:“城外当真有三仙?”
胡十七郎坐到王元卿身旁,兽类在夜间视野丝毫不受影响,因此可以清晰地看到对方因为震惊而略微睁圆的瞳孔,以及微张的菱唇。
真漂亮啊,胡十七郎在心里默默地想着。
借着月色细细打量起王元卿的五官,胡十七郎觉得一年没见,王公子比之前看着更加漂亮了。
狐妖天生有一副好皮囊,胡十七郎从小见惯了身边的俊男美女,在初见王元卿时,仍然觉得他的皮相比自己以往见过的任何妖类都要出众许多。
见胡十七郎突然沉默下来,王元卿抬手在他面前挥了挥:“怎么了?”
“没、没事……”
胡十七郎面红耳赤地垂下头,想起刚才王元卿问他的话,又小心抬起头看着他:“称不上一个‘仙’字,不过是一条蛇,一只螃蟹和蛤蟆罢了。”
“那三只妖怪在两个月前来到城外北山一处洞穴,对外打出可以预知乡试结果的名头,可我听别的小妖说,那三只妖怪在乡试前就勾引书生过去,将乡试的考题泄露给他们提前知晓。”
说完他担忧地看着王元卿,今科的乡试王元卿也有下场,若是有人提前得知了考题,那王元卿能否上榜就悬了。
“我本想早些告知公子,奈何您府上的那个道士威压甚重,让我不敢近身。”
没想到这场考试真有内幕,王元卿被气得酒都醒了。合着他还在苦兮兮地渡劫,别人就已经偷偷保送了?
“这肯定不是什么正经妖怪,多谢你提前告知,我这就回去找人把它们给收了。”
胡十七郎知道他要找的人肯定是那凶道士,只恨自己不够强,要是他能够修成狐仙,一定第一时间去把那三只妖怪收服,叫他们交出考题,然后自己再将考题送给王公子。
王公子这样聪慧过人,若是能提前得到考题,定能考中解元,也一定会对他另眼相看。
王元卿不知道胡十七郎脑子在想什么危险的事情,科举舞弊是牵连三族的大罪,他肯定是不敢做的。
他准备将此事告知家里,想办法将牵涉其中的人揪出来。至于那三个妖怪,只能由李随风搞定了。
和胡十七郎告别后,王元卿进屋去将谭晋玄拉到隐蔽处,把刚才探听到的事情告诉他。
“你莫不是在和我开玩笑吧?”谭晋玄没想到王元卿开口就是这么大的消息。
“我再不靠谱也不可能会拿科举舞弊这种杀头的事来瞎说吧?”
谭晋玄其实不是怀疑王元卿,而是下意识不敢相信,一旦发生科举舞弊案,必定会杀得人头滚滚。
乡试的贡院就设在杭州夫子庙,他爹作为知府,虽然没资格参与阅卷,但前期修缮贡院等杂事都是由他经手的,若是不幸牵连其中……
谭晋玄被吓出一身冷汗,六神无主地拉住王元卿的胳膊:“这可怎么办才好?”
“幸亏我们知道得早,如今桂榜还没放出来,说不定还有拨乱反正的机会。”
若是处理得当,未必没有将这包即将引燃的炸药浇灭的机会。
两人收拾好脸上的情绪,重新回到席上宴饮,但总有些力不从心。
等宴会结束,王元卿和谭晋玄等不到天明,立即坐上马车返回城里。
王元卿回家后直奔前院,找到他爹后又将此事复述给他,王继长神色变幻,先是示意许崇山出去将书房的门关上,等到屋里只有父子二人,才腾地站起身。
“这消息是否靠谱?绝不能有一丁点儿戏!”
“应当不会有假。”王元卿觉得无论如何胡十七郎都没有骗他的理由,况且他直觉对方是只很单纯的狐狸。
王继长眉头紧锁,思索半晌后叹息道:“果真是多事之秋,你可知今年浙江都司乡试的主考官是谁?”
考前打听主考官和同考官,研究他们的文风和政治偏向是每个秀才都会做的事,王元卿当然也不例外。
“主考是翰林院学士王翰林,同考官是从翰林和礼部选取的官员。”
王元卿突然反应过来:“这王翰林和我王家有什么关系?”
“叫你平时多看族谱,连族亲都记不得了。”
王元卿被他爹训斥得很是心虚,他家的族谱厚度堪比字典,还不止一本,满满一木箱,他看着就犯困,干脆直接把他爹的话当成耳旁风了。
他赶紧讨饶:“我一会就去库房,保证把这王翰林找出来!”
王继长没好气地拍了拍桌面:“我像你这么大的时候,族谱已经倒背如流了,就连前朝嫁出去的王家姑娘,如今后代在哪我都了如指掌。”
眼看他爹还有继续念叨的趋势,王元卿赶紧打断他:“我知道错了爹,我们还是说回科举舞弊吧。”
这才是当下急得火烧眉毛的事情。
王继长意犹未尽地住了嘴,起身在书房里踱步,边走边道:“这事可真不好办。”
“本来你今科就下场了,主考官又是我们王家人,我们避嫌还来不及,偏偏就出了这种事。”
王元卿之前是生气,这次则是傻眼了。但凡这次科举舞弊被爆出来,他不就要成第一个被人怀疑的对象?
如今乡试结果还没出来,所有考官都被关在贡院里阅卷,讨论榜单。联系不到对方,他连突破口都没有。
“怎么没有,那三只妖怪不还在外头吗?”王元卿提议,“只要将那三只妖怪抓起来,问出是谁将考题泄露给他们的,不就能顺藤摸瓜找出罪魁祸首了?”
“事到如今,也只有这个办法了。”
王元卿当即起身,丢下一句自己去找李随风,就飞快地溜走了。
“也不知道什么时候性子才能稳重些。”王继长叹息。
不过幸好结交了个有本事的道士朋友,这李道长本领高强,自家儿子和他关系好,对方定会庇护于他,等他百年后,也能安心了。
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