就在亚历山大伯爵精心准备他的东方之行,内心被“丹药”的希望与“李顾问”的神秘指引所填满时,他的古堡迎来了一位活泼的不速之客。
一辆张扬的红色跑车伴随着引擎的轰鸣,一个漂亮的甩尾停在了古堡庭院那庄重的大门前。车门打开,跳下来一位穿着时尚牛仔背带裤、金色长发扎成高马尾的少女,她脸上洋溢着青春灿烂的笑容,如同布鲁塞尔时春最明媚的阳光。她正是欧洲索宁堡王室的继承人,安妮公主,一位以活泼开朗、天真任性而闻名的王室成员。
“亚历山大爷爷!”安妮像只快乐的小鸟,张开双臂飞奔进迎出来的老伯爵怀里,给了他一个结结实实的拥抱,完全无视了旁边老管家那微微抽搐的嘴角——这不符合贵族礼仪,但很符合安妮的风格。
“哦,我亲爱的小安妮,什么风把你吹来了?”伯爵被这青春的活力感染,脸上露出了真切的笑容。他与索宁堡王室算是远亲,看着安妮长大,很是喜爱这个没有太多王室架子、充满活力的女孩。
“我听说您要去华夏深城参加文化交流?”安妮挽着伯爵的手臂,一边往城堡里走,一边眨着湛蓝色的大眼睛,语气带着毫不掩饰的兴奋和期待,“带我一起去嘛!我好久没去了,可想死那里的小吃了!”
伯爵一愣,没想到安妮的消息这么灵通,更没想到她提出这样的要求。“安妮,我这次是公务活动,而且……”
“哎呀,我知道是公务!”安妮打断他,摇晃着他的胳膊,开始撒娇,“我可以作为索宁堡王室的青年文化使者参加呀!保证不捣乱!而且我对东方文化可感兴趣了(才怪,她主要是对某个地方和某个人感兴趣)!亚历山大爷爷,您就带我去嘛~我保证听话!您不是最喜欢我陪您聊天了吗?”
看着安妮那充满渴望、几乎要溢出星星眼的目光,听着她软糯的恳求,老伯爵坚硬的心防开始松动。他一生无子,某种程度上是将安妮视作孙辈疼爱的。而且,有这么个活泼的姑娘同行,漫长的旅途似乎也不会那么枯燥。他并未深思安妮为何对这次行程如此热衷,只当是小孩子贪玩。
“好吧,好吧,”伯爵无奈又宠溺地笑了笑,“不过你要答应我,一切行动要听安排,不能擅自行动,注意安全!”
“耶!亚历山大爷爷最好了!”安妮高兴地跳了起来,立刻保证,“我绝对乖乖的!您让我往东,我绝不往西!”
晚餐在古堡那间有着高大拱顶、墙壁上挂着祖先肖像的餐厅进行。长长的餐桌上铺着雪白的亚麻桌布,银质烛台闪烁着温暖的光芒。精致的菜肴一道道送上,安妮叽叽喳喳地讲述着她最近的趣事,逗得伯爵不时发笑,气氛温馨而融洽。
酒过三巡,话题不知不觉又回到了即将到来的华夏之行上。或许是心情放松,或许是内心深处压抑的渴望需要倾诉,伯爵轻轻摇晃着杯中的红酒,目光有些悠远,罕见地主动提起了他隐藏的目的。
“安妮,你知道吗?这次去东方,除了文化交流,我……还有一些私人的期许。”伯爵的声音带着一丝感慨。
“哦?是什么呀,亚历山大爷爷?”安妮放下刀叉,好奇地歪着头,一副天真无邪、认真倾听的样子。
伯爵沉吟了一下,觉得对安妮这个“自己人”说说也无妨,便斟酌着词句说道:“我听说……在东方,尤其是在我们要去的深城,有一些……嗯,非常古老而神奇的传统。据说存在一种叫做‘丹药’的东西,对……维持健康,延缓衰老,有不可思议的效果。”他没有提及“丹药”的具体名字和“李顾问”,只是模糊地表达了自己的向往。
安妮公主心中猛地一凛!丹药?!亚历山大爷爷怎么会知道这个?还如此精准地指向深城?她立刻联想到自己心心念念的榕树里和那位深不可测的赵飞哥哥。她去过榕树里两次,回来时赵飞还赠予了她一颗回元丹,她还没跟父王说,准备在合适的时机献给父王。但“丹药”这种东西,绝对是核心中的核心,外人绝难知晓,更别提让一位远在欧洲的老伯爵如此笃信地前往“求取”了!
事出反常必有妖!
安妮表面上依旧维持着天真好奇的表情,顺着伯爵的话问道:“真的吗?世界上还有这么神奇的东西?亚历山大爷爷您是从哪里听说的呀?是哪个博学的教授告诉您的吗?还是您在什么古老的书籍里看到的?”她问得随意,仿佛只是小女孩的好奇心发作。
伯爵在安妮纯真目光的注视下,丝毫不怀疑她的问题,带着一吐为快的感慨说道:“是一位……偶然结识的朋友提到的。他对东方的古老智慧很有研究,给了我很多……启发。他说,这需要缘分和诚意。”
偶然结识的朋友?启发?安妮几乎立刻就在心里拉响了警报!以她对亚历山大爷爷社交圈的了解,能让他用这种语气提及,并且深信不疑的“朋友”,绝非常人!这背后一定有人刻意引导!
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