1941年12月10日下午,四点五十分。
法租界外滩,汇丰银行那栋花岗岩垒成的庞然大物,在冬日惨淡的阳光下投下冰冷的阴影。巨大的科林斯石柱森然耸立,黄铜大门紧闭,透着一股拒人千里的傲慢与森严。空气里飘荡着江水的腥气、煤烟味,还有一丝若有若无的…烧鹅的焦香?
银行后巷,一个堆满腐烂菜叶、散发着刺鼻酸臭的垃圾站旁。一个锈迹斑斑、布满可疑污渍的圆形铸铁污水井盖,正被人用一根粗铁钩,悄无声息地撬开一道缝隙。
“呕…” 一股混合着沼气、淤泥和某种动物粪便发酵了八百年的恶臭,如同实质的拳头,猛地从缝隙里砸了出来!正趴在井盖边、戴着破毡帽、穿着油腻工装的铁匠张被熏得眼前一黑,胃里翻江倒海,差点当场表演一个倒栽葱。
“妈…妈的…这味儿…比老子打铁炉子还冲!”铁匠张捏着鼻子,瓮声瓮气地低骂,脸憋成了酱紫色。
“闭嘴!快点!”旁边,同样穿着脏污工装、脸上抹着煤灰的赛金花压低声音呵斥,眼神警惕地扫视着巷子两头。巷口偶尔有行人匆匆走过,没人注意这个臭气熏天的角落。
井盖被彻底撬开,露出一个黑洞洞、仿佛通往地狱的入口。一股更加浓烈、带着湿冷霉腐的气息扑面而来。
“苏…苏老板…请吧…”铁匠张苦着脸,捏着鼻子,瓮声瓮气地对身后穿着那身晃里晃荡、明显大一号绸布长衫马褂的苏砚做了个“请”的手势,语气带着点幸灾乐祸。
苏砚看着那深不见底、散发着生化武器级恶臭的黑洞,再低头看看自己这身滑稽的“土财主”行头,脸都绿了。他推了推滑到鼻尖的圆框眼镜,镜片后的眼神充满了悲壮。这身衣服是铁匠张从唱戏的票友那儿“借”来的,穿在他清瘦的身上,像偷穿了大人衣服的小孩,袖子和下摆晃荡着,配上他那张沾了点煤灰依旧显得苍白的脸,活脱脱一个即将被拖去填坑的倒霉账房先生。
“记住!苏有财!你老婆我赛金花!保镖张铁蛋!”赛金花再次压低声音强调,同时将一个沉甸甸的工具包和一个散发着机油味的布包塞给苏砚,“工具包我的!布包你的!里面是‘算盘’和图纸!捂严实点!别让屎尿味儿腌入味了!”她又把那个香烟盒大小的脉冲发射器小心地塞进自己工装内袋。
苏砚认命地深吸一口气(差点被臭晕过去),抱着两个包,像即将跳入油锅的鹌鹑,在铁匠张“热心”的“搀扶”下(实际是推搡),闭着眼,心一横,踩着井壁湿滑黏腻的梯蹬,哆哆嗦嗦地向下爬去。冰冷的铁锈和滑腻的苔藓触感让他起了一身鸡皮疙瘩。
赛金花紧随其后,动作利落得像只壁虎。最后是铁匠张,他费力地将自己壮硕的身躯塞进井口,还不忘骂骂咧咧地把井盖拖回原位,只留下一道狭窄的缝隙透气(主要是为了散味儿)。
井下,是另一个世界。
伸手不见五指的黑暗。浓稠得化不开的恶臭。脚下是没过脚踝、冰冷粘稠的淤泥,每一步都像踩在腐烂的沼泽里,发出“噗叽噗叽”的恶心声响。空气湿冷刺骨,混杂着沼气、铁锈、腐烂有机物和…蝙蝠粪便特有的刺鼻氨水味。粘稠的污水顺着管壁缓缓流淌,发出细微的“滴答”声,在这死寂的黑暗中如同催命的秒针。
“咳…咳咳…”苏砚被浓烈的氨水味呛得眼泪直流,剧烈地咳嗽起来。
“嘘——!!”赛金花一把捂住他的嘴,力道大得差点把他捂窒息,声音压得极低,带着冰碴子,“想死啊?!上面就是银行后门!有守卫!”
苏砚吓得立刻噤声,心脏在肋骨后面疯狂擂动。黑暗中,他只能听到自己粗重的喘息和另外两人压抑的呼吸声。
“苏老板!图纸!”赛金花松开手,声音依旧紧绷。
苏砚连忙摸索着打开那个散发着机油味的布包,掏出用油纸层层包裹的金库图纸和一个小小的、蒙着布的手电筒(光线调至最微弱的一档)。昏黄如豆的光线撕开黑暗,勉强照亮眼前一小片区域。
眼前是一条半人高、呈拱形的巨大水泥管道,内壁覆盖着厚厚的、滑腻的黑色苔藓和不明污垢。管道向前延伸,隐没在更深的黑暗中。空气里漂浮着细小的尘埃,在手电光柱下如同幽灵般飞舞。几只被惊动的蝙蝠,倒挂在管道顶部,发出细微的“吱吱”声,绿豆般的眼睛在手电光下反射着诡异的红光。
“妈的…蝙蝠窝…”铁匠张啐了一口,粘稠的淤泥让他抬脚都困难。
“方向!”赛金花没理会抱怨,目光死死盯着苏砚手中的图纸。
苏砚强忍着恶心和恐惧,手指在图纸上“废弃旧通风管道”的位置快速移动,对照着薄片模型计算出的精确入口坐标。“这边!左转!大概…二十米后,会有一个向上的分支管道!图纸上标着被封死了,但模型显示封堵处有弱点!”
三人如同黑暗中的鼹鼠,在齐膝深的恶臭淤泥里艰难跋涉。每一步都伴随着“噗叽”的声响和铁匠张压抑的咒骂。蝙蝠被惊扰,扑棱着翅膀在头顶乱飞,翅膀扇起的风带着浓烈的粪便粉尘,糊了三人一脸。
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