北疆的雪,下得越发大了,鹅毛般的雪片裹着朔风,将天地间染成一片苍茫。黑风口城头的“陆”字军旗,被风雪打得猎猎作响,旗角上的血迹早已凝冻成黑褐色,却依旧在狂风中挺立,像是陆惊寒此刻的脊梁。
帐内,昏黄的油灯跳跃着,映得满室光影晃动。陆惊寒褪下染血的银甲,露出精瘦结实的上身,腰间那道伤口被军医包扎得严实,渗血的布条在他麦色的肌肤上格外刺眼。副将捧着新的伤药站在一旁,看着他蹙眉按压伤口的动作,忍不住低声劝:“将军,蛮族主力已退,黑风口固若金汤,您还是歇几日吧。”
陆惊寒没应声,目光落在摊开的舆图上,指尖点在蛮族王帐所在的“狼居胥谷”上。那里三面环山,只有一条狭窄的谷口,易守难攻,却是蛮族首领赫连野的老巢。他想起那日黑风口夜战,赫连野的弯刀擦着他小腹划过的寒意,想起陛下在宫门口那句“等你回来”,眼底的光愈发凛冽。
“歇?”陆惊寒扯了扯嘴角,声音带着伤后的沙哑,却透着不容置疑的决绝,“赫连野那老贼,不过是暂避锋芒。他料定我军粮草不济,定会固守黑风口,不敢追击。”他抬手,指尖在舆图上划出一道蜿蜒的细线,“此谷西侧,有一处暗河,冬日水浅,可容轻骑穿行。”
副将凑近一看,脸色骤变:“将军,那暗河两岸皆是悬崖峭壁,风雪天更是寸步难行,稍有不慎,便是全军覆没!”
“险中求胜,方是上策。”陆惊寒抬眸,目光扫过帐外肃立的将士,“传我将令,挑选五百精锐,今夜三更,随我奇袭狼居胥谷!余下将士,由你统领,明日午时,佯攻谷口,吸引敌军主力!”
军令如山,无人敢违。
三更时分,风雪正急。陆惊寒换上一身玄色劲装,将伤口重新包扎妥当,又在腰侧缠上厚厚的布条。他翻身上马,玄色的披风在风雪中翻飞,如一只展翅的黑鹰。五百精锐骑兵,皆衔枚疾走,马蹄裹着棉布,悄无声息地向着暗河方向行去。
暗河两岸的悬崖,结满了冰棱,寒光闪闪。风裹着雪,灌进衣领,刺骨的冷。陆惊寒走在最前头,手中的长刀劈开挡路的荆棘,雪水混着冰碴,顺着他的发梢往下淌,冻得他脸颊发麻。行至半途,脚下的冰层忽然开裂,他脚下一滑,身子猛地下坠,腰间的伤口骤然撕裂,疼得他眼前发黑。
身后的亲兵惊呼着伸手,却被他抬手止住。陆惊寒咬紧牙关,单手撑住冰壁上的凸起,另一只手挥刀砍断垂落的冰棱,借力翻身,稳稳地落在冰层上。他低头看了眼渗出血迹的腰侧,眉头紧锁,却只是扯过布条,又紧了紧,沉声道:“继续走!”
狼居胥谷的王帐,此刻正灯火通明。赫连野搂着美人,饮着烈酒,帐外的蛮族士兵,三三两两聚在一起烤火,丝毫没有察觉到危险的临近。
三更梆子响过,陆惊寒抬手,示意众人止步。他眸光一凛,率先跃出暗河,长刀划破风雪,直扑守卫帐门的士兵。寒光闪过,两颗头颅滚落,鲜血溅在雪地上,瞬间凝成红冰。
“杀!”
五百精锐如猛虎下山,冲入蛮族营地。睡梦中的蛮族士兵,来不及反应,便成了刀下亡魂。篝火被踢翻,燃着的木柴滚了一地,映着满营的惨叫与厮杀声。
赫连野闻声,惊得酒樽落地。他抓起挂在帐边的弯刀,刚冲出帐门,便撞上了陆惊寒冰冷的目光。
“陆惊寒!”赫连野又惊又怒,吼声震得雪花簌簌掉落,“你竟敢闯我王帐!”
陆惊寒冷笑一声,长刀直指他的咽喉:“老贼,今日便是你的死期!”
两人瞬间缠斗在一起。赫连野的弯刀狠辣,却不及陆惊寒的长刀凌厉。数十回合后,陆惊寒瞅准破绽,一脚踹在他的胸口,趁他踉跄之际,长刀横劈,斩断了他握刀的手腕。
赫连野惨叫一声,倒在雪地里。陆惊寒上前一步,刀尖抵住他的咽喉,声音冷冽如冰:“降不降?”
“不降!”赫连野目眦欲裂,“我蛮族男儿,宁死不降!”
陆惊寒眼底掠过一丝杀意,长刀猛地刺入。
血溅当场。
谷口方向,传来震天的喊杀声。副将率领的大军,已攻破谷口,冲杀进来。
天光大亮时,狼居胥谷的厮杀声渐渐平息。蛮族余孽,或降或亡。陆惊寒拄着长刀,站在王帐前,看着满地的尸体与飘扬的大启军旗,终于松了口气。腰间的伤口,疼得他直不起腰,他却望着南方的方向,唇边勾起一抹浅淡的笑意。
陛下,我赢了。
亲兵搀扶着他,回到临时搭建的营帐。军医重新为他处理伤口,看着那撕裂的伤口,忍不住叹气:“将军,您这伤,再折腾下去,怕是要落下病根。”
陆惊寒没说话,只是抬手,轻轻覆在自己的小腹上。那里平坦紧实,没有丝毫动静。他想起临行前,陛下指尖摩挲着这里的温度,想起那句“等你回来,生我们的孩子”,眼底的寒意,渐渐化作一片柔软。
这点伤,算不得什么。
他还要回去,回到那个温暖的宫城,回到陛下的身边。
帐外的风雪,渐渐小了。一缕晨光,刺破云层,落在积雪上,泛着细碎的金光。
陆惊寒望着那缕光,忽然觉得,北疆的春天,好像不远了。
他提笔,研墨,在宣纸上写下一行字,字迹苍劲有力:
“陛下亲启,北疆已定,臣,归期将近。”
墨汁干涸时,他将信纸折好,交给亲兵,沉声道:“八百里加急,送回京城。”
亲兵领命而去。
陆惊寒靠在榻上,闭上眼。梦里,是宫门口的风雪,是陛下泛红的眼角,是凤栖宫暖炉的火光,还有……一个小小的、软糯的婴孩,正依偎在他的怀里,咿呀学语。
他唇角的笑意,愈发温柔。
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