皇家专属区的通道明显比公共区域更加宽敞整洁,墙壁上镌刻着火焰与凤凰的浮雕,散发着淡淡的能量光辉。守卫皆是身穿赤红轻甲、气息精悍的炎煌卫兵,看到康哥一行人报出炎羽郡主的名号并出示临时身份腕带后,便恭敬地放行,并指引他们前往S-07泊位。
S-07泊位是一个半封闭式的独立码头,停泊着一艘线条优雅、通体赤金、翼展修长、宛如凤凰展翅的华丽战舰。它比“夜枭-MAX”大了数倍,舰身上流动着淡淡的符文光泽,散发出强大而内敛的能量波动,正是炎羽郡主的座舰——“凤翼号”。
舱门处,一名身着简洁宫廷侍女服饰、但眼神锐利、显然身负修为的女子已在等候。
“诸位客人,郡主已在会客室等候,请随我来。”侍女行礼后,转身引路。
登上“凤翼号”,内部装饰并不显得过分奢华,反而透着一股简洁实用的军事风格,只是用料和工艺极为考究。空气中弥漫着一种淡淡的、如同暖玉般的清香,让人心神宁静。
穿过几条走廊,他们被带到一间宽敞的会客室。会客室一面是巨大的观景窗,可以俯瞰空港和部分赤岩星景象。炎羽郡主已经换下之前那身利落的行动装,穿着一身更显正式但依旧干练的暗红色宫装,坐在主位上。她身后站着两名气息沉凝、目不斜视的护卫,正是之前跟随她的那两位。
“康先生,还有诸位,请坐。”炎羽郡主伸手示意对面的座椅,目光在众人身上扫过,尤其在艾文和星曜身上多停留了一瞬,“在空港匆匆一面,未来得及正式介绍。我是炎煌帝国第七皇女,炎羽,目前统领‘凤翼卫’,负责帝国部分边境星域的安全与情报事务。”
“康,来自北界,目前算是自由探险者。这位是李酒、阿石、云璃、星曜(指了指小家伙),以及我们的学者伙伴,艾文,来自万象学社。”康哥也简单介绍,众人依言落座。艾文显得有些拘谨,但努力保持着镇定。
侍女奉上一种散发着热气的、橙红色、带着果香的饮品。炎羽郡主端起一杯,示意众人随意:“这是赤岩星特产的‘暖岩浆果茶’,尝尝看,有助于适应南界的能量环境。”
康哥道谢,尝了一口,一股温和的热流顺喉而下,确实让体内因环境差异而产生的些微滞涩感舒缓了不少。李酒喝了一口,眼睛一亮:“好喝!暖暖的,还有股果子甜味!”
炎羽微微一笑,随即切入正题:“邀请诸位前来,一是对北界来客,尤其是能引起艾文先生这样学者兴趣的队伍感到好奇;二来,也是有些信息,或许我们双方可以互通有无。”
她看向艾文:“艾文先生,你在信息中心查阅了大量关于‘熔火古墟’的资料,甚至调用了皇室档案馆流出的星图残片记录。看来,你们的目标是那里?”
艾文推了推眼镜,有些紧张地看了康哥一眼。康哥点头示意他如实说。
“是的,郡主殿下。”艾文深吸一口气,“我对古代文明遗迹有浓厚的研究兴趣。‘熔火古墟’作为上古焱神族的祭祀之地,蕴含极高的考古与学术价值。我们……希望有机会能进行考察。”
炎羽郡主轻轻放下茶杯,目光变得深邃:“熔火古墟,确实是焱神族的重要遗迹。但它并非普通的考古地点。五十年前,帝国由我三皇叔带队进行过一次大规模探索,最终……只有三皇叔一人重伤而回,带回的信息残缺不全,且下了禁令,将其列为皇室禁地。”
她顿了顿,看向康哥:“康先生,你们队伍实力不俗,但古墟的危险远超寻常遗迹。不仅有极端的环境(核心温度足以熔化星舰装甲)、诡异的能量生物、古老的防御机制,更麻烦的是……那里似乎残留着某种‘概念污染’或者‘意志残留’,会侵蚀心智,扭曲认知。当年探索队大部分人并非死于物理伤害,而是心智崩溃或自相残杀。”
概念污染?意志残留?康哥心中一动,这与帝尊记忆中某些禁忌之地的描述有些类似。归藏戒灵也传来警示:“陛下,需谨慎。能造成心智侵蚀的力量,往往涉及高阶灵魂规则或‘怨念聚合体’。”
“既然如此危险,郡主为何会对我们的意向感兴趣?”康哥平静地问道,“而且,郡主似乎对艾文查阅古墟资料一事,了如指掌。”他意指对方的情报能力。
炎羽坦然道:“我统领凤翼卫,部分职责便是监控边境星域的重要动态,尤其是与古代遗迹、跨界势力相关的信息。你们这样一支实力不明、目的明确的北界队伍突然出现,并立刻关注到古墟,自然会进入我的视线。”
“至于为何感兴趣……”她身体微微前倾,语气变得郑重,“因为,我也需要再次探索熔火古墟。或者说,帝国需要。”
康哥挑眉:“哦?愿闻其详。”
炎羽沉默片刻,似乎在权衡什么,最终还是说道:“当年三皇叔虽然重伤归来,神志也受到严重影响,但在偶尔清醒时,他曾断断续续提到,古墟深处,隐藏着关乎帝国未来,甚至可能关乎整个南界应对某种‘大劫’的关键之物。但他无法说清具体是什么,只是反复强调‘火焰的抉择’、‘包容与净化’等词语。之后不久,三皇叔便在一次旧伤复发中陨落,带走了更多秘密。”
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