悦来客栈的小院还算清静。后半夜,崔文远请来的老大夫为重伤员重新诊治包扎,又开了方子。清羽道长协助调理,直至天色微明,伤员的情况才算稳定下来。众人紧绷的神经稍松,各自抓紧时间歇息。
小莲却睡得不安稳。半梦半醒间,仿佛又置身南海那墨绿邪气狂潮,无数痛苦面孔向她扑来;转瞬又似在栖霞关狭窄山道,刀光剑影,血色弥漫;最后,意识深处那几点微弱的星芒明灭不定,姐姐林晚月模糊的面容带着悲悯与决绝,渐行渐远……
她猛地惊醒,额上冷汗涔涔。窗外天色已蒙蒙亮,客栈院落中传来轻微的洒扫声。碧儿还在熟睡,发出轻微的鼾声。
再无睡意。小莲披衣起身,推开窗户。晨风微凉,带着洛城特有的、混合着晨露与远处早市炊烟的气息。她尝试再次凝神感应体内,那几点星芒依旧微弱遥远,左臂灼痕也无特殊变化。倒是吃瓜系统安静地运转着,“平安抵达京城”的任务进度条,因为成功进入洛城而又推进了一小截。
楼下传来刻意放轻的交谈声。是崔文远和清羽道长。
“……那位通判姓赵,早年受过我家一点恩惠,为人还算谨慎,但胆色有限,只能提供些面上的消息。”崔文远的声音低沉,“京中弹劾我的风声更紧了,据说奏章已递至通政司。吏部那边也有人暗示,南海之事‘处置失当’的考语怕是跑不掉。倒是宫里……暂无明确动静,但陛下前日单独召见了禁军统领和……‘泰山监’的副监正。”
“泰山监?”清羽道长语气凝重。
“嗯。密谈内容自然无人知晓,但在这个节骨眼上,陛下召见这两处的人,意味深长。”崔文远顿了顿,“另外,我让赵通判私下查了查最近几日洛城有无异常人物或江湖势力活动。他说,三日前,有一队从南边来的‘药材商’入住城东‘福隆客栈’,约莫十余人,行事低调,但护卫个个精悍,不像寻常商贩。昨日,这队人分出几个,在城中几家药铺和……道观周围转悠过。”
“道观?”清羽道长敏锐地抓住重点,“哪家道观?”
“主要是‘玄元观’和‘清微观’。玄元观是洛城最大道观,香火鼎盛;清微观则偏僻些,但据说观主擅炼丹制药。”崔文远道,“赵通判派人以查缉私盐的名义试探过福隆客栈,对方手续齐全,应对得当,挑不出毛病。但……他手下有个老衙役,早年跑过江湖,说隐约感觉那几个护卫身上有股子‘海腥味’和……血腥气。”
南海来客?小莲心中一动。影阁?还是其他与南海之事相关的势力?
清羽道长沉吟片刻:“看来洛城也不太平。贫道今日便去玄元观和清微观走一遭,以同道身份拜访,或能探知一二。崔大人入府衙也需小心,对方若真有备而来,恐怕连那位赵通判身边,也未必干净。”
“我晓得。”崔文远声音更冷,“今日除了拜会赵通判,我还会去见一位故人——洛城守备军中的一位校尉,是过命的交情。至少,离城时的护卫力量,需得可靠。”
两人又低声商议了片刻,便各自散去准备。
小莲关上窗户,心绪不宁。洛城的水,果然也深。那些“药材商”明显是冲着她和崔文远来的,甚至可能也注意到了清羽道长这位方外之人。他们去道观周围转悠,是想确认道长身份?还是洛城的道观也与这些事情有牵连?
她忽然想起清羽道长今日要购置药材符纸。会不会有危险?
早膳时,小莲将自己的担忧隐晦地提了提。清羽道长微微一笑,拂尘轻摆:“小施主有心了。贫道虽不才,但行走江湖多年,自有几分保全之道。况且大白日里,洛城街市之上,他们也不敢公然如何。倒是你们,留在客栈,虽相对隐蔽,也不可掉以轻心。崔大人已加派了人手警戒。”
崔文远点头:“我已吩咐下去,白日里任何人不得随意出入院落,饮食由掌柜亲自安排可靠伙计送入。小莲姑娘,你和碧儿就待在房中,若觉异常,立刻示警。”
早膳后,崔文远与清羽道长各自出门。小院顿时安静下来,只余几名“谛听”队员在院中或门口警戒,神情肃然。
小莲回到二楼房间,碧儿在整理行装。她坐到窗边,看似发呆,实则再次尝试与吃瓜系统沟通。
“系统,能否扩大被动探测范围,重点监控客栈周围百米内的‘恶意目标’或‘异常能量’?”
【指令接收。扩大被动探测范围至半径100米,持续消耗微量精力。警告:范围扩大将降低对单个目标的辨识精度,且可能因信息过载导致轻微不适。是否确认?】
“确认。”小莲需要尽可能掌握周围动向。精力消耗她还能承受,总比被蒙在鼓里强。
一股清凉感自眉心扩散,仿佛无形的涟漪以她为中心向四周荡开。刹那间,无数模糊的信息碎片涌入感知:客栈后院厨子烧火的哔剥声、前堂掌柜拨弄算盘的脆响、街对面货栈搬运工的号子、更远处小贩的叫卖……以及,混杂在这些日常声响中,几处较为“突出”的“点”。
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