七日后,幽州城外。
林晚月站在一处山岗上,遥望着十里外的城墙。大雪已经停了,但天地间依然白茫茫一片,只有幽州城的黑色轮廓在晨雾中若隐若现,像一头蛰伏的巨兽。
“大人,探子回报,幽州四门紧闭,城头守军看似正常,但……”斥候统领欲言又止。
“说。”
“但守军换岗的时辰不对。正常情况下是辰时、午时、酉时各一次,但这两日,他们改成了巳时、未时、戌时。而且换岗时人数多了一倍。”
林晚月心中了然。影阁做事果然严谨,连换岗时辰这种细节都考虑到了。但太过完美反而暴露问题——真正的守军会根据实际情况调整,而傀儡化的守军只会机械执行命令。
“城里还有百姓出入吗?”
“前两天还有零星的商队进出,但昨天开始,一个都没有了。”斥候统领压低声音,“倒是昨夜子时,城里飘出过黑色烟雾,味道……很怪,像烧焦的莲花。”
莲花。又是莲花。
林晚月闭目感应,眉心灵犀印微微发热。她能清晰感知到,幽州城上空笼罩着一层稀薄但异常坚韧的黑气,那黑气如同一个倒扣的碗,将整座城罩在其中。而在黑气最浓郁的地方——城中心太守府的位置,一颗黑色的“种子”正在缓缓发芽。
“种子已经进入萌芽期了。”她睁开眼,神色凝重,“比预想的快。可能因为青州被破,影阁加快了进程。”
“那我们现在怎么办?”副将问道,“强攻吗?我们有三千轻骑,但攻城的话……”
“不攻城。”林晚月摇头,“通知所有将士,退后五里扎营。我要先进城。”
“不可!”副将和斥候统领同时惊呼,“大人,城里现在是什么情况都不知道,您一个人去太危险了!”
“正因为不知道,才要去看。”林晚月语气平静,“而且,我不是一个人去。”
她看向身旁——小莲穿着厚厚的棉袄,小脸冻得通红,但眼神异常坚定。这七天里,小莲体内的“共鸣印记”越来越清晰,甚至能偶尔接收到那个“她”传递过来的碎片信息。就在昨夜,小莲告诉林晚月,她“看到”了幽州城里的景象:黑色的莲花开在每一条街道上,百姓们面无表情地行走,像一群提线木偶。
更重要的是,小莲感觉到城里有一个“召唤”,在呼唤她过去。
“我不能让大人一个人冒险。”春絮也站了出来,虽然脸色发白,但手握短刀,“奴婢保护您。”
林晚月看着她们,心中涌起复杂情绪。这一去,生死未卜。但她必须去——不仅是为了阻止幽州变成第二个青州,更是为了查明自己身世的真相。
她有种预感,幽州城里,藏着关于“阴种”的重要线索。
“春絮留在营中,负责联络。”林晚月做出决定,“小莲跟我去。至于进城的方法……”
她看向远处的城门,嘴角勾起一丝苦笑:“我们扮作流民。”
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一个时辰后,林晚月和小莲换上了破旧的棉袄,脸上抹了锅灰,混在一群从青州逃难来的流民中,慢慢接近幽州西门。
流民约有百人,大多是老弱妇孺,一个个面黄肌瘦,步履蹒跚。林晚月牵着瑟瑟发抖的小莲,低着头混在人群中,同时不动声色地观察四周。
城门外设有粥棚,几个穿着官差服饰的人在施粥。但林晚月一眼就看出了问题——那些“官差”动作僵硬,眼神空洞,舀粥的动作精准得像是用尺子量过。而在粥棚后方,站着两个黑袍人,虽然低着头,但林晚月能感觉到他们身上散发出的阴冷气息。
影阁的人。他们在筛选流民。
“下一个。”一个黑袍人开口,声音嘶哑。
流民们依次上前。黑袍人会让他们抬头,盯着他们的眼睛看几秒,然后挥手让他们去喝粥或者……直接带走。
林晚月心中警惕。这是要检查是否被心印侵蚀?还是有其他目的?
轮到她和前面一对母子时,黑袍人忽然停下动作,盯着那个五六岁的男孩看了许久。
“你,”黑袍人指着男孩,“跟我来。”
“官、官爷,我儿还小……”母亲颤抖着哀求。
“城主府缺书童,这是他的造化。”黑袍人面无表情,“带走。”
两个“官差”上前,一左一右架起男孩。男孩吓得大哭,母亲扑上去,却被一脚踹开。
“娘——!”
“儿啊——!”
凄厉的哭喊声中,男孩被拖进城门。母亲瘫坐在地,嚎啕大哭,但周围其他流民都低着头,没有人敢出声。
林晚月握紧拳头,指甲陷入掌心。但她不能动,现在暴露身份,不仅救不了那个男孩,还会打草惊蛇。
终于轮到她和小莲。
黑袍人盯着林晚月的眼睛看了三秒,又转向小莲。就在看到小莲的瞬间,黑袍人身体微微一僵。
“你……”他嘶哑的声音里带着一丝疑惑,“抬起头来。”
小莲怯生生地抬头。四目相对的刹那,黑袍人眼中闪过一丝诡异的红光。
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