返回赤霞坡的路途异常平静,再未遭遇任何阻拦或窥伺。暗影会精心策划的断焰峰陷阱被破,似乎让他们暂时收敛了爪牙,又或者在酝酿着更大的阴谋。
营地内,孙仲景听完苏映雪的详细汇报,尤其是得知暗影会竟能精准引动煞魔巢穴、设下致命陷阱时,面色极其凝重。
“暗影会的手段,比我们预想的还要诡谲阴毒。”孙仲景抚着长须,眼神深邃,“能引动并控制部分煞魔,说明他们对古墟的了解,恐怕不在我们三宗之下,甚至可能掌握着某些我们不知的古老秘辛。那两位影杀使,恐怕比寻常真神境中期更难对付。”
他看向彭炎,郑重道:“彭小友,此次多亏你与雷煌道友力挽狂澜。与神兵阁的盟约至关重要,至少能让我们在墟心外围互为犄角,不至于孤立无援。接下来这十日,我们必须做好万全准备。”
接下来的日子,整个赤霞坡营地进入了最后的冲刺阶段。所有弟子都尽量减少外出,全力炼制丹药、绘制符箓、保养法器、演练配合阵法。孙仲景甚至开启了营地核心处一座小型的“地火丹炉”,亲自开炉,为即将参与墟心探索的核心弟子炼制保命灵丹。
彭炎则再次进入了闭关状态。断焰峰一战,与真神境中期煞魔统领的生死搏杀,以及与雷煌这等天骄的短暂联手对敌,都让他获益匪浅。不仅实战经验更加丰富,对“焚天神炎”的运用也更加纯熟。尤其是最后联手击杀煞魔统领时,炎之印的异常悸动,让他心中始终存着一个疑问。
他决定,在进入墟心之前,再尝试一次与炎之印更深层次的沟通,看看能否解开一些疑惑。
静室之内,彭炎手握炎之印,心神沉入其中。
这一次,他没有去引动地心火煞淬体,而是尝试着,将自身的神识,与炎之印内部那团缓缓旋转的暗金色火焰漩涡,进行更深度的融合。
他回忆起击杀煞魔统领时,炎之印悸动的感觉,那种感觉,仿佛是……共鸣?或者是……被某种同源却更加古老、更加宏大的存在所吸引、召唤?
他小心翼翼地,将一丝蕴含了自身意志和对《焚天圣典》感悟的神念,如同细丝般,缓缓探入那暗金火焰漩涡的中心。
起初,并无异样。神念如同泥牛入海,只感觉到火焰漩涡那浩瀚、古老、纯粹的气息。
但彭炎没有放弃,他耐心地、持续地将自身对“火”的理解、对“焚天”意境的感悟,一点点地通过神念传递过去。
时间缓缓流逝。
就在彭炎感觉神念消耗颇大,准备放弃之时——
“嗡……”
炎之印内部的暗金火焰漩涡,突然极其轻微地震动了一下!
紧接着,一股微弱却无比清晰的吸力传来,不是吸摄他的神元或神识,而是……仿佛要将他整个人的“存在”,拉入某个奇异的地方!
彭炎心中一震,没有抗拒这股吸力,反而放开了心神防御,任由自己的意识,跟随着炎之印的牵引,朝着那未知之处“坠落”!
天旋地转!
并非物理上的移动,而是一种意识层面的穿梭。仿佛穿过了一层又一层火焰构成的帷幕,越过无数破碎的光影和扭曲的法则线条。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是万年。
彭炎的“意识”猛然一顿,停了下来。
他“睁开”了“眼睛”。
眼前,并非他熟悉的静室,也并非赤炎荒原。
这是一片无比辽阔、无比奇异的空间。
天空是永恒的暗红色,没有日月星辰,只有流动的、如同熔岩长河般的赤金色云霞,散发出恒古的光与热。大地则是无尽的焦黑与暗红,山峦起伏,沟壑纵横,许多地方还燃烧着永不熄灭的火焰。空气中弥漫着浓郁到极致的火属性元气,但其性质,却又与古墟外围的火元有所不同,更加古老、更加精纯、甚至……带着一丝微弱的“神性”?
更让彭炎震撼的是,在这片空间的极远处,大地的尽头,隐约可见无数倒塌的巨大宫殿、断裂的通天巨柱、以及一些难以形容的、仿佛由火焰直接凝聚而成的奇异建筑废墟!那些废墟的规模宏大得超乎想象,即便隔着如此遥远的距离,依旧能感受到其残留的、令人心悸的威严与沧桑。
而在这片空间的“天空”极高处,似乎悬浮着一些模糊的、如同岛屿般的巨大阴影,影影绰绰,看不真切。
“这里是……”彭炎心中掀起惊涛骇浪。他的意识体悬浮在这片奇异空间的高空,俯瞰着下方无边无际的焦土与废墟。
一个宏大的、仿佛由无数火焰低语汇聚而成的意念,缓缓流入他的意识:
“欢迎……传承者……来到‘炎之虚界’……”
“炎之虚界?”彭炎喃喃,难道这就是炎之印内部的空间?或者说,是炎之印连接到的某个特殊次元?
“此乃……玄火古墟……映照于法则层面的……‘倒影’……亦为……试炼与传承之地……”宏大意念断断续续地解释道,“唯有……持‘炎之钥’……并通过初步考验者……方有机会……意识降临……”
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