……
与此同时,日方。
日军顺利拿下锡当河后,战线稳步推进,攻克仰光的议题迅速被提上日程。
对于日军而言,仰光不仅是缅甸南部的核心海港,更是其“南方作战”计划中不可或缺的关键节点,拿下这座城市,便等于握住了缅甸战场的主动权。
进攻仰光的主力,是日军第15军下辖的第33师团与第55师团,总兵力约六万人,皆是经过实战淬炼的精锐部队,承载着切断援华生命线、建立北进攻势基地、粉碎盟军防御体系的三重使命。
然而,胜利的喜悦并未持续太久,翻越他念他翁山脉的艰苦行军,给这支鬼子的精锐之师带来了沉重打击。
他念他翁山脉地形崎岖,瘴气弥漫,补给线难以跟上,日军士兵们既要抵御恶劣的自然环境,还要应对蚊虫叮咬与疾病侵袭,非战斗减员数量急剧攀升,最终高达总兵力的三分之一,约两万人相继失去战斗力。
幸存的士兵也大多疲惫不堪,衣衫褴褛,不少人带着伤病,部队士气虽未溃散,却已明显显露疲态,急需一段时间的休整与补充,才能恢复战斗力。
疲惫的军心之下,日军内部迅速出现了战略分歧。
萨尔温江东岸,日军第15军临时指挥部内,气氛凝重,地图上用红笔标注的进军路线格外醒目,饭田祥二郎站在地图前,眉头紧锁。
他的身后,站着第33师团长樱井省三和第55师团长竹内宽。
三人的脸色都不好看。
“司令官阁下。”樱井省三开口,声音沙哑,“我的部队减员太严重了。三分之一的士兵没能走出来,剩下的也急需休整。如果现在继续进攻,恐怕……”
饭田祥二郎抬手打断他:“我知道。”
他当然知道,战报就摆在桌上,触目惊心的数字:第33师团非战斗减员八千余人,第55师团超过一万人。
能战斗的士兵,不足四万人。
而他们面对的,是仰光——缅甸的首府,盟军防御的核心。
更麻烦的是,情报显示,英军第7装甲旅已经出现在仰光外围。
那支部队装备的是近100辆m3轻型坦克,虽然不是什么顶级装备,但对于缺乏反坦克武器的日军步兵来说,足够喝一壶的。
“司令官阁下。”竹内宽沉声道,“我建议推迟进攻。部队需要至少半个月的休整时间,补充兵员、调集物资、侦察敌情。等准备好了再打,胜算更大。”
饭田祥二郎沉默片刻,缓缓开口:
“推迟到什么时候?”
“2月下旬。”竹内宽说,“到那时候,部队的体力能恢复,雨季也还没来,正是进攻的好时机。”
饭田祥二郎点点头,没有立刻回答。
他当然知道竹内宽说得有道理。
部队疲惫到这个地步,强行进攻无异于赌博。
赌赢了还好说,赌输了,整个缅甸战役都可能崩盘。
但是……
饭田祥二看向桌上的另一份电报。
那是南方军总司令官寺内寿一大将发来的,措辞严厉,命令他立即进攻,不得延误。
饭田祥二郎叹了口气:“给南方军发报,请求推迟进攻。”
……
西贡,南方军司令部。
寺内寿一大将坐在办公桌后,手里拿着饭田祥二郎的电报,脸色阴沉。
他看完,把电报拍在桌上,冷笑一声:
“推迟?他们想推迟到什么时候?等支那远征军全部到位?等英国人的援军从印度赶来?”
参谋长低着头,不敢接话。
寺内寿一站起身,走到地图前,手指点在仰光的位置:
“你看到没有?仰光是整个缅甸战役的关键。拿下它,滇缅公路就断了,支那的援华物资就没了,英国人在缅甸的统治就完了。拿不下,咱们就得跟支那人和英国人慢慢耗,耗到什么时候是个头?”
参谋长小心翼翼地说:“可是饭田君说部队减员严重,需要休整……”
“休整?”寺内寿一打断他,“支那人会给他们时间休整吗?英国人会给吗?现在不打,等支那远征军主力入缅,等英国人的装甲旅全部到位,再打?那时候损失更大!”
他走回桌前,拿起笔,在电报上批了几个字。
参谋长接过一看,愣住了。
“立即进攻,不得延误。南方军总司令官寺内寿一。”
……
萨尔温江东岸,日军第15军临时指挥部。
饭田祥二郎收到寺内寿一的回电,脸色变得很难看。
樱井省三凑过来看了一眼,也沉默了。
竹内宽咬着牙,低声骂道:“八嘎!他们根本不知道前线的苦!”
饭田祥二郎摆摆手,示意他别说了。
他盯着那份电报,沉默了很久。
良久,他抬起头,看向两位师团长:
“传令下去,2月8日,第33师团渡过萨尔温江。2月10日,第55师团跟进。目标——仰光。”
樱井省三张了张嘴,想说什么,最终还是点了点头:“是。”
竹内宽握紧拳头,指节发白:“司令官阁下,部队的体力……”
“我知道。”饭田祥二郎打断他,声音低沉,“但现在不是讲体力的时候。寺内总司令官说得对,支那人正在赶来,英国人也在调兵。我们必须在他们站稳脚跟之前拿下仰光。否则,这仗就没法打了。”
饭田祥二郎顿了顿,目光扫过两人:
“告诉士兵们,再坚持一下。拿下仰光,让他们好好休息。”
樱井省三和竹内宽对视一眼,齐声应道:“是!”
很快。
萨尔温江。
第33师团的先头部队开始渡江。
士兵们划着简陋的木筏和橡皮艇,迎着对岸稀稀拉拉的枪声,向缅甸腹地进发。
第55师团紧随其后。
日军的大军,终于踏上了仰光外围的土地。
而在仰光外围,英军第7装甲旅的坦克正在巡逻。
车长们透过望远镜,看到了江面上密密麻麻的木筏。
面对突然出现的日军大部队,他们瞬间脸色煞白,然后赶忙按响了警报。
五分钟后,仰光的所有广播全在呼叫:
“warning! warning! the Japanese are ing!”