与维特兰商会的接触,在一个充满低调奢华与精密信息隔离设施的私人会所中进行。林澈在两名便装安保(实为联邦特勤)的陪同下赴约,云棠则通过加密线路远程监控。
商会代表是一位自称“墨菲斯”的赛拉睿人,身形修长,皮肤呈现出哑光的深蓝色,五官精致得近乎中性,笑容标准而疏离。赛拉睿人以高超的信息处理和商业嗅觉闻名,是星际间着名的“情报贩子”和“机会主义者”。
“林澈博士,久仰。您在论坛上的见解令人印象深刻。”墨菲斯的声音如同经过调谐的乐器,悦耳却缺乏温度,“维特兰商会向来欣赏有潜力的合作伙伴。我们注意到,贵文明对某些……‘古老’的能量应用形式表现出浓厚兴趣。”
林澈保持礼貌的微笑,不置可否:“宇宙中未知的知识浩如烟海,人类文明刚刚起步,对许多领域都充满好奇。商会莫非有相关的……商业信息?”
“商业,是建立在信息与需求之上的艺术。”墨菲斯优雅地做了个手势,一个立体的星图在两人之间展开,其中一个偏远星域被高亮标记,“我们近期从某个……不便透露来源的渠道,获得了一份古老的星图残片。据分析,其标注风格和能量编码方式,与‘星灵遗族’(墨菲斯直接点出了这个名字,显然情报能力不俗)的某些次级前哨站遗址存在关联。那里,或许残留着一些未被‘净化者’彻底清理的、非核心的技术样本或数据碎片。”
林澈心中一动,但面上不动声色。次级前哨站?这确实可能是获取星灵遗族技术线索的途径,但价值远不能与“核心火种”或“指令碎片”相比。商会抛出这个诱饵,是想试探人类对星灵遗族的了解程度和需求强度?
“听起来像是一次有趣的考古发掘。”林澈语气轻松,“不过,人类目前的主要精力放在消化现有技术和参与联盟事务上。这种风险未知的探索,恐怕暂时不在优先考虑范围。”
墨菲斯眼中闪过一丝不易察觉的精光,似乎对林澈的谨慎并不意外。“当然,探索需要实力与时机。这份情报,商会可以暂时保管。或许未来,当贵文明有更多余力时,我们可以探讨更深入的合作方式。”他话锋一转,“另外,商会近期察觉到,星璇之都内,有几股背景复杂的势力,似乎对贵代表团,特别是对云棠指挥官,表现出不同寻常的关注。作为善意的提醒,请务必留意来自‘阴影议会’和‘破碎星辰’的动向。”
“阴影议会”?“破碎星辰”?这又是两个陌生的名字。
“感谢提醒。”林澈点头致谢,没有追问细节。过多的追问会暴露己方的信息短板。
会面在礼貌而疏离的气氛中结束。墨菲斯没有提出具体的交易条件,更像是一次试探性的接触和信息释放。
返回驻地后,林澈和云棠立刻分析这次会面。
“商会知道‘星灵遗族’,知道我们在乎,但不清楚我们到底知道多少、握有什么。”云棠总结道,“他们用次级前哨站的情报做饵,想摸我们的底。提到的那两个势力,可能是真实威胁,也可能是在搅混水,或者……是想驱使我们寻求商会的‘保护’或‘合作’。”
“无论如何,我们被更多势力盯上是事实。”林澈皱眉,“‘阴影议会’听起来像是某种秘密结社或情报组织,‘破碎星辰’则更可能是一个武装团体或雇佣兵组织。需要让联盟方面有所察觉吗?”
“需要,但要讲究方式。”云棠道,“我们可以通过安全理事会那位将军的渠道,以‘获悉潜在安全威胁,请求联盟依据协议提供必要安全保障’的名义,间接提醒,同时观察联盟的反应。”
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就在他们准备向联盟提交安全报备时,一个突发事件打乱了部署。
代表团驻地外围,发生了一起针对性的信息攻击!攻击者试图劫持驻地与“新希望”号之间的维修数据流,手法隐蔽而老辣,目标是植入某种难以察觉的后门程序。幸亏“新希望”号搭载了林澈最新研发的、融合了联盟技术和人类应对“清道夫”经验的动态防御系统,成功识别并阻断了攻击,并发出了反向追踪信号。
攻击虽然失败,但反向追踪的信号在即将触及源头时,被一层强大的、带有明显“破碎星辰”标识的加密屏障阻挡并反弹了回来!
“破碎星辰”直接动手了!而且目标明确,直指人类目前最先进的星舰“新希望”号!
“他们想获取‘新希望’号的技术数据,还是想控制它?”林澈脸色难看。
“都有可能。”云棠眼神冰冷,“这也验证了商会的部分提醒。立刻将攻击详情和‘破碎星辰’的标识,正式提交给联盟安全理事会和驻地安保部门,要求彻查并加强保护!同时,‘新希望’号进入二级戒备状态,没有我的命令,禁止任何外部对接和数据交换!”
事件迅速上报。联盟反应迅速,立刻加强了对人类代表团驻地的警戒,并派出调查组。但对于“破碎星辰”这种游走在联盟法律边缘、背景复杂的武装团体,联盟的制裁往往需要时间和证据。
压力陡然增大。星璇之都的璀璨光芒下,暗流的涌动变得更加清晰和危险。
人类代表团,这个新晋的、怀揣着秘密的文明使者,在初步的技术舞台亮相后,立刻感受到了来自星空深处各方势力的觊觎与恶意。
“不能被动防守。”云棠在紧急会议上斩钉截铁,“我们需要展示力量,也需要……找到盟友。”
林澈点头:“技术论坛上接触的那几个学者文明,或许可以发展为潜在的技术盟友。至于安全方面……”
云棠的目光投向窗外联盟总部方向:“那位克诺斯将军,或许是我们目前可以倚仗的支点。我们需要向他展示更多的价值,以及……共同应对某些威胁的必要性。”
星海征途,从不是一帆风顺的观光。
真正的考验,才刚刚开始。
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