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次日清晨，朱安护送程婉卿主仆二人返回东平府。一路无话，气氛却比来时微妙了许多。临近府城，程婉卿愈发沉默，偶尔看向朱安的眼神复杂难言。
太守府邸内，程万里正在前厅与董平叙话。
董平自从归顺了程万里，汇报也越来越勤快，今日是来汇报年节后巡防事务。
他强压下昨日败绩的羞愤，努力在程万里面前表现得更恭顺，心中犹自期待着太守昨日那番“自家人”的暗示。
程万里端着茶盏，听着董平的汇报，面上带着温和的笑意，心中正盘算着如何进一步笼络这员悍将。
就在这时，老管家神色慌张地匆匆进来，凑到程万里耳边，压低声音急语了几句。
“什么？！”
程万里脸上的笑容瞬间僵住，手中茶盏“哐当”一声跌落在案几上，茶水溅湿了衣袍都浑然不觉！他猛地站起身，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，几乎要晕厥过去！
女儿竟一夜未归！而且还是跟那朱安在一起！这……这成何体统！若是传扬出去，他程家的脸面，女儿的清誉，岂不是尽数毁于一旦？！
他昨日刚用女儿的名头稳住董平，转眼就发生这种事，这简直是将他的老脸按在地上摩擦！
董平被程万里的失态吓了一跳，愕然抬头：“太守大人，您……”
程万里深吸了好几口气，强压下几乎冲顶的怒火和惊惶。到底是官场老鸟，程万里很快就冷静下来。
此事绝不能声张，更不能在董平面前失态！他必须立刻处理，而且要处理得滴水不漏！
他脸上硬是挤出一丝极其难看的笑容，对董平道：“董都监，府中忽有急事，巡防之事你做得甚好，本府已知晓。你且先回去，依照计划行事即可，日后自有你的好处。”
他最后一句承诺说得有些心不在焉，只想赶紧打发走董平。
董平心中狐疑，但见程万里神色有异，也不敢多问，只得抱拳道：“末将遵命，这便告退。”
他躬身退出前厅，刚走到庭院回廊，眼角余光恰好瞥见府门方向，朱安正陪着程婉卿及其侍女走进来！
程婉卿发髻稍乱，衣裙也略显褶皱，虽披着斗篷，却难掩一丝仓促整理的痕迹。而朱安就跟在她身旁！
轰隆一声！董平只觉得一股热血直冲头顶！瞬间明白了程万里为何突然失态！原来如此！原来如此！
这程万里，口口声声说视自己为“自家人”，说小姐对自己“颇多赞赏”，转头却让他女儿跟这朱安厮混了一夜？！
这分明是耍弄自己！这朱安，定是程万里暗中选定的乘龙快婿，昨日校场比武，说不定都是这老狐狸安排好的，就是为了让朱安踩着自己立威！
无尽的屈辱、愤怒和嫉恨如同毒火般灼烧着董平的心！他双拳紧握，指甲几乎掐进肉里，恨不得立刻冲上去将朱安撕碎！
但他终究不敢。程万里是文官，是太守，地位远高于他。
适才程万里向他许诺了许多好处，他还指望着程万里能在童枢密面前为自己美言，谋个更好的前程。
此刻若发作，不仅前功尽弃，恐怕立刻就会招致程万里的雷霆之怒。
董平死死咬着牙，强迫自己低下头，装作什么都没看见，加快脚步，几乎是逃离般走出了太守府。只是心中对朱安的恨意，已然达到了顶点。
前厅内，程万里已急匆匆迎了出来。他看到女儿安然无恙，先是松了一口气，随即目光如刀般扫向朱安，语气冰冷：“朱都头，这是怎么回事？！”
朱安神色平静，拱手一礼，将昨日落雁坡偶遇程婉卿遇险、出手相救、以及错过宿头不得已露宿野外的经过简要说了一遍，自然略去了程婉卿向他坦白算计的那一段。
程万里听完，脸色稍霁，但疑虑未消，目光在朱安和女儿之间来回扫视。
程婉卿连忙道：“爹爹，确是如此。若非恩公再次相救，女儿恐已遭不测。荒郊野外，实无奈何，还请爹爹莫要错怪恩公。”
程万里哼了一声，心中虽仍觉膈应，但女儿清白事大，此事绝不能深究。他只得对朱安勉强挤出一丝笑容：“原来如此……又是多亏朱都头了。本府……感激不尽。”这话说得颇为言不由衷。
朱安如何听不出他语气中的疏离与怀疑，也不愿多留，当即拱手道：“既然小姐已安全回府，卑职使命已毕，这便告辞返回郓城了。”
程万里巴不得他赶紧走，立刻道：“也好，朱都头辛苦，本府就不多留了。”
朱安行礼转身，便要离去。
“恩公留步！”程婉卿忽然开口唤道。
朱安停步回头。只见程婉卿快步上前，从怀中取出一个用锦帕精心包裹的物事。
她脸颊微红，将那小包塞入朱安手中，低声道：“恩公两次救命之恩，婉卿无以为报。此物……聊表谢意，还请恩公务必收下。”
朱安微微一怔，入手只觉那物事温润微沉，隔着锦帕也能感受到其上的精致雕纹。他虽未打开，但已猜到这绝非寻常谢礼。
程万里在一旁看得眼皮直跳，却不好当场阻止。
朱安看着程婉卿期盼和带着一丝倔强的眼眸，沉默片刻，终是将那锦帕小包收入怀中，郑重道：“多谢小姐厚赠，朱安愧领了。告辞。”
说罢，他不再停留，转身大步离去，身影很快消失在府门之外。
程婉卿望着他离去的方向，久久没有收回目光。手中似乎还残留着方才塞出那物事时的触感与决心。
那锦帕之中，包裹着的正是她随身佩戴多年的一枚羊脂白玉佩，上面精心雕琢着并蒂莲花的图案，希望朱郎君能明白小女子的心意。
程万里见状痛心疾首，恨不得扇自己一巴掌，想他智计百出，即将大功告成，没想到搬起石头砸了自己的脚，这一不留神，就把女儿赔了进去。
“亏！亏麻了！”
……
