在五个国家的疆域之内,仅有这一处港口,是禁令实施后唯一被允许开展对外商贸活动的地点。
“终于安全返回了,这一路真的是危机四伏!”宁中则直接坐到地上,慢慢呼出一口气。双脚踩在坚实土地上的踏实感,让她心中满是慰藉。
岳不群只觉得精神瞬间振奋,卸下背上的大决刀,将其与自己的任督二脉相接。
甲字诀的内力立刻运转起来,以他现在的武功水平,在大宋朝只能算是普通角色,但在这五个国家境内,已经跻身顶尖行列——当然,这只是暂时的情况。
他没有看向身边的妻子,而是转向面带倦容的少女叮嘱道:“师妹,还没到华山,千万不能掉以轻心!”
宁中则收起脸上的笑容,放低声音说道:“别忘了冷禅和问天,要是他们追过来,一定要多加小心!”两人行囊里的财物,价值高达三十万两白银,这足以让五个国家的江湖人士不顾一切去争夺。
岳不群眉头微微皱起,语气沉重地说:“先进城换一身衣裳,装扮成商人的样子。”
两人走进一家客栈,整理好行装后换上了普通百姓的衣物,随后便朝着州府的方向前行。
五个国家的季节和大宋朝差别很大,温暖的春风吹拂着,整座城市都弥漫着花香,连空气都带着几分让人沉醉的暖意,正是春天里最热闹的时节。
城郊的一家酒馆后院,岳灵珊和劳德诺远远就看到了风尘仆仆的岳不群与宁中则,顿时眼前一亮,满心欢喜地迎了上去,分别喊道:“爹!娘!”“师父!师娘!”
“娘,快跟我说说,大宋朝有意思吗?”岳灵珊挽着宁中则的胳膊轻轻晃动着身子。
“你这孩子,我们去大宋朝可不是为了游玩!”宁中则笑着用手指轻轻点了点她的额头。
“那快给我讲讲你们在那边的经历嘛!”岳灵珊缠着她不肯放手。
宁中则不再说话,拉着岳灵珊走进里屋,反手关上房门后,从怀里掏出一个瓷瓶。“娘,这是什么呀?”岳灵珊眼中满是好奇。
宁中则小心翼翼地从瓷瓶里倒出一枚丹药,递到她手中:“这是你爹从珍宝阁找来的玄元丹,赶紧吃下去,看看能不能借着这枚丹药突破到洗髓境!”她催促道,“快吃吧!”岳灵珊接过丹药,眼中满是惊喜。
“真是热闹啊!”俞莲舟抬头望向远方,码头边船只来来往往,搬运货物的工人脚步匆忙,喧闹的人声夹杂着车马的声音,让这处码头显得格外繁华。
“真没想到,我原本以为这里会非常冷清呢!”张松溪点了点头,顺着俞莲舟的目光望向远方。
张三丰、莫声谷以及十几名武当弟子正跟着从船上走下来,队伍的最后面是牵着马缰绳的宋远桥。他身材高大,留着浓密的胡须,头发随意束在脑后,英气逼人,远远看去就像一尊铁塔,自带威严的气场。
“你们运送这么多木材、石料是用来做什么的?”俞莲舟向船家问道。
船家一脸谄媚地笑着说道:“嘿嘿嘿……客官您有所不知啊,这些可都是要送给靖国公府的货物呢!
那可是咱们这一带最有权势的人家啦,他们需要什么东西,下面的人自然得想尽办法满足咯!所以呀,我们这些小老百姓也只能跟着沾点光喽!”
“哦?”张三丰开口询问,“这靖国公府在这一带的名声怎么样?”
“好得很呐!”船家立刻接过话头,“今年江南遭遇灾荒,庄稼收成不好,老百姓的日子过得十分艰难。
就在这时,靖国公府启动了大型基建工程,到处招募工人干活,每天都会支付工钱,算是给穷苦人家指了一条活路。
现在跟着靖国公府干活的人,至少也有上万人,只要愿意出力、不偷懒耍滑,都能赚到钱!这上万人的背后,可是上万户人家、几十口人的生计呢。”
“这些人靠着靖国公府的活计,能安安稳稳过个年吗?”
“今年的苏州城可热闹了,来做工的人一批接着一批,家家户户都盼着能过个宽裕的年!”张三丰捻着胡须,轻轻点了点头。
腊月一到,宋朝的过年气氛就越来越浓厚了。十二月的集市上,摆满了各种过年所需的装饰品,比如鲜花、催生的芽菜、兰草、菊花、胡桃,还有湖州出产的菱角等年货。
有人搭起摊子印制春联、售卖门神、钟馗像、桃符、桃板,或是刻着“天行帖子”的饰品,这些都是过年必不可少的物件,其中“烧纸钱”更是绝对不能缺少的。
王安石有句诗描绘的正是这种景象:“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符!”
穷人家会凑上三五个人,装扮成鬼怪的模样,敲锣打鼓挨家挨户讨钱,这种习俗叫做“打夜胡”,也有人称之为“打野狐”。这是从大唐时期流传下来的习俗,算是一种驱鬼除邪的仪式。
靖国公府这边,置办年货的繁杂事务都由老夫人和王语嫣打理。
这是靖国公府度过的第一个除夕,老夫人格外重视,一心想要把这个年过得隆重、体面又圆满。
有老夫人把关,这些事情就省心多了。
时光荏苒,岁月如梭,转眼间又到了岁末年初之际。
回首这一年来所做之事,心中不禁涌起一股成就感——大部分既定目标已然达成!
正所谓“万事开头难”,如今既然迈出了坚实的第一步,那么只要精心谋划并严格执行相关规则制度,未来各项事务必将如行云流水般顺畅无阻。
赵方才有生以来头一回感到如此轻松惬意:他终于拥有了些许闲暇时光,可以稍稍喘口气儿啦!
趁着欢度龙年新春佳节之机,他决定走出家门去四处逛逛,用心感受一下周围人家过年时的风俗习惯,并虚心向那些身怀绝技之人请教学习。
此外呢,他还打算利用这段宝贵光阴潜心钻研某些实用技能,看看是否能够加以改进创新,从而给自己和家人带来更多生活乐趣与便利。