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首先，船货行的代表率先开口，表明了自身的立场。
谈判若能顺利达成共识，无疑是最理想的结果。
但要是双方谈不拢，他们也早已备好其他应对之策。
赵方才接过对方递来的邀请函，迅速翻阅了一遍。
他脸上露出一抹平淡的笑意，随后便把邀请函递给了身旁的赵师爷。
“所有与海外贸易相关的事务，均由赵管事全权负责。”
“今晚，就让他替我去赴这场宴席吧。”
陈彪瞥了一眼身边的赵师爷，
脸上闪过一丝难以察觉的惊讶，
但还是立刻拱手回应：“我等会在此等候赵管事赴约。”
陈彪离开后，赵方才让船坞里的其他人也各自散去。
“这个船货行，值得我们托付信任吗？”
赵方才转过头，向谢宁询问道。
谢宁皱起眉头，缓缓摇了摇头：“以前他们还算是守规矩的。”
“现在可完全不是那回事了。”
有人聚集的地方，难免会产生利益纷争，船货行也不例外。
大家能走的安全航线就那么几条，
要是所有人都挤在同一条路上，经营相同的生意，
要么互相倾轧、陷入恶性竞争，要么一起面临亏损，
根本没办法长久做下去。
船货行刚成立的时候，
大伙还能坐下来心平气和地商议事情，
合理划分航线，公平分配货物资源，
那时候的经营状况确实很不错。
可人的想法，会随着环境的变化而改变。
随着加入船货行的人越来越多，
有些人为了保住自己已有的利益，
开始明里暗里地排挤竞争对手，打压新加入的成员，
船货行的风气，慢慢就变了味。
“现在谁要是想出海做贸易，就必须加入船货行。”
“光是入会费，就高达一百两银子！”
“加入之后，还得严格遵守他们制定的规矩。”
“他们嘴上说着是‘关照新人’，”
“实际上，却是要拿走新人八成的利润作为‘补贴’，”
“还美其名曰，让新人多运货积累经验！”
“等你跑完三趟运输，”
“他们就会给你划定固定的经营范围，指定专属的航线，”
“明确规定你只能运输特定的商品。”
“这些被分配到的航线和商品，”
“要么风险极高，要么利润微薄，”
“那些真正能赚钱的资源，早就被老成员垄断了！”
“更过分的是，你跑一趟运输下来，”
“还得再缴纳两成的货钱给他们，”
“不缴的话，根本就下不了岸。”
“因为码头负责装卸货物的铲头工人，”
“全都是他们的人！”
赵方才皱着眉头追问道：“就没有人站出来反抗吗？”
“官府也不管管这些事？”
谢宁苦笑着反问道：“反抗？”
他接着说道：“以前尝试过反抗的人，”
“几乎都被他们沉到海里喂鱼了！”
“我还听说，这些人在外面偷偷豢养着海盗，”
“只要有船只不肯听从他们的安排，”
“就会直接被海盗劫掠！”
谢宁当初造好了船，却迟迟不敢出海，
就是因为听说了这些事，
觉得冒着这么大的风险出海贸易，
还不如不出海来得划算。
木婉清听完这番话，惊得说不出话来：“这也太黑暗了吧？”
谢宁轻轻叹了口气：“黑暗？这还只是冰山一角而已。”
他苦笑着解释道：“连盗贼窝点都能光明正大地存在，”
“更何况是这片官府管不到的茫茫大海？”
“市舶司的官员早就被他们用钱财收买了，”
“根本不会管这些违法乱纪的事！”
赵师爷的脸色也变得严肃起来。
木婉清这才意识到，大宋表面上的繁荣昌盛之下，
早就隐藏着无数见不得光的肮脏交易，
这些事情，她待在王府里根本无从知晓。
“祸国殃民、扰乱朝政，这些人都该杀！”
谢宁咬着牙，愤怒地说道。
赵方才摇了摇头：“你能杀得了几个人？”
“几千？几万？还是几十万？”
“这根本不是靠杀几个人就能解决的问题！”
“杀人其实很容易，”
“但杀了人之后，如何收拾后续的混乱局面，”
“才是真正的关键所在！”
赵师爷也陷入了沉思之中。
木婉清突然开口问道：“郎君是不是已经有解决的办法了？”
赵师爷没有说话，
只是目光热切地注视着赵方才。
赵方才摊了摊手：“不在其位，不谋其政。”
“谢员外，你家里应该有人在朝廷担任官职吧？”
“啊？”
谢宁愣了一下，有些没反应过来。
赵师爷顺着赵方才的目光望过去，
前方正是谢家的老宅院，
门口还守着十几个家丁。
“梅超风！真没想到，咱们竟然会在这里再次相遇！”
“梅超风，你追赶的人是景景吧？”
“她躲到这里来，算是走投无路了。”
谢宁听到外面的争吵声，吃了一惊，
连忙说道：“哎呀，这几位是我请来的江南七怪，”
“怎么会跟谢家的仆人打起来了？”
谢府老宅院外，凛冽的寒风夹杂着刺骨的凉意，
吹过干枯的草木，
枝条在风中摇晃，
就像一面面杂乱颤抖的残旗。
柯镇恶没料到会在这里撞见梅超风，
要知道对方如今已经是靖国公府的人，
他们几人连忙收起手中的兵刃，
朝着大漠的方向慢慢退开，
一边后退，一边警惕地留意着梅超风的动向。
与此同时，远在江南的都城已经彻底安定了下来。
赵方才回到后宫之后，
并没有过多关注关于靖国公府的各种传闻，
反而亲自前往城门外的那片战场查看情况。
不过，江南七怪的性子太过刚直刚烈，
既不肯向权贵服软，也不愿攀附有权有势的人，
所以并没有进入靖国公府效力。
他们一路辗转来到临安，
只为履行八十年前和丘处机定下的约定。
昨天在城里，他们偶然遇上了谢宁，
这可是八十年前就相识的老熟人，
谢宁年轻的时候，还曾和江南七怪交过手，
久别重逢，两人心中都有很多话想说，
谢宁硬是拉着他们喝了一顿酒，
醉意之中，满是说不尽的感慨。
谁也没有料到，梅超风也会出现在这里，
仇人见面，彼此眼中瞬间燃起怒火，
差一点就打了起来。
幸好梵清惠也在现场，
她一展现出宗师级别的气度，
江南七怪的锋芒顿时收敛了七分。
梅超风本想上前动手，
却被梵清惠死死拦住，
半步也动弹不得。
“哎呀，这到底是怎么回事，怎么闹起来了？”
