最近几天,苏州城里,从南方赶来、要往北方去的侠客和义士源源不断。
这样热闹的场面,使得城里客栈和酒楼的费用不断上涨,可即便价钱提高了,客房还是一间都很难找到,每家店里都挤满了人。
除了客栈和酒楼生意特别好之外,像青楼、勾栏、赌坊、酒馆、茶馆这类地方,同样客人接连不断,十分热闹。
再看看街边的小商贩们,他们的生意也个个兴旺红火。
苏州城里有些头脑灵活的居民,干脆把自家的厢房腾了出来,走到街上喊一声“我家有空房间”,肯定会有三五个人围过来问价格。
只要定价合理,不欺骗客人,往往能赚不少钱。
要是有一门手艺,就能做些小买卖维持生活;就算没有手艺,只要有力气,去靖国公府的招工点报个名,也能赚到足够过冬的钱。
现在靖国公府正在进行扩建工程,还计划在太湖边建造一座避暑山庄,这两个工程都非常需要大量人力。
也正因为这个原因,苏州城里各个地方的生意都很兴旺,每个人都忙着打理自己的生计。
可以说,仅仅凭借赵方才这一个人,就带动了整个苏州城的经济发展,营造出一片繁荣热闹的景象。
现在苏州城里的百姓,谁不感激他带来的好处呢?
只要不是喜欢吃喝玩乐、懒得干活的懒汉,今年肯定能舒舒服服地过个好年。
“殿下以后啊,多娶几个妾室就好了!”
“可不是嘛!这生意也太好做了,就只是捡到十七文钱,居然都能赚钱!”
“嘿,你见识也太浅了!这些江湖人士、各地的英雄豪杰赶过来,可不光是为了看殿下娶亲。”
“我知道!不就是因为城外那场跟神仙打架似的对抗嘛?我听说啊,那场打斗惊动了整个武林!”
“哪里只惊动武林,依我看,整个龙州都会被这场动静影响到!”
“你知道那些江湖人士都怎么称呼殿下吗?”
“怎么称呼呢?”
“他们都把殿下叫做‘大新新神’呢!”
再看苏州城外,之前赵方才和朱武打斗时,把矮山打成凹陷坑洞的地方,现在已经建起了一座高大的新坟墓。
坟墓附近还临时形成了一条小街道,有人搭起了酒肆、茶铺和小吃摊子,专门为慕名而来的人提供休息的地方。
上官海棠和归海一刀正坐在茶铺前,上官海棠抬头就能看到阳光下那座大理石墓碑——墓碑上的字刚劲有力,是赵方才让人立的,碑文也是他亲手写的。
旁边有人议论道:“这才叫‘英雄惜英雄’啊!”
“殿下说过,朱老前辈虽然已经去世了,但他的英雄魂魄会永远存在。
当初是在拼命的关键时刻不小心杀了老前辈,殿下心里一直很愧疚呢!”
“那殿下现在心里难过吗?”
“当然难过了!我听说殿下懊悔得不行,好几天都吃不下饭呢!”
隔壁的酒肆里,一个说书人正对着一群江湖人士,充满感情地讲述着当初在这里发生的那场大战。
上官海棠听着,忍不住轻轻笑了起来——吃不下饭?这种说法编得也太假了!
赵方才要是真愧疚到这种程度,怎么还会在明天举办娶亲仪式,而且一次就要娶好几个呢?
上官海棠心里很清楚,这些说书人多半是收了靖国公府的钱。
不过话说回来,说书人这种说法,倒特别合江湖人士的心意,正好和他们心里对赵方才的想象一致,所以酒席间的喝彩声就从来没停过。
在离他们不远的另一处茶铺里,一个穿着深色绸缎衣服的中年男人,捏着茶杯问道:“惊鲵,现在还需要继续刺杀他吗?”
坐在他对面的,是一个容貌极美的年轻女子,眼神深邃。
惊鲵正专心地喝茶,过了好一会儿,才带着几分无奈的神情抬起头说:“罗网组织做事,哪有半途而废的道理?只是,得换一种方法才行。”
苏州城的城墙上,岳飞穿着一身将官服饰,手掌按在刀柄上,神情中满是严肃与威严。
他的目光像鹰一样锐利,低下头俯瞰着城墙下正要进城的商队和旅客。
最近这段时间,涌入苏州城的江湖人士数量急剧增加。
苏州知州担心城防力量不足,怕发生意外情况,就和通判、同知商量后,调派了一千名士兵来加强城墙的守卫工作。
岳飞率领的队伍有五十人,能被派去守卫苏州城墙这样重要的任务,对他来说,确实是份相当不错的差事。
岳飞心里很清楚,自己刚进入官场没多久,在宫里任职的时间也不长,却能掌管一支队伍,还得到这样好的差事,背后的原因他再清楚不过了。
现在他在苏州城可以说做什么都很顺利,想要的东西基本都能得到,说起别人对他的讨好、奉承,还真没几个人能比得上他。
更何况,岳飞身上还带着“靖国公府嫡系人员”的标签,背景十分深厚。
他的上司们对他非常看重,手下的士兵也真心服他。
一方面,是因为他武术技艺高超、能力出众。
刚进军营的第一天,他就和队伍里所有人都比试了一番,之后比试射箭、比试骑马,更是每次都拿第一名。
军营这地方,最看重的就是实力和名声,只要真有能力、名气大,上司自然会对他另眼相看;
要是还懂为人处世的道理,上司就更愿意提拔他。
而下属们,也只会对有能力的人服气。
另一方面,岳飞年纪轻轻就当上了队长,大家都觉得他肯定有不一般的背景,未来发展前途不可限量——谁不愿意跟着这样的人做事呢?
所以才仅仅十几天时间,岳飞就把自己的队伍管理得服服帖帖,在众人当中渐渐展现出自己的才能和锋芒。
当然,靖国公府的影响力是其中一个原因,但岳飞自身的能力和本领,也绝对不能轻视。
他既有背景,又有真正的才华和学识,还把手中的“好条件”利用得非常好。
这时候,岳飞的目光带着几分轻慢、不庄重的意味,看向城墙下正等着进城的一支商队。
这支商队大概有二三十人,带着十几辆马车。