联盟历二百三十四年,七月,神奥地区,野原市。
晨光刺破了笼罩在野原市上空的薄雾,如同金色的纱幔轻轻拂过这座焕然新生的城市。
曾经弥漫在空气中的那种混杂着贫穷,绝望与精灵粪便的沉闷气息早已被一种复杂而充满活力的新气味所取代。
那是一种新翻泥土的清香,刚刚切割好的木材的芬芳,远处工厂传来富有节律却不显刺耳的机械轰鸣,以及家家户户早餐的烟火气。
这是一种属于建设与希望的味道。
送报员健太深深地吸了一口这清晨的空气,脸上洋溢着满足的笑容。
他麻利地将最后几份散发着新鲜油墨香的《野原新报》塞进已经空了大半的斜挎帆布包里,然后亲昵地拍了拍身边伙伴修长而温暖的脖颈。
“走吧,小火马,今天也是充满希望的一天哦!”
“咴咴~”
通体雪白、鬃毛如同跃动纯净火焰的小火马(初级)亲昵地回蹭着健太的手心,发出一连串清脆悦耳的嘶鸣,琥珀色的大眼睛里闪烁着对崭新一天的期待。
仅仅在数月之前健太的生活还是另一番截然不同的光景。
那时他需要在天色未亮时就挣扎着从冰冷的床铺上爬起,赤脚奔跑在垃圾遍地的街道上,只为将那一点点微薄得可怜的送报收入用来补贴那个摇摇欲坠的家。
上学?那是只有在路过那所高墙耸立的联盟公立学校时才能偷偷向往一下的奢侈梦想。
但一切都在归途组织彻底掌控并开始改造野原市这几个月内发生了天翻地覆的变化。
学校被全面整顿,推行了强制且免费的义务教育,像他这样出身贫困家庭的孩子终于能挺直腰板踏进那些曾经遥不可及的课堂。
他的父母通过归途设立的就业安置处进入了新开设的,由归途直接监管并强调工人权益的标准化工厂工作,不仅有了稳定且足以糊口的收入,还加入了工人们自己选举,代表自身利益的公会,再也不用担心被工头肆意克扣工钱甚至无故打骂。
而他本人更是通过学校组织的抽签活动幸运地获得了人生中第一只真正的精灵伙伴,这只虽然并非昂贵的御三家,却让他珍若性命、日夜相伴的小火马。
现在他的生活规律充实,且充满了奔头。
清晨到中午,是他作为送报员的工作时间,依靠小火马的脚力他能覆盖更广的区域,效率大增。
下午,则是他作为学生在配备了崭新桌椅和黑板的教室里如饥似渴地汲取知识的黄金时光。这种半工半读的模式在如今的野原市非常普遍,听说滨海市和水脉市也是如此,只因为像他一样渴望上学的穷苦孩子实在太多了,有限的校舍和师资力量不得不采取分批次,轮换制教学来满足巨大的需求。
但这已经足够了,足够让健太和无数像他一样的孩子们看到一条通往完全不同未来的道路。
“驾!我们出发!”
健太利落地翻身上马。经过短暂的训练和朝夕相处,他与小火马已经形成了相当的默契。
小火马迈开强健而优雅的四蹄,踏在不久前才铺设平整,划有清晰标志的街道上,速度不快,却异常平稳,确保了背上报刊的完好。
他穿梭在野原市日益繁华的街巷间,这座城市在归途高效且充满远见的治理下正以前所未有的速度向外扩张,向上生长。
大片大片的荒地和破败棚户区被推平,取而代之的是规划整齐的新住宅区,冒着袅袅白烟但污染被严格控制的工厂区,以及琳琅满目的商业街。
海量的就业机会被创造出来,吸引了神奥归途治下各地乃至其他地区的人口流入。
曾经压得底层民众喘不过气来的“精灵持有税”、“精灵对战场地使用费”以及联盟巧立名目的各种苛捐杂税被归途政府一纸法令彻底取消。
普通民众的负担骤然减轻,脸上的笑容也多了起来。
虽然精灵专用的高级能量方块,属性增强道具等依旧价格不菲,但最基础的红白精灵球,普通的伤药,解麻药等必需品价格已经大幅下降,让许多像健太这样的普通家庭也能勉强负担得起并拥有一只属于自己的精灵伙伴。
街头上,随处可见与主人并肩行走的蛇纹熊、皮丘、皮宝宝等精灵,它们不再像过去那样被视为纯粹的负担或工具,而是更多地被视为家庭的一份子或工作的助手。
健太感觉现在的生活,美好得像一场他不愿醒来的梦。
挎包里的报纸很快只剩下最后三份。
第一份的目的地是位于中心街区的一家新开的精灵杂货店,店铺的橱窗擦得锃亮,里面整齐地陈列着各种商品。
“大叔,您的《野原新报》!”
“哦,是健太啊,今天也很准时嘛,辛苦啦。”
笑容满面的店老板接过还带着油墨余温的报纸,顺手从柜台上的零钱盒里捻出一枚闪烁着金属光泽,印着归途徽记的硬币塞到健太手里。
“来,这是你的报酬,拿好了。”
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