解决了松本家族,将黑石村的后续事宜暂时交由几名老成持重的队员负责协调后,林真便率领大部队踏上了返程之路。
夕阳将他们的影子拉得很长,来时满腔怒火,归时虽带着初步胜利的释然,但队伍的气氛却并不轻松。
基地带来的卡车上堆放着从松本城堡运回的粮食和部分财物,也装载着阵亡队员的遗体,虽然只有一个人,但是这是胜利的代价,哪怕只有一人也同样沉重。
林真骑在一匹从松本家马厩里牵出的还算温顺的嘟嘟利上,眉头微蹙,目光锐利地扫视着道路两旁越来越茂密的树林。
不对劲。
一种难以言喻的违和感,悄无声息地扎进他的心底。
太安静了。
一种缺乏“眼睛”的寂静。
归途为了基地安全,在通往基地的几条主要路径和关键制高点上都设置了隐蔽的暗哨,这些暗哨通常由擅长潜伏的精灵(如变隐龙、土居忍士)或其训练家担任。
每隔一段固定时间,就会用特定的方式向经过的队伍传递安全的信号。
但返回的这一路上,林真已经接连有两处预定的暗哨点,没有给出任何回应。
一开始,他还能安慰自己,或许是哨兵临时内急,或是轮换时出了点小差错,但当第三处、第四处暗哨同样死寂无声时,一股强烈的不安感瞬间爬上了他的心头。
再加上松本健一郎临死前那歇斯底里的喊叫“是联盟逼我的!”“他们征收重税!”
这些碎片化的信息在他脑中飞速组合。
联盟近期异常的资源征集,对地方控制力的加强,以及对那些可能威胁统治秩序的萌芽的零容忍。
“加速,全队急行军,返回基地!”
林真猛地一拉缰绳,嘟嘟利发出一声嘶鸣,他的声音陡然拔高,带着急迫感瞬间打破了队伍高兴的气氛。
所有队员都是一愣,但长期的训练让他们下意识地执行命令,没有人多问为什么,队伍的速度骤然提升,沉重的卡车也吱呀呀地加速起来,气氛瞬间变得紧张。
岩泉和空澈第一时间靠近林真身边,眼神锐利地扫视四周。
“首领?”岩泉低声询问,手已经按在了腰间的精灵球上。
“暗哨没了。”林真言简意赅,脸色阴沉,“好几处,都联系不上。”
短短几个字,让岩泉的心也猛地沉了下去,暗哨失联,在归途的规章里是最高级别的危险信号之一。
所幸,一路再无变故,当队伍狼狈但迅速地冲回桐树林深处,看到那隐藏在山坳中被层层树木伪装着的基地轮廓时,不少人暗暗松了口气。
基地看起来一切正常。
炊烟袅袅,那是后勤部在准备晚餐,训练场上还有零星几个队员在加练。
负责警戒的队员站在哨塔上,看到大部队归来甚至远远地挥手示意,一片安详平静的景象,与外界仿佛是两个世界。
“看来是我们多心了?”一个队员小声嘀咕道。
林真紧绷的神经却没有丝毫放松。
他目光仔细扫过基地的每一个角落,确认没有战斗或入侵的痕迹,但那种不安感不仅没有消散,反而愈发强烈。
“首领,你们回来啦!”艾米抱着她的拉达欢快地从一间木屋里跑出来,脸上洋溢着笑容,“任务顺利吗?咦,大家怎么都这么紧张的样子?”
空澈跟在她身后,刚刚他被提前派出去检查基地内的具体情况,依旧是那副沉默的样子,但对着林真微微点了点头,示意基地内部并无异常。
艾米甚至还有心情开玩笑,她看着空澈,笑嘻嘻地对林真说。
“首领你看,空澈大哥刚才居然在帮我晒草药哦,我还以为他只会抱着剑发呆呢!”
若是平时,林真或许会一笑置之,但此刻他完全没心思理会这些,他只是对艾米点了点头,目光依旧锐利地扫视着周围。
就在这时,站在岩泉身边的那只刺甲贝,忽然发出一阵仿佛贝壳内部在剧烈摩擦的“咯咯”声。
它坚硬外壳上的色泽似乎变得更加深邃,周身的水系能量开始不受控制地波动起来,形成一个微小的漩涡。
“嗯?刺甲贝,你怎么了?”岩泉立刻察觉到伙伴的异常,关切地俯下身。
刺甲贝没有回应,它闭合的贝壳缝隙中透出蓝色的光芒,能量波动越来越剧烈,甚至引得周围的空气都发出嗡鸣。
周围的队员们都惊讶地看了过来。
下一秒,一股强横的气息猛地从刺甲贝体内爆发开来,那气息凝实、厚重,带着水系精灵特有的磅礴和冰系的一丝凛冽,瞬间超越了精英级的范畴,稳稳地踏入了
道馆级!
它竟然在这个时候,经历了黑石村的战斗、长期充足的资源供给和岩泉不懈的培育后,水到渠成地突破了
“成功了,刺甲贝,你突破到道馆级了!”
岩泉先是一愣,随即狂喜,用力拍了拍刺甲贝坚硬的外壳。周围的队员们也纷纷露出惊喜和羡慕的表情。
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