家族休养生息的氛围总体是积极向上的,绝大多数族人为资源的缓解、同袍的突破、自身处境的改善而欢欣鼓舞,对带领家族走出绝境的族长与少主充满感激与信任。然而,在庞大族群的某些角落,在一些心思更为细腻或想法较多的人心里,却也悄然滋生了一些微妙的涟漪。
“为何陈岩师兄卡了二十年,一次闭关就瓶颈松动了?族长赐下的丹药真有如此神效?”
“药堂最近炼出的‘玉露淬脉丹’,品质似乎比记载中的好了不少,材料从何而来?”
“陈烈那老家伙,关在炼器室十几天不出门,听说弄出了几柄不错的寒铁木剑胚体,那铁线木我记得家族存货不多,品相也一般啊……”
这些疑问,大多停留在私下闲聊的层面,带着羡慕、好奇,或许还有一丝不易察觉的酸意,但并无恶意。然而,在陈凡那敏锐的洞天感知,以及陈影这支悄然铺开的“秘境监察”暗线反馈下,这些细微的情绪波动与私下议论,都被清晰地捕捉、汇总,呈现在陈凡面前。
人心如水,可载舟,亦可覆舟。尤其是关乎“秘境”这等绝密,任何一丝不必要的猜疑与关注,都可能在未来成为隐患的种子。
陈凡没有采取高压的禁言手段,那只会适得其反。他选择了更为精妙的方式——观察、引导、分化、强化。
他通过族长陈玄雄和两位长老,有意识地将一些由“百草园”药材炼制的优质丹药(以合理名义),分配给那些经过观察、对家族忠诚度最高、平日寡言踏实、且近期并无突破迹象的核心骨干。比如,将一枚品质上佳的“玉露淬脉丹”,赐予一位在峡谷之战中断后重伤、修为跌落、至今仍在默默执勤、毫无怨言的护卫队老队长。
同时,在一些公开或半公开的场合,由陈玄雄或陈啸天“无意”中提及,家族先祖确有遗泽,留有数种激发潜力、辅助突破的秘法丹药,但炼制极难,材料罕见,非家族危难或对有大功者不会启用。配合之前“古灵药圃遗迹”的说法,逐步在高层和部分核心族人心中,构建一个相对合理的解释框架。
对于那些流露出较明显好奇或打探之意的族人,则由其直属上级或相熟的长老,以“关心”为名,进行私下谈话,或肯定其近期贡献,或委婉提醒家族正处于特殊时期,内部团结、谨言慎行为要,将可能的猜疑引导向对家族的体谅与支持。
这些手段,如同润滑剂与过滤器,悄然消弭着大部分的内部杂音,将族人的注意力重新凝聚到家族发展上来。
然而,真正的考验,往往来自外部。
这一日,负责在外围一处隐秘岗哨执勤的弟子陈桐(练气五层),结束了一天的警戒任务,正准备返回主峰休整。他数月前曾因一次巡逻任务表现出色,得到嘉奖,获得过一枚品质不错的“养气丹”,修为略有精进,对家族心怀感激。
就在他穿过一片灌木丛时,脚下似乎踢到了什么硬物。低头一看,竟是一个灰扑扑、毫不显眼的旧储物袋。他疑惑地捡起,神识下意识探入,随即身体猛地一僵!
袋中别无他物,只有十块晶莹剔透的下品灵石,以及一枚留音玉简。玉简中的信息很简单,却充满了诱惑与陷阱:“交出你所知的,关于陈家近期内部异常(如秘密丹药来源、核心弟子快速突破等)的任何信息,这十块灵石只是定金。后续根据价值,还有更多。将回复留于此袋,置于原处。保密,对你只有好处。”
十块下品灵石!对陈桐这样的普通练气中期弟子而言,堪称一笔不小的横财!而且对方承诺还有更多!更关键的是,对方显然注意到了家族的某些“异常”,并且试图收买内线!
陈桐的心脏狂跳起来,握着储物袋的手微微颤抖。是意外之财?还是致命的陷阱?家族最近的“异常”,他确实隐隐有些感觉,但也说不上来具体。要不要……?
就在这个念头升起的刹那,一股源自灵魂深处的、冰冷刺骨的悸动与刺痛感猛然袭来!仿佛有无数根细针同时扎向他的神魂!与此同时,他早年立下的、关于永不背叛家族的普通心魔大誓(非秘境魂誓)也隐隐开始波动,带来阵阵心悸!
是灵魂契约烙印的预警与压制!虽然这烙印主要针对“秘境”秘密,但对这种明显的、可能危害家族的背叛行为,同样有着强烈的抑制与警示作用!
“啊!”陈桐低呼一声,额头瞬间冒出冷汗,手中的储物袋如同烫手的山芋。那灵魂深处的刺痛与心魔大誓的悸动,瞬间浇灭了他刚刚升起的一丝贪念,取而代之的是无边的恐惧与后怕。
他想起了家族近年来的不易,想起了同袍的血战,想起了那枚嘉奖的丹药,想起了族长和少主疲惫却坚定的眼神……还有那灵魂深处不容违背的契约。
没有丝毫犹豫,陈桐猛地将储物袋紧紧攥住,转身,以最快的速度朝着主峰执法堂的方向狂奔而去!他甚至连里面的灵石都不敢再多看一眼,心中只有一个念头:上报!立刻上报!
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