再次踏入宫禁,气氛与上次在别院截然不同。
朱墙高耸,琉璃瓦在阳光下反射着冰冷的光。引路的内卫沉默无声,只有靴子踩在青石板上的回响,在空旷的宫道上显得格外清晰。一股无形的、沉重的压力弥漫在空气中,仿佛每一口呼吸都需要耗费力气。
陆承渊跟在女官身后,心中念头飞转。长公主突然召见,还是因为“乌鸦”,这太不寻常了。那只黑鸦,那枚羽毛,到底牵扯到了什么?
他被引到一处位于深宫、更为僻静的宫殿前。殿名“观星”,据说曾是前朝某位喜好天象的妃子所居,如今似乎闲置已久。
殿内光线昏暗,只有几缕天光从高处的窗棂透入,照亮空气中飞舞的尘埃。赵灵溪依旧是一身素雅常服,站在一副巨大的星图之下,背对着门口。
“卑职参见殿下。”陆承渊躬身行礼。
赵灵溪缓缓转过身,脸上带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。她挥了挥手,示意引路的女官退下,并关上了殿门。
“你可知,‘乌鸦’代表着什么?”赵灵溪开门见山,目光锐利地看着陆承渊。
陆承渊从怀中取出那枚黑色羽毛,双手呈上:“数日前,曾有黑鸦送此物至卑职窗前,上有‘影子未死,小心紫袍’之警示。卑职正欲调查其来历。”
赵灵溪接过羽毛,指尖拂过那冰冷的羽片,眼中闪过一丝复杂难明的神色:“‘乌鸦’,是一个组织的代号。一个极其古老、神秘,游离于朝堂与江湖之外,行事亦正亦邪的组织。他们以乌鸦为信使,传递消息,有时示警,有时……也散布灾祸。”
陆承渊心中一震,果然有来历!
“他们为何要给卑职示警?”
“这也是本宫想知道的。”赵灵溪将羽毛递还给陆承渊,“‘乌鸦’组织的行事准则无人知晓,他们可能因为某个古老的承诺而帮你,也可能只是因为你的敌人,恰好也是他们想对付的目标。他们的警告,不可全信,但也不可不信。”
她顿了顿,语气变得更加低沉:“更重要的是,这枚羽毛的出现,以及‘乌鸦’组织的介入,让本宫确认了一件事——血莲教在宫中的渗透,远比我们想象的更深。”
“宫中?”陆承渊瞳孔一缩。
“不错。”赵灵溪走到窗边,看着外面森严的宫墙,“社稷坛之事后,本宫下令彻查宫内,尤其是负责祭祀、礼仪以及与地脉相关的部门和人员。果然,发现了一些蛛丝马迹。有几位负责看守皇陵、打理宗庙的老太监,以及一名在钦天监任职的官员,行踪诡秘,其气运……与你描述的血莲教气息有几分相似。”
钦天监!观测天象,推算历法,甚至……负责维护某些与国运相关的古老阵法!如果他们被渗透,后果不堪设想!
“而且,”赵灵溪转过身,目光如炬,“根据内卫密报,萧烈近期,与钦天监那位监正,走动颇为频繁。”
萧烈!钦天监!血莲教!
几条线索瞬间在陆承渊脑海中串联起来!
萧烈抢夺漕运,可能不仅仅是为了钱财和物资通道,更是为了配合宫中的内应,以及血莲教,进行某种更大的阴谋!这个阴谋,很可能就与皇城地脉、与大炎国运息息相关!
“他们的下一个目标,很可能是……”赵灵溪的声音带着一丝寒意,“皇陵!”
皇陵!历代皇帝安息之地,龙气汇聚之所在!若是那里被血莲教以邪恶仪式污染,对大炎国运的打击将是毁灭性的!
陆承渊感觉一股寒意从脚底直窜头顶。对方的图谋,一次比一次骇人!从永宁坊百姓,到社稷坛地脉,如今竟然直接瞄准了皇陵!
“陛下可知此事?”陆承渊沉声问道。
赵灵溪摇了摇头,脸上露出一丝苦涩:“父皇……近来龙体欠安,沉迷丹道,已许久不过问具体政务。此事关系重大,若无确凿证据,贸然禀报,只怕会打草惊蛇,甚至引来不必要的猜忌。”
陆承渊默然。皇帝不理朝政,权柄分散,这才给了宵小可乘之机。
“本宫召你前来,是要交给你一个任务。”赵灵溪目光坚定地看着陆承渊,“秘密调查皇陵!查明血莲教和内应的具体计划!必要时……可先斩后奏!”
她将一枚雕刻着凤凰纹路的金色令牌递给陆承渊:“这是‘凤翎令’,见此令如见本宫,可调动部分皇陵守军和内卫,也可在危急时刻,便宜行事!”
先斩后奏!调查皇陵!这任务,比之前任何一次都要凶险!皇陵守卫森严,规矩繁多,更有未知的内应和可能潜伏的血莲教高手!
但陆承渊没有任何犹豫,接过那沉甸甸的凤翎令,躬身道:“卑职,领命!”
他知道,自己没有退路。一旦皇陵有失,国运动荡,覆巢之下无完卵。
“此事绝密,除韩厉外,不得告知第三人。”赵灵溪最后叮嘱道,“你回去准备一下,三日后,以巡查防务的名义,前往皇陵区域。”
“是!”
离开观星殿,走在长长的宫道上,陆承渊感觉怀中的凤翎令和那枚乌鸦羽毛都格外沉重。
朝堂争斗,江湖厮杀,如今又卷入了宫闱暗战和关乎国运的阴谋之中。
前路,愈发凶险了。
陆承渊心事重重地走出宫门,早已等候在外的王撼山立刻迎了上来,脸色却异常难看,低声道:“陆头儿,不好了!李二……李二他失踪了!我们找到他最后出现的地方,是在调查隆昌号的一个秘密仓库时,那里……有打斗的痕迹,还有……血!”
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