离开漠北那天,草原飘起了今年的第一场雪。
陆承渊和赵灵溪共乘一骑,白狼部落的三百勇士护送他们到边境。乌兰图雅亲自送到界碑前,将一个狼牙吊坠塞进陆承渊手里。
“白狼部落永远是你的朋友。”这位女酋长难得露出感性的一面,“找到混沌青莲后,记得捎个信回来。”
“一定。”陆承渊收好吊坠,看向远处。
巴特尔萨满拄着骨杖走来,递给他一卷兽皮地图:“这是我根据古籍和星象推算的,混沌青莲可能出现的三个地点。第一个在海外蓬莱,第二个在幽冥地府入口,第三个……在归墟深处。”
陆承渊展开地图,上面用朱砂标着三个红点。
“归墟深处太危险,你现在的状态去不了。幽冥地府更是九死一生。”巴特尔指着一个海岛的标记,“先去蓬莱吧。那里是上古散仙聚集之地,或许留有线索。”
“多谢萨满。”
辞别众人,两人策马南下。
路上,陆承渊的情况时好时坏。
有时候他能正常骑马,与赵灵溪谈笑风生。有时候突然浑身发冷,皮肤浮现灰色鳞纹,需要停下来调息压制。最严重的一次,他在驿站半夜惊醒,发现右手手掌完全变成了灰色,指甲如利爪般长出三寸,吓得他连忙运功,花了半个时辰才恢复正常。
赵灵溪看在眼里,急在心里,但面上不露声色。每到陆承渊发病时,她就安静地守在旁边,用守夜人血脉的净化之力帮他稳定心神。
七日后,抵达陇西天水城。
李继业早已接到飞鸽传书,在城门迎接。看见陆承渊的模样,这位镇北将军脸色微变,但很快恢复常态。
“陆大人,长公主殿下,一路辛苦。”李继业抱拳,“末将已备好快船,顺渭水南下,十日可抵江南。船上备足了药材和补给。”
“有劳李将军。”陆承渊下马,脚步有些虚浮。
李继业连忙扶住,压低声音:“陆大人,您这身体……”
“还撑得住。”陆承渊摆摆手,“江南那边,苏婉儿有消息吗?”
“有。”李继业从怀中取出一封信,“苏副使半月前传信,说已肃清江南血莲教余孽七成,但最近遇到点麻烦——海外来了批倭寇,与残余的血莲教勾结,在沿海烧杀抢掠。苏副使正带人追剿,但倭寇狡猾,海上又非镇抚司所长,进展不顺。”
陆承渊皱眉。
倭寇?血莲教的手伸得真够长的。
“船什么时候能出发?”
“明日卯时。今晚您二位在府上歇息,末将已备好宴席……”
“宴席就免了。”陆承渊摇头,“我需静养。劳烦将军安排个安静住处。”
“是。”
当晚,陆承渊在客房调息。
灰色能量在体内奔涌,比昨日又活跃了几分。他能感觉到,金色血脉已萎缩到只剩半成,如风中残烛。照这个速度,最多一个月,金色血脉就会彻底消失。
到时候,他会变成什么?
不知道。
窗外传来敲门声。
“进。”
赵灵溪端着药碗进来,看见陆承渊盘膝坐在床上,周身灰气缭绕,眉头微蹙:“又发作了?”
“嗯。”陆承渊睁眼,接过药碗一饮而尽。药很苦,但入腹后有股清凉感,暂时压制了躁动的灰气。
“李将军说,江南的倭寇可能和血莲教有关。”赵灵溪在他对面坐下,“我们要不要先去沿海看看?”
“看情况。”陆承渊道,“首要目标是混沌青莲。但如果倭寇真与血莲教勾结,那他们出现在沿海,可能不是偶然——蓬莱在海外,也许他们也在找什么东西。”
“你是说……他们也在找混沌青莲?”
“或者,找第三把钥匙。”陆承渊取出那两块半月玉钥。在灯光下,玉钥微微发烫,背面的星图流转,最终指向东南——正是海外方向。
赵灵溪沉默片刻,忽然道:“陆承渊,如果……我是说如果,最后找不到混沌青莲,你会怎么办?”
陆承渊看着她,笑了:“那就找个没人的地方,自己了断。总比变成怪物,祸害苍生强。”
“不许胡说!”赵灵溪眼圈一红。
“好了,逗你的。”陆承渊收起玉钥,“天无绝人之路。煌天氏先祖能造出混沌宫,留下《开天诀》,肯定也留下了解决隐患的办法。只是我们还没找到而已。”
他看向窗外,夜色深沉。
“先睡吧,明天还要赶路。”
赵灵溪起身,走到门口时回头:“陆承渊,记住你答应我的——不许死。”
“记住了。”
门轻轻关上。
陆承渊躺下,看着屋顶。
不许死……
说得轻松。
他抬起右手,掌心灰气缭绕,隐约可见细密的鳞片纹路。
时间,真的不多了。
次日卯时,渭水码头。
李继业准备的是一艘双层楼船,长十五丈,配备三十名水手,还有二十名陇西边军的精锐随行护卫。船头插着镇抚司的黑龙旗,沿途关卡无人敢拦。
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