连疲惫带伤心,守财奴曹洪在宛城睡了一个昏天黑地。
早上刚起床,就有东里衮派来的人向他通报:凌晨时分,荆州水军袭击了宛城城外的水寨,将这几年东里衮辛辛苦苦打造出来的二十几艘战船尽数劫夺或焚毁。
幸运的是,这些船上并没有兵士值守,因此没有人员伤亡。
船只尽失,就算他们还想进攻新野,也只能靠着马车来回搬运辎重了,效率将大大降低。
曹洪只好派出信使,前去面见曹操,一方面陈说战况,向曹操请罪;一方面请他发兵增援,以便再战新野,洗刷前耻。
曹操能饶得了他吗?
这个大家不用担心。只要你姓曹,或者姓夏侯,曹操一般都会原谅你的。
————
而那个放完火的张允,心情十分舒畅,从容不迫地荡桨回家。
途经新野时,他再度进城,以便向刘备和刘协炫耀自己的战功。
刘协并不是很喜欢那种情绪流于脸上的俗人,不过对于清除宛城舰船这件事,刘协也非常乐于接受。
张允表示,宛城要想重建同样规模的舰队,至少需要一年的时间。这便意味着宛城军团在短时间内,无法从白河上产生威胁。
当张允向刘协表达“献计”的谢意时,刘协半开玩笑半认真地说:“张将军,寥寥数语,怎么能抵偿献计之情?你要真想感谢,倒不如把缴来的战船分我们几艘。”
“这……也不是不行。”听到刘协跟他要实质的东西,张允顿时变得木讷迟钝。
刘备灵机一动,提出要用新野的战马来交换荆州水军的战船。
此次战役,新野又缴获了将近200匹战马。这对于兵力只有1000多的新野来说,实在是太奢侈了。
这些马他们根本用不完,而白白养着它们也需要消耗不少粮食。
正好,对于刘表来说,他们不缺战船,但是缺马。
张允觉得这是一桩好买卖,不过他说自己无权决定,要回去和刘表、蔡瑁等人商议过后再决定。
刘备道:“既然如此,我请孙乾先生与你同去襄阳,由他代我与刘州牧协商此事,你看如何?”
张允点头应允。
临走时,张允真的给新野送了一条快艇,不要钱的。
张允走后,刘备笑着对刘协说:“陛下只用一句话,就得了这艘快艇,省却了许多请工匠的钱。”
刘协也笑着说:“看来这个张允还算是个要脸面的主。”
刘协正要回行宫,忽然有门卫进来禀报:“陛下,皇叔,大门外来了一群人,说是来投奔陛下的。”
刘协问:“你可知这群人的姓名?”
门卫道:“小人只知道领头的那人,自称叫耿纪。”
刘协睁大了眼睛:“耿纪?朕的耿爱卿吗?”
门卫一愣,旋即说道:“这个小人不知。”
刘协道:“你知道个屁!现在就领着朕去迎接!”
旁边的刘备也惊讶万分。他站起身来,对刘协说道:“若果真是耿少府来了,我也要亲自迎接才不失礼。”
君臣二人大踏步出了大堂,前去大门口观看。吉氏兄弟、刘封等人也紧紧相随,想看看来的是何方神圣。
还没走到门口,刘协就远远认出了耿纪那高大的身影。
今天的耿纪,身上穿了一件灰布短衣,一副小商贩的模样,显然是刻意化了妆的。
但是,他那挺拔的身姿,刘协实在是太熟悉了。
在耿纪的身后,还有男女老幼十几人,俱是市井小民的打扮,满身的风尘。
“耿爱卿!”人还没到,刘协那激动得有点破音的喊声就传到了门外。
对他来说,耿纪不仅仅是他的一个臣子,更是他的一个依靠。
当他穿越到这个时代后,耿纪就是那个绝对忠于自己、给了自己最大帮助、且能够不惜代价给自己兜底的人。
而在他到了新野之后,便一直处在刘备亲信的包围之中。这让刘协一直有一些危机感。
他甚至比在许都时更加需要耿纪,因为耿纪的地位和能力,完全可以成为制衡刘备势力的大号砝码。
耿纪见刘协来了,慌忙躬身施礼,口称万岁。他身后的一众人等也有样学样,一起施礼。
刘协三步并作两步走上前,一把扯住耿纪,仔细端详了一遍,颤声说道:“耿爱卿,你果然是朕的耿爱卿……”
话没说完,他竟然觉得自己的眼圈发热。
耿纪则满脸笑容:“陛下,只是两旬没见到圣颜,臣竟觉得恍如隔世。今见陛下风采依旧,臣心甚慰。”
刘协道:“耿爱卿,你是今天刚到新野吗?你可曾见过了耿纶?”
耿纪道:“臣先去找了耿纶,想让他引着臣见驾。不过听说他出城了,臣没有见到。所以不顾唐突,直接来见陛下了。”
刘协这才想起来,他之前派耿纶去给赵云送物资了。
他刚想再问耿纪些什么,刘备插进话来:“陛下,耿少府一路舟车劳顿,不如请他入内叙话。”
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