又过了一天,孙乾终于从襄阳回来了。
他比刘协预想的,足足晚了一天。
正常来说,新野到襄阳只有百十里路,一天去、一天回就足够了。
孙乾带回了一封刘表的奏表。
至于晚回的原因,孙乾解释为:刘表领旨后,没有第一时间回复,而是让他等了一天,才把写好的表章给了自己。
刘协拆开一看,果然和预想的一样:刘表先是把刘协花式吹捧了一番,然后慷慨激昂的陈述自己忠于汉室的立场。
但在迁都襄阳一事上,刘表说自己的襄阳城太小,并且没有适合充当皇宫的宅院。
刘表说他马上就组织民力扩建襄阳城,并在城内兴建皇宫。
等皇宫修建好了,他就会亲自来新野迎接刘协,迁都襄阳。
刘备看了呈文之后,第一时间竟然没有发觉其中的问题,还乐呵呵地对刘协说:“看来景升兄还是一心忠于陛下的。有了景升兄的大力支持,我等便可与曹操分庭抗礼,平定天下指日可待。”
刘协笑道:“扩建城池,兴建皇宫,工程何其浩大,颇耗岁月。
他刘表修建皇宫,要是一年不成,朕岂不是要在新野多等上一年?他若五年还不成功,朕便须等他五年;他要是一辈子建不成,朕岂不是永远要等在这新野小县里?
莫说等他五年,皇叔觉得三两年之内,曹操不来找我们的麻烦吗?”
这个还真让刘协给说对了。
什么扩建城池、修建皇宫,都是刘表的托词,本质上他就是不想让刘协去。
孙乾宣了旨之后,刘表觉得事情重大,就找臣属们商量这件事。
其实,他的大多数臣僚都是支持迎接刘协的,但是掌握实权的蔡瑁、张允、蒯越等人都坚决反对。
他们认为一旦迎接刘协到襄阳,属于以大迎小,他们这些人就有了震主之威,很有可能被刘协卸磨杀驴。
而且就算刘协不这么做,刘协也一定会大力提拔中原来的官员,以及新野的一众文武,襄阳这些人的权势也一定会被稀释。
刘表最终决定采取缓兵之计,先拒绝了,拖上一段时间再看看形势的发展。
当然拒绝不能直接拒绝,否则一旦两边翻了脸,对刘表也没有什么好处。
思来想去,刘表就想出了这一套说辞。
听了刘协的解释,刘备恍然大悟,便问刘协接下来该怎么办。
刘协咬牙切齿地说:“好你个刘表,跟朕玩心眼是吧?朕就算不能让你俯首听命,朕也要狠狠的讹你一笔!”
他当即又给刘表写了一道圣旨,大概意思是:既然你不愿意让我到襄阳去,那么我就不去了;但请你把伏寿、皇子刘琳以及福家人给我送到新野来,然后再派500名精锐士兵宿卫圣驾。
不过刘协也精明,刘表玩虚的,他也给刘表玩虚的。
在这道圣旨里面,刘协重申了刘表的荆州牧官职,并加封他为荆侯,都督荆州诸军事,开府仪同三司。
其实刘表早就开府了,不过刘协这道圣旨让刘表的做法合法化了,这对刘表来说还是很有价值的。
要不然,平白无故跟他要500兵卒,他怎么会舍得?
一客不妨二主,圣旨写好之后,刘协依然派孙乾带去襄阳,宣给刘表听。
孙乾走后,刘备建议给刘璋和孙权也各发一道圣旨,告知他们天子已驻陛新野,叫他们派使者前来朝见。
这么做的主要目的,就是扩大影响。
天子是名号,是旗帜,必须宣扬出去。何况孙权和刘璋两人还都挂着中央给的官职。
刘协就顺手多写了两道圣旨,依葫芦画瓢,加封孙权为扬州牧,都督扬州诸军事,吴侯,开府仪同三司;加封刘璋为益州牧,都督益州诸军事,蜀侯,开府仪同三司。
写好之后,他交给刘备,让他派两路使臣分别送往西川和江东。
这两路使臣暂且不表,孙乾这一次倒回来得挺麻溜。
他走后的第二天就回来了。这次他带回来了刘表的亲口承诺:刘表将立刻安排得力之人,派出兵马护送皇后和皇子来新野。
嘿!刘表忽然变得这么爽快了吗?刘协真是有点不相信自己的耳朵。
又等了一天,刘协果然收到消息:刘表派蔡瑁的族弟蔡中,率领着数百步卒,护送伏皇后和皇子刘琳,正在赶来的路上。
这可把刘协给乐坏了,他太想伏寿了。
虽然没有经过恋爱的过程就直接上车了,但只要人是对的,感情一样可以非常深厚。
约摸着蔡中快到的时候,刘协让赵通备下车马,由耿纶带100亲卫士卒护从,亲自出新野南门迎接。
一行人在城门外等了足足有一刻钟,这才远远的看到了一队人马缓缓来至。
耿纶派人前去预先联络了一下,蔡中听说皇帝亲自出城来迎,就撇下部队,先一步来拜见刘协。
主客相互客套一番,后面的部队也慢慢走了过来,最前面的两辆马车停在了刘协面前。
一身朴素打扮的刘琳率先跳下车,跑过来求抱抱。
刘协再一次看见他,心里顿时乐开了花,像抱婴儿那样托着他的屁股抱起来,在儿子脸上好一阵端详。
分别时间不长,但刘琳似乎长高了不少,原来虚肥的脸庞瘦了一些,也黑了一些。
刘协在他脸上“叭叭”亲了两下,又问他:“你母后呢?”
刘琳用手一指:“在前面那辆车上。”
刘协把刘琳放在地上,大踏步朝第一辆马车走去,将窗帘一挑,立刻看见了伏寿那委屈、哀怨、又像是喜极欲泣的表情。
伏寿见了刘协,一言不发,将上半身探过来。刘协就站在车边,将她一把抱住。
这一刻,两人没有任何言语,只是任凭对方急促的呼吸冲击着耳膜。
这在信奉“男女授受不亲”的年代,刘协的举动让周围的人尴尬得无法直视。
不知抱了多久,刘协把伏寿松开,轻声说道:“你随琳儿先回城吧。”
眼圈发红的伏寿点了点头,又将帘子挂好。
刘协喊刘琳上了车,令人把他们送到自己的住处。
看马车进了城门洞,刘协这才想起来问蔡中:“蔡将军,为何不见国丈伏完一家?”
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