刘协又等了一刻钟左右,庞统回来了。
他告诉刘协:刚才跟他叔父庞德公说了一会儿话,所以耽搁了。
庞德公告诉他:如果刘协攻取了上庸和汉中,那么他们将举家迁往汉中居住。
刘协笑着对庞统说:“汉中乃是穷僻之地,怎么比得了襄阳的富庶繁荣呢?”
庞统道:“我叔父说:荆州即将大乱,如果他不提前走,到时候恐怕就走不了了。”
刘协略一沉吟,说道:“这话倒也不错。刘表一死,这荆州还不知道要落入谁的手里。只要曹操来攻,襄阳就会成为战场。总而言之,荆州不可能比现在更好。你叔父还真是有远见的妙人啊!”
庞统道:“确实,这些年荆州走了下坡路。北方的曹操和江东的孙权,都是暴虐之人,现在真的有一种天下将溺的感觉。”
刘协道:“没错呀。所以朕才四处奔走,招募豪杰,以图扭转天命,救天下于将亡。”
庞统道:“陛下怀仁人之心,真乃天下之幸,社稷之幸。可惜臣没有早一点遇到陛下。”
刘协笑道:“现在也不算晚。”
众人哈哈大笑。
刘协站起来,领着众人回船上去。赵通急忙领了几个兵卒上前,将伞盖、坐席等物品收了。
等众人都上了船,正要拔锚起航时,文聘乘一条快艇前来拜见刘协。
文聘是这次受命协助刘协征讨汉中的刘表部将,跟刘协也是老相识了。
他跟刘协、刘备等人沟通了一下军事部署的问题,然后又乘快艇回去了。
刘备下令启航,无数的船帆在猎猎春风的鼓动下,催着战船向西而去。因为正好是顺风,船队的航行速度非常快。
回到旗舰上之后,刘协把刘备、诸葛亮、庞统、王威都叫进了船舱,然后屏退闲杂人等,将他刚才与刘表的对话简要跟众人叙述了一遍。
众人听说刘表有意交还荆州的治权,都是非常兴奋。
不过兴奋之余,大家也都担心刘表所说的话是不是真的。
对刘表最为熟悉的王威,认为刘表是真诚的。荆州的情况确实比较复杂,而刘表的两个儿子又没有特别高的才能。如果刘表把荆州交给他的某个儿子,很可能会镇不住局面。与其这样,他还不如把荆州交给一个不会背刺他的狠角色。
刘协是还有着相当认可度的皇帝,那么交给刘协当然是一个很好的选择。
不过,王威认为即使刘表是真心要交还荆州治权,刘协这边想要顺利接手,也是不容易的。
因为刘表在荆州并没有绝对的权威。例如荆南四郡,只是名义上从属于刘表,其实各郡太守有着很大的自主权。要想真正拿到这几个郡,恐怕还免不了要派兵“巡察”一番。
另外,即使是刘表所在的南郡,由于豪族林立,刘协要想真正掌控局面,必然免不了与襄阳的地头蛇蔡家、蒯家博弈一番。如何摆平他们,也是一个不小的难题。
众人讨论了一会儿,这个话题便按下了。毕竟,这还是有踪没影的事,他们眼下的主要任务是打下上庸和汉中,进展如何还要看他们的努力。
三天后,刘协所乘的旗舰停靠在了上庸城外,关羽派人来接刘协、刘备等人进城。
没错,在刘协到达之前,关羽已经拿下了上庸郡治。
为什么会这么快呢?其实很简单:关羽的大军刚到城下,上庸太守申耽就出城投降了。
那位问了,申耽怎么投降得这么利索呢?
其实原因很简单,上庸根本就没有与天子大军对抗的实力。
上庸名义上是一个郡,管辖的地盘也很大,但境内大部分地区都是层层叠叠的山岭。那么多的山里面,总共也没有多少人民,收税也收不了多少。
只有上庸附近的汉江江谷,有着一长溜不太大的平原。
整个上庸,合计也不过两万多的人口。凭这点人口,申耽又能养多少兵马呢?
实际上,上庸城内总共也只有不到1000的兵卒,大概八百来人。如果据城死守,他挡住关羽的前锋应该还不成问题,但等到刘备的中军到来时,城池一定守不住的。
与其破城时被刘协给家谱消消乐了,还不如投降了,或许还能得个不错的官位。
所以,申耽、申仪兄弟一商量:咱们也就别抵抗了,直接投降吧。
就这么着,关羽来到上庸,一点罪也没受,直接带着兵住进了城里。他给申耽、申仪兄弟以很高的礼遇,还保留了上庸的全部守军。
那位问了:这个申耽,原来是属于哪股势力呢?
大致上来说,他是从属于曹操的。申氏兄弟是当地豪族的宗主,趁汉末大乱时,他们拉起了自己的部曲,占据了上庸。
因为这个地方比较偏远,长久以来没有受到其他势力的侵扰,所以申耽就在这里当起了土皇帝。
不过,因为实力弱小,申氏兄弟肯定得投靠个实力强大的“老大”,才能保证自己的安全。
谁最强大呢?申氏兄弟当然不傻,就派人到曹操那里拜了码头,获得了曹操以朝廷名义封给的正式官号。
除了曹操,他还跟汉中的张鲁暗通款曲,保持着密切的联系。毕竟,汉中离得近,稳住张鲁也非常重要。
所以,拿下上庸,也算是他们从曹操身上割下了一块肉。只不过,这块肉是盲肠。
刘协进城后,关羽就带着申氏兄弟来拜见刘协。
刘协亲切的接见了两人,态度十分和蔼,但没有第一时间给两个人分封官号。
刘协明白:这两个人就是投机分子,有奶便是娘。封官是很容易的,但是,罢免一个人却实很难的。
申氏兄弟和他们的部曲,就是一个刺猬球,不管放在哪里都扎手。
留在身边,万一他们起了歹心,来个突然袭击,那就是曹操一炮害三贤故事的重演;但如果把申氏兄弟留在上庸,只要自己的大军一走,他们随时都会叛变。
晚上,刘协住在上庸太守府里,拿出电子书查了一下申氏兄弟的经历。
这一查不要紧,他更不敢任用申氏兄弟了。
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