如果步练师已经怀孕一个多月了,那么,她怀的绝对不会是自己的孩子,那只能是孙权的孩子。
刘协这才想到:怪不得步练师一开始像疯了一样要回到江东去,怪不得她在孙权拒绝后态度转变得那么快,怪不得她最近对自己那么恭顺,就好像她有把柄握在刘协手里一样。
尤其值得怀疑的是,步练师已经到他身边将近一个月了,但是她还从来没有来过月事。刘协还曾以为只是巧合,然后步练师就告诉他怀孕了。
这没有违背什么自然规律,想要解释也能解释得通,但真的是太巧了!
现在看来,步练师应该是早就发现自己怀孕的事了,并刻意对刘协进行了隐瞒。所有那些奇怪的事,现在都能解释得通了。
而她直到过了年才告诉自己怀孕的事,显然这是蓄谋已久的,摆明了就是想让刘协当个冤大头。
刘协心里暗骂:“好你个步练师!敢跟朕玩心眼,朕回去一定要找你算这个账!”
吉平见刘协一脸怒容,便急忙说道:“陛下,脉象只能作为粗略估计,并非定论。所以请陛下收起雷霆之怒,还是要通过其它手段,多方验证才好,千万不要冤枉了步贵人。”
刘协道:“爱卿说的极是,这个朕会留心的。”
吉平走后,刘协望着船后不断涌现的漩涡,不觉失神。
刚才他与三个女人告别时,心里还是满满的幸福感。但现在,他意识到被步练师耍了之后,好心情完全没有了。
他要怎么处置步练师呢?是现在派人回去修理她,还是等打下了汉中再说?也或者,这确实是吉平判断错了,她怀的会不会就是自己的孩子?
刘协的脑子乱糟糟的,一天下来都茶饭不思的。
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第二天早上,随着汉江的宛转曲折,船队行进的方向逐渐由向西转为向北。
这时,汉江上迎面来了一艘小船,载来了刘表派来的一位使者。
使者告诉刘协:刘表想在刘协经过襄阳城时,亲自拜见一下刘协。
自从来到荆州后,刘协还没有和荆州之主刘表会过面。包括他微服潜入襄阳的那次,也没有见过刘表。
刘协敏锐的察觉到这次会面的重要意义。
天下分崩离析,他的权威已经荡然无存。刘表虽然也割据自立了,但他对待自己,已经算是几大诸侯里最为尊敬的了。
刘表这个人,本性还不坏,名声一直都很好。假如天下的形势没有那么糟糕,或许刘表一直都是他的忠臣。
还有一点:刘表也姓刘,是老刘家的子孙。就算他不忠于自己,但这也是他们联合对抗曹操、孙权的政治基础。
现在刘表老了,时日无多。他也面临着身后事该如何安排的难题。
所以,还存在着那么一丢丢的可能,就是可以用政治手段拉拢刘表。假如他愿意给自己支持的话,夺取天下就容易了许多。
刘协为了安排和刘表的会面,令船队刻意放慢了航速。他与使者约定:第2天的上午,双方将在鱼梁洲上会面。
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正月十八上午,刘协所乘坐的旗舰到达了襄阳城外。
他先派人入城去通知刘表,然后在刘备、赵云,诸葛亮、伏典等人的陪同下,登上鱼梁州,在岸上张好黄罗伞盖,并铺好了坐席,与众臣坐着等刘表。
庞统说要回家拿一些东西,向刘协告了半个时辰的假。庞统的家就在鱼梁洲上,他的堂叔庞德公也住在这里。
不大一会儿,刘表在蔡瑁、蒯越、蒯良、张允等人的陪同下,乘车来到了刘协面前。
刘协见刘表来了,故作殷勤,起身走到刘表的马车前,亲手将刘表搀扶下来。
刘表脚沾了地,急忙倒身下拜:“老臣参见陛下。”
刘协则不等他拜完,就伸手拉起了他:“爱卿年迈,不必拘礼,请起。”
刘表身材高大,不过腰板已经不那么直了。此时的他,须发皆白,皱纹爬满了脸颊。他的腿脚也不怎么灵活了,走起路来有点蹒跚。
刘表见到刘协,上上下下打量了一番,也不知是真的还是装的,话还没出口,眼泪先下来了:“陛下,当年洛阳一别,不觉十几年过去了。陛下相貌英武,神采奕奕,令臣十分欣慰。”
刘协道:“不错,当年爱卿出镇荆州时,朕还是个孩童。这十几年沧海桑田,爱卿跟朕都变化了许多。”
刘备在旁边说:“陛下,景升兄,站着说话多有不便,我们还是到伞盖下坐着谈吧。”
刘协便用手一指黄罗伞盖:“爱卿请。”然后亲自搀扶着刘表走了过去。
待刘表坐定后,刘协又与他寒暄了几句之后,有意跟刘表单独谈话,于是对刘备小声说道:“皇叔,你与诸位将军回避一下。”
刘备便站起身,招呼赵云等人到江边采菱角去了。
刘表也瞬间明白了刘协的意图,于是回身让蔡瑁等人也离开了。
蔡瑁和刘备是死对头,不想和刘备照面,于是领着襄阳的众人到另一侧的江边玩去了。
现在,伞盖下只剩下刘协和刘表两个人了。
刘协率先开口说道:“老爱卿啊,朕这次亲征汉中,还要多谢爱卿的鼎力相助。”
刘表道:“张鲁妖言惑众,蛊惑人心,窃据汉中多年。臣早就想征讨于他,只可惜有心无力,不能成功。今陛下以雄健之姿,统虎狼之师亲征汉中,一定能马到成功。臣的些许助力,不足挂齿。”
刘协道:“朕此去,少则两三个月,多则四五个月,定获成功。届时,江夏就可以还给爱卿了。”
刘表道:“普天之下,莫非王土。臣也只不过是替陛下代管江夏一时,说到底这江夏还是陛下的。”
刘协道:“今见爱卿精神矍铄,这身体可还康健?”
刘表摇摇头:“不行啦。不瞒陛下说,臣近两年百疾缠身,比数年前差多了。今年臣已六旬有余,许多同辈皆已作古,说不定哪天臣就奔赴黄泉了。”
说完,他用袖子掩住口鼻,轻咳了两声。
刘协趁机问到了关键问题:“春寒料峭,爱卿还需要好生将息。如今曹贼势大,孙权肆凶,荆州可谓强敌环伺。爱卿既已年迈,可曾预先立了宗子?”
刘表道:“还不曾。臣也正为此事忧虑,不知陛下能否为臣一决。”
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