耿纪也出来给刘协帮腔:“刘主簿大义!我们新野虽然人少,但都是英雄豪杰。庞先生这样重利轻义之人,还是跟孙权这样的鼠辈最为相配。”
刘协和耿纪不再客气,反而让庞统陷入了沉默。
孙权人称鼠辈,有些人还以为他不过就是有几次骚操作,其实不然。
他早期的风评还不错,那是因为周瑜、张昭这样的老臣还在。至于他的本质,其实也就那么回事,等老臣死差不多了他就暴露了。
以貌取人,不肯任用庞统,把这位三国顶级战略家推给了刘备,不也是他见识短浅的表现吗?
吭哧了半天,庞统才又说道:“当初吴侯的招贤榜也是言辞恳切,其实难副。你们口口声声说天子重贤乐士,谁知道我去了之后,天子就不会轻慢于我了吗?”
耿纪道:“先生大可放心。若你有意归顺,可由本将军作保。如果陛下不肯重用于你,我愿弃官不做,与先生同游江湖。”
刘协觉得耿纪的话力度还不够,于是补充道:“先生多虑了。先生虽未曾建功立业,贤名早已为陛下所知。他多次在我等面前提及先生的大名,仰慕之情溢于言表。”
“哦?陛下也听说过我?他是怎么提到我的?”
“陛下说:卧龙凤雏,得一可安天下。如今孔明先生已经是朕的左膀,不知何日可得凤雏先生为朕的右臂。若朕得凤雏先生来,一定尊以为师,旦夕求教。”
“此话当真?”
“当然。自从陛下来到新野之后,荆州的贤士,归之如流水。诸葛孔明,徐元直,石广元,如今都在陛下这里效力。诸葛孔明多次向陛下举荐过你,你的名号对陛下来说,早已如雷贯耳。”
庞统低头不语,很显然,他已经心动了。
跟诸葛亮不同,庞统一直是急于出仕的。但刘表不肯用他,孙权也不肯用他。他实在是没有地方可去,所以才会在周瑜那里赖着不走。
如今听刘协说得这么动听,他怎么会不动心呢?
耿纪趁热打铁,对庞统说道:“以本将之见。先生不如就此留下,我即刻安排你与陛下相见。”
庞统听了,如梦初醒,连忙说道:“不不不!我有公事在身,公事未了,不敢言私。既然吉将军不愿退兵,我也只好回归本营,向周大都督禀报。”
说罢,庞统转身就要走。
“先生且慢!”刘协快步走过来,一把薅住庞统的手:“庞先生先公后私,令人钦佩。不过等我们打退了周瑜之后,请先生务必来新野效力。”
庞统道:“战事未毕,我只会全力为我家都督谋划。我们东吴兵精粮足,周大都督又深通兵法,我们一定不会战败的。望你们好自为之。”
说罢,庞统一甩袍袖,头也不回地走了。
耿纪走下堂来,对刘协问道:“陛下,你觉得将来庞先生会来新野吗?”
刘协道:“来什么新野?他要来,也是来我们江夏。”
耿纪道:“对对对!攻不下江夏,本将军便不回新野!”
————
刘协这边按下不表,单说庞统。
他出了耿纪的军营,来到江边,坐上了快船,劈波斩浪,回转周瑜大营。
周瑜见庞统回来了,急忙起身相迎:“庞先生,此番去新野营盘探查,可有收获?”
庞统道:“他果然不肯退兵,与都督所料一般不二。不过,一路上我都在想一件事情,殊为奇怪。”
“哦,什么事情?庞先生快说说看!”
“我记得周都督说过,新野兵马的主帅名叫吉邈,只有20多岁,乃是御医吉平的儿子。但今日我所见的那人,虽说他自称是吉邈,但我看他的面相,足有40多岁。因此我倍感疑惑,请都督详查。”
周瑜问道:“那人形象如何?”
庞统便把自己所见到的耿纪的身形、相貌跟周瑜描述了一遍。
周瑜听了也是满腹疑惑:“如你所说,此人当不是吉邈,但也必然不是关羽、张飞。莫非他是赵云?”
庞统道:“这个不知,我不曾见过赵云。但我听说那赵云也很年轻,应该是30多岁。”
周瑜道:“赵云常年为刘备统兵,军旅劳顿,面相老成一些,倒也是有可能的。”
庞统道:“都督说的是。我见此人深沉有度,目光如炬,必是战场老将。”
周瑜皱着眉头说道:“那这事就奇怪了。不管那人是不是赵云,他也应该比吉邈更有资历。为何那天子不直接以他为帅,反而让一个毛头小子挂帅呢?”
庞统道:“一路上我也在思忖此事。会不会是因为小皇帝忌惮刘备的势力,不愿以刘备的旧将为帅,所以才强行将自己的亲信提拔为主帅呢?”
“庞先生说的有理。不管怎么说,新野军中并非只有吉邈一人,而是还有大将坐镇的。所以我等切不可掉以轻心,中了他们的诡计。”
“大都督说的是。如果那吉邈有自知之明,遇事愿与老将们商议,恐怕也不能等闲视之。”
“那么,士元觉得他们的军营有多少人?”
“我所去的这个军营,确实规模不大。我估计那个军营中顶多有400兵卒。”
周瑜有些惊讶:“400人?已经不少了。据我的探马回报,之前他们已经派了数量不明的兵卒进入甘宁的大营。如此说来,江南的这部新野兵马,必然不下500,或许能到六七百。
而江北的那一部人马,据探马回报说不下700。两部相加足有一千二三。而新野对外宣称是700,必然是有意隐藏实力,使我等轻视。”
庞统道:“都督说的是。新野人马虽然不多,但既然敢来赴战,必然有所倚仗。都督还需小心行事。”
周瑜点点头。
庞统继续说道:“还有一事,请都督留心。今日我在吉邈的大帐中,见到了一位年轻的主簿,姓刘,名字我没问。我觉得此人识大体,明是非,言辞敏捷,或是一位大贤。”
“年轻的书吏?莫不是你先前跟我提过的诸葛亮?”
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