见甘宁来了,耿纪轻声细语地说道:“甘将军,幸会幸会,请入座吧。”
徐庶和甘宁落了座,还不待耿纪再说话,徐庶抢先说道:“甘将军慕陛下仁义,乃愿携部曲为陛下效命。以后他与我等皆为陛下爪牙,同赴国难。”
甘宁向众人拱了一圈手,朗声说道:“在下甘宁,误中了黄祖奸计,不得不在他帐下听用。我常恨不遇明主,报负难伸。今听闻天子仁德,重贤爱士,我虽浅陋,愿陛下和诸位不嫌,以甘宁为马前卒,得以效命。”
这时,帐内的人才知道徐庶已经劝降了甘宁。
耿纪道:“甘将军客气了,久闻甘将军英勇善战,才兼文武,若为陛下效力,必可建不世之功。”
刘协道:“甘将军若肯来投,于我等恰如虎生双翼。若你能帮我们取了江夏,仅凭这一功劳就足可以封侯。”
甘宁见刘协坐在耿纪旁边,知道他地位不凡,便请耿纪介绍。
耿纪也不隐瞒,云淡风轻地介绍:“这位就是当今天子,皇帝陛下。”
“啊?你们这回是天子亲征啊?”
“对呀,不过除了你,江夏应该还没有第二个人知道。”
甘宁慌忙离席参拜,刘协也常规操作,上演了一出礼贤下士的明君桥段。
回了座位后,甘宁问道:“陛下为何远涉江湖,来到江夏?”
刘协倒也坦诚,一点圈子也不绕:“甘将军或有耳闻,朕虽名为天子,却失了权柄,常年被强臣所逼。如今朕只有一个新野县聊以寄身,势力微弱。今潜来江夏,名为助黄祖退敌,实则欲取江夏立身。甘将军如能助我等成功,功可比孙武、乐毅,封侯拜将不在话下。”
甘宁道:“蒙陛下不弃,甘宁愿为陛下前驱。只要陛下谋划妥当,我从中接应,取黄祖易如反掌。”
这时,耿纪安排的酒食上了几案。刘协率先举杯,与众人同欢。
席间,宾主初步商议了接下来的行动步骤,决定先守住大营,打退周瑜,再借回军之机,里应外合攻取夏口。
甘宁喝了个半酣,不敢再饮,遂告辞回营。刘协让徐庶仍陪同甘宁回去,全力帮助他防守。
————
第2天,刘协正在中军帐内和耿纪他们说着话,忽然有小校进来禀报:“禀将军,江上来了一叶小舟,载来一个奇丑无比的儒生,说是周瑜派来的使者,要拜见将军。”
刘协对诸葛亮说道:“莫不是你的好朋友庞统来了吧?”
诸葛亮笑道:“料想是他。我与他曾有数面之缘,并无深交。”
刘协道:“以后你们同殿为臣,交往自然就多了。”
诸葛亮道:“陛下是有意招降他吗?”
刘协道:“当然了,与你齐名的大贤,朕岂能轻易放走?”
诸葛亮道:“这个陛下尽管一试,如能说他来降,那当然再好不过了。不过他应该认识我,我不方便在这里,要出去躲一躲了。”
赵云也说:“我也要回避一下。”然后就跟诸葛亮一起走出了中军帐。
赵云并不认识庞统,但因为他在新野多年,并不确定庞统认不认识他。
于是耿纪稳坐中军帐,然后命小校召使者进见。刘协则扮作主簿,站立在耿纪旁边。
来的是庞统吗?当然是。
那位问了,这会儿周瑜把他派来干什么?
很简单,周瑜眼看要攻破甘宁的大营了,忽然发觉甘宁的大营又支楞起来了,本已消沉的士气重新变得高昂,射来的箭雨一阵一阵的,让他的部下伤亡很大。
正好,他们的斥候也探听到了新野派兵支援的消息,而且侦知了新野援军的位置,他才意识到事情的原因。
周瑜听说来的主帅名叫吉邈,并且兵力只有700人,感到很不理解。
在他的意识里,新野如果派人支援的话,关羽、张飞、赵云这三将至少得来一个人。所以,他怀疑军情有诈,就派庞统过来了。
派庞统来的首要目的,还是劝新野方面放弃支援,撤军回去。
当然,他也明白劝回去的可能性不大,毕竟来都来了,几百里地呢,怎么可能说几句话就撤了?
但至少,可以让庞统探听一下新野这边的虚实。
庞统出身襄阳豪族,与新野集团的不少人也能扯上一些关系,所以派他来最合适不过了。
在等庞统的时候,耿纪问刘协要怎么跟庞统说。
刘协道:“我们的计划就是示弱,你继续示弱,不要暴露了我们的真实兵力就行了。然后,尽量对这位庞先生客气点儿,看看能不能招降他。”
耿纪点头应允。
不大一会儿,庞统领着两个随从进入了中军帐。
刘协偷眼观瞧,只见这庞统五尺多高,上长下短,毫无威仪可言。看五官,他长得深目翻鼻,口阔,没下巴。看着年龄没多大,但脑门上的发际线挺靠后的,即将形成“地中海”,果然不是一般的丑。
刘协心说:怪不得,这么大名气的凤雏先生,孙权和刘备都不太喜欢他。这模样,确实寒碜了点儿。
耿纪见他来了,便出声问道:“先生何来?”
庞统向上拱手,朗声说道:“在下庞统,庞士元,奉扬州大都督周瑜阁下差遣,来此为使。你可是吉邈吉将军?”
耿纪一听,原来庞统是拜错庙门了,把自己当成吉邈了。
不过,他也没打算纠正。因为他们本来商量的就是要隐藏实力嘛,所以才会以吉邈为帅。而耿纪常年在朝中担任高官,也算是有一些名望的。
他索性将错就错,对庞统说道:“你今日来见本将军,所为何事呀?”
庞统道:“我代我们都督,前来责问将军。”
耿纪本来是一脸笑模样——因为刘协让他态度好一点嘛,但庞统的话一出,耿纪笑不出来了。
那还怎么笑呀?庞统是来责问他的。
他于是收起了笑容,正色说道:“但不知本将军有何过错,竟劳先生前来责问。”
庞统道:“我家主公,乃是陛下亲封的吴侯,扬州牧。今吴侯遣大都督周瑜讨伐黄祖,以报杀父之仇。但不知,吉将军为何蛊惑了陛下,竟偏私黄祖,不辞遥远,来到江夏与我东吴大军为敌?”
“这……”耿继一愣,脑海里一时间没有组织出来合适的应对之词。
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