暮色为公路镀上暖橙光晕时,一辆黑色轿车猛地打横,轮胎摩擦地面的尖啸划破宁静——艾莉卡·布兰德里趴在车窗上,冲前方急刹的车辆扬了扬眉。被拦住的车里,莉莉亚娜·克兰尼查尔推开车门,银灰色马尾扫过肩头,怒视着笑意盈盈的青梅竹马。
“艾莉卡!你故意挡我的路?”莉莉亚娜的手不自觉攥紧了裙角,碧色眼眸里满是愠怒,“我还有要事在身。”
“要事?是替那位沃班侯爵传话吧?”艾莉卡倚着车门,指尖绕着泛红的发梢,语气里的调侃藏都藏不住,“看你这愁眉苦脸的样子,想必在那位老暴君手下受了不少委屈,要不要我给你顺顺气?”
“哼!”莉莉亚娜别过脸,却没真的转身离开。她很清楚,要见到那位新任的王,眼前这个“敌人”是唯一的桥梁。深吸一口气压下烦躁,她转过身直视艾莉卡,语气郑重:“我要见你们的王,传达侯爵的口信。麻烦你通报一声。”
她刻意省去所有寒暄——比起被艾莉卡抓住话柄取笑,直奔主题显然更稳妥。可艾莉卡偏要拆她的台,挑眉追问:“哦?什么口信这么要紧?说来听听,说不定我能帮你提前参谋参谋。”
“你不配!”莉莉亚娜像是被踩了尾巴的猫,立刻拔高声音,“这是王与王的对话,你不过是追随者,也敢妄加干涉?未免太不自量力!”
这难得的反击让艾莉卡愣了愣,随即笑得更张扬了。她故意挺了挺线条姣好的胸脯,眼底闪着狡黠的光:“莉莉,你怕是忘了——我可不只是追随者。我是他的女人,他的事,就是我的事。听听口信而已,有什么不能的?”
“你、你简直不知廉耻!”莉莉亚娜的脸颊瞬间涨得通红,手指绞着裙摆,支支吾吾说不出完整的话,“总之……总之必须当面转告!你现在就带我去见他!”
艾莉卡捂着嘴闷笑起来,看莉莉亚娜气鼓鼓的模样,终于收起了玩笑心思:“好了不逗你了。不过你能在沃班手下待这么久,倒是让我意外。他那种把人命当棋子的作风,肯定让你浑身不自在吧?”
这句话像戳中了软肋,莉莉亚娜的怒气突然泄了大半,转而指向艾莉卡,声音都带上了委屈:“还不是因为你!若不是你抢先追随新王,刺激到我家爷爷的好胜心,他怎么会把我推去给沃班侯爵当侍从!”
艾莉卡脸上的笑意淡了些。她当然清楚其中的纠葛——“赤铜黑十字”与“青铜黑十字”本就互为竞品,自家成为新王麾下势力的消息传开,克兰尼查尔家必然要找靠山制衡。只是这权衡利弊的代价,全压在了单纯的莉莉亚娜身上。
“把孙女当筹码,你爷爷也真做得出来。”艾莉卡靠在车身上,语气难得认真,“莉莉,你本不必委屈自己。为了私欲强夺巫女的暴君,和愿意为保护巫女直面强敌的年轻王者,孰优孰劣,你心里该有答案。”
莉莉亚娜的指尖无意识攥紧,指甲掐进掌心。她不是没想过这些,可沃班的威慑力与骑士的矜持,让她迟迟无法下定决心。正欲开口反驳,她突然反应过来,惊愕地瞪着艾莉卡:“不对!我从没说过侯爵的目的,你怎么知道他要找万里谷佑理?”
“秘密哦。”艾莉卡冲她眨眨眼,心里却清楚,吴建豪早通过万里谷佑理的灵视摸清了沃班的意图,她不过是顺势点破罢了。见莉莉亚娜面露动摇,她又添了把火:“说真的,以你的模样和实力,要是加入我们,王肯定会很宠你的。”
“宠、宠爱什么的……你胡说八道什么!”莉莉亚娜像是被烫到般跳脚,耳根红得能滴血,“这种不知廉耻的话……我才不会加入!”
“那可太好了,我还担心你抢我的位置呢。”艾莉卡笑得前仰后合,看着莉莉亚娜咬牙切齿却无可奈何的样子,终于收敛了玩笑,“好了说正事——不是我不带你去,是我现在也联系不上他。”
“什么?”莉莉亚娜的声音陡然拔高,“万里谷佑理还在神社!要是沃班侯爵直接动手……”
“放心,他不会让佑理出事的。”艾莉卡的话刚说完,一道磁性的男声突然从两人头顶传来,仿佛从空气里渗出来般,清晰地落在耳中:“艾莉卡,带她过来吧。”
莉莉亚娜浑身一僵,猛地抬头四顾,却连半个人影都没看到——这声音没有丝毫魔术或权能的波动,就像普通人在耳边说话。艾莉卡却早已习以为常,冲着空气扬声道:“知道了,我们这就过去。”
“他、他在哪?”莉莉亚娜的声音还在发颤。
“到了你就知道了。”艾莉卡拍了拍她的肩膀,发动汽车时补充道,“说真的,你面子够大的,能让他主动开口见你。”
神社的和室里,暖黄的灯光洒在榻榻米上。吴建豪正临窗而坐,指尖轻叩桌面。听到脚步声,他抬眸望去——莉莉亚娜刚跨进门,便立刻单膝跪地,银灰色的发梢垂在颊边,视线却忍不住偷偷往上瞟,想看清这位让艾莉卡倾心的王者究竟模样。
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