学堂里的小院恢复了宁静,孩子们已家去。
赵秀才独自坐在屋子里,也不知在想些什么。
“笃笃笃。”
就在赵秀才心烦意乱之际,院门被敲响了。
“先生,学生宁意,可否进来与先生说几句话?”门外传来宁意清朗的声音。
赵秀才眉头一皱,这人怎么还没走?
他本能地不想开门,可犹豫了片刻,还是站起身,沉着脸走了过去,拉开了院门。
“宁世子,还有何贵干?”
宁意见他这副模样,心里叹了口气。得,这位傲娇先生还在闹情绪呢。
“先生,我们能谈谈吗?”宁意放低了姿态,诚恳地问道。
赵秀才沉默地看了她半晌,最终还是侧过身,让出了一条路。
两人一前一后地走进那间简陋的书房,相对而坐。
“先生,您是不是觉得,我今天赢得不光彩,是在用一些旁门左道的技巧,收买人心?”宁意率先打破了沉默。
赵秀才没说话,但那紧抿的嘴唇,已经表明了他的心思。
宁意苦笑了一下,决定开诚布公。再这么端着,这位先生的牛角尖能钻到地心去。
“先生,我跟您说句实话吧。”宁意身体微微前倾,目光直视着赵秀才,“今天能让孩子们喜欢,赢得这场考验,确实是胜之不武。”
赵秀才闻言抬起头,眼神里充满了诧异。他没想到,宁意会如此坦白。
“我那哪是会教书啊,”宁意自嘲地摇了摇头,“我只是比您……稍微懂一点怎么跟小孩子沟通的技巧罢了。”
她把自己那套现代幼师的理论,用古代人能听懂的话,掰开揉碎了说给赵秀才听。
“孩子天性好动,坐不住,也没什么定性。您教他们‘之乎者也’,他们听不懂,自然觉得枯燥。我呢,就投其所好,给他们讲些新奇的故事,带他们玩些不用动脑子的游戏。这种简单的教学方式,也就是哄哄几岁的孩子还行,真要论学问,不过是些不入流的把戏,也就让我这种没什么真才实学的人,显摆下罢了。”
这番话,说得极其谦卑,甚至带着几分自我贬低。
赵秀才本以为宁意会来炫耀自己的胜利,或者继续用大道理来压他,却万万没想到,对方竟然把自己贬得一文不值。
“而先生您,是有大才的。”宁意的语气变得无比真诚,“您教给孩子们的,是圣贤之道,是做人的道理,是如何明事理、辨是非。”
“往小了说,是让他们以后能安身立命;往大了说,您教的是治国安邦之策。学生今日在您面前卖弄这些小聪明,实在是惭愧至极。”
她站起身,对着赵秀才,深深地作了一揖。
赵秀才手忙脚乱地想去扶他,又觉得不妥,只能僵在原地。
这……这到底唱的是哪一出?
“学生知道,自己以前是个什么德性。”宁意直起身,剖析着自己的内心,“荒唐了半辈子,如今幡然醒悟,才发现自己腹中空空,一事无成。眼看着百姓困苦,学生也想读点书,学点本事,将来能有机会为这天下百姓,做一点实实在在的事情。”
“容城之内,名师大儒确实不少。但他们看到的,只是国公府的世子。他们不会真心教我,只会敷衍我。”
“唯有先生您,不畏权贵,坚守本心。学生想学的,不仅仅是书本上的知识,更是先生您这份风骨!”
这一番话,情真意切,几乎是将自己的心都掏了出来。
赵秀才呆呆地看着他,心头巨震。
他想起了白天那个小心翼翼把肉包子包起来,要带给阿娘吃的小孩。又想起了宁意说的那句“为天下百姓,做一点实实在在的事情”。
他心中的那堵墙,在这一刻,悄然崩塌了一角。
赵秀才紧绷了一天的身体,终于松弛了下来。
“……我知道了。”他沙哑着嗓子,说出了这四个字。
宁意见他神情缓和,知道这关算是过去了,心里也松了口气。
“先生,明日学生会正式前来拜师。只是……学生还有些私事要处理,可能要到午时才能过来,还望先生见谅。”
“好。”赵秀才点了点头。
他看着眼前的宁意,忽然觉得,这个人似乎也没有那么讨厌了。虽然行事风格古怪,不按常理出牌,但心肠……似乎确实是良善的。
或许,收下这么一个学生,也不是什么坏事。
……
第二天一早,宁意并没有急着去学堂,而是带着强子,径直去了容城最繁华的南大街。
“世子爷,咱们这是去哪儿啊?”强子捧着装着一百两银锭子的盒子跟在后面,一头雾水。
昨天不是说好了今天要去拜师吗?怎么还有闲心逛街?
“采买东西。”宁意言简意赅。
“买什么?”
“拜师礼。”
强子更懵了,“拜师礼?李管家不是早就给您备下了吗?就在府里放着呢,都是顶好的东西。”
“那些东西,不合适。”宁意摇了摇头,“赵先生的脾气,你昨天也看到了。”
“那……那咱们买什么?”强子挠了挠头,实在想不明白。
“跟着我走就是了。”
宁意没有去那些金玉满堂的奢侈品店,反而一头扎进了市场里。
“老板,给我来一斤芹菜,要最鲜嫩的。”
“好嘞!”
“再来一斤莲子。”
“得嘞!”
“红豆、红枣、桂圆,各称一斤。”
“还有那个腊肉,麻烦给我十条。”
强子在旁边看得眼珠子都快掉出来了。
我的爷啊!您这,您这当真是要当恩师来拜了啊。
宁意可不管强子在想什么,她将这个时代拜师所需的束修六礼,一样一样采买齐全。
这六样东西,各有寓意。
芹菜,寓意“勤奋好学”。
莲子,莲子心苦,寓意“苦心教育”。
红豆,则寓意“鸿运高照”。
红枣,寓意“早早高中”。
桂圆,寓意“功德圆满”。
至于那干瘦肉条,则是最古早的束修之礼,寓意有教无类。
这些东西虽然不值钱,但礼数周全,寓意深远,送给赵秀才这种注重传统的读书人,远比那些金银玉器要来得妥帖。
一切准备妥当,眼看着快到午时了,宁意才带着强子,慢悠悠地往城西学堂走去。