铁火惊弦 第41章 书声初起惊晨雾，暗哨忽传警讯流

北平的清晨还裹着层薄雾，胡同里的青石板路沾着露水，却早被脚步声踩得热闹起来。学堂门口的那株菊花又抽了片新叶，李虎扛着门板刚搭好简易的门槛，就听见巷口传来孩子的嬉闹——几个穿着洗得发白棉袄的娃，被爹娘牵着，手里攥着叠得整齐的粗布手帕，眼神里满是怯生生的期待。

“慢点儿走，别摔着！”王大娘牵着孙子小柱子，手里还提着个布包，里面装着两个煮鸡蛋，“到了学堂要听先生的话，跟小石头好好处，知道不？”小柱子点头，眼睛却直勾勾盯着学堂窗户上的“人”字贴纸，那是紫薇昨天连夜剪的，红纸上的墨字在雾里透着亮。

辰时刚过，学堂院子里已经站满了人。三十多个孩子分成两排，最小的是才五岁的妞妞，被姐姐牵着衣角；最大的是十三岁的狗蛋，之前跟着爹在粮店扛活，听说能上学，特意跟爹请了半天假。李虎领着几个成年学员站在后排，手里捧着紫薇给准备的粗纸本子，指尖还沾着昨晚练写字蹭的墨渍——他昨晚跟着先生学写“信”字，写了二十多张才勉强像样，想着明天就能给信阳的老战友写信，嘴角就忍不住翘。

开学仪式没那么多讲究，聂明远穿着灰布军装，没戴军帽，头发上还沾着点晨雾的潮气。他拿起一本课本，声音不高却字字清晰：“今天学堂开了，咱们先教第一句话——‘百姓是根，国家是家’。”说着，他把课本举起来，让孩子们看得清楚，“你们要记住，读书不是为了当官发财，是为了知道怎么护着家，护着身边的人。”

孩子们跟着念，声音奶声奶气却格外认真。小石头站在第一排，胸口挺得笔直，跟着先生念“人”字时，特意看了眼课本上牵手的小人图，想起李虎说的“以后咱们都是一家人”，眼睛亮得像浸了露水的星星。紫薇坐在旁边的木桌旁，帮孩子们削铅笔——都是用旧木头做的，一头削尖了裹着布条，怕扎着手。她看着孩子们的样子，手里的小刀慢了些，想起自己小时候在私塾外偷听的日子，眼眶悄悄热了。

没等第一节课上完，院门口忽然传来急促的脚步声。张磊裹着件短褂，额角冒着汗，径直走到聂明远身边，压低声音：“师长，刚收到哨探消息，天津北边发现吴佩孚残兵的踪迹，大概有两百多人，正往北平方向移动，像是在找咱们的粮道。”

聂明远的脸色沉了沉，指尖攥了攥课本的边角——粮车刚到没几天，百姓刚安稳下来，这些残兵偏偏这个时候来捣乱。他朝张磊递了个眼色，两人走到学堂后院的角落。“哨探有没有看清他们的装备？”聂明远问。“大多是步枪，还有两挺机枪，看样子是想劫咱们后续的补给车。”张磊顿了顿，“我已经让弟兄们加强了城外的巡逻，但咱们守城的兵力本来就少，要是他们真来犯，怕是有点吃力。”

聂明远皱着眉，目光透过院墙，落在前院读书的孩子们身上——刚响起的书声像细弱的嫩芽，还经不起风雨。“不能让他们靠近北平城。”他语气坚定，“你立刻去调一个排的兵力，隐蔽在天津到北平的必经之路——十里坡，那里有片树林，适合伏击；另外，让哨探继续盯着残兵的动向，随时汇报。”

“那城里的守卫？”张磊有些担心。“我让李虎带着几个弟兄守学堂周边，再跟百姓说清楚，就说城外在演习，别让大家慌。”聂明远拍了拍张磊的肩膀，“速去速回，动作要轻，别惊了孩子。”

张磊刚走，紫薇就端着碗热水过来，她刚才瞥见两人神色不对，心里已经有了数：“是不是残兵的事？”聂明远接过碗，没瞒着她：“嗯，两百多人，想打粮道的主意。我让张磊去伏击了，应该能解决。”紫薇沉默了会儿，轻声说：“我去跟百姓解释，你放心，不会乱的。”她知道聂明远的顾虑——刚稳下来的人心，不能再受惊吓。

紫薇走到前院时，第一节课刚好下课。孩子们围着先生问东问西，李虎正拿着本子请教“战”字怎么写。她清了清嗓子，笑着说：“乡亲们，跟大家说个事——城外的弟兄们要搞演习，可能会有点动静，大家别担心，都是正常训练。”王大娘最先点头：“俺知道，革命军训练是为了护着咱们，俺们不慌！”其他百姓也跟着应和，狗蛋的爹还说：“要是需要帮忙，俺们也能去给弟兄们送水！”

李虎听出了紫薇话里的不对劲，等百姓散了，他凑过来问：“是不是出啥事儿了？要不让俺跟弟兄们去城外看看？”聂明远走过来，拍了拍他的肩膀：“城里需要你守着，学堂和百姓都得靠你。放心，张磊他们能处理好。”李虎攥紧了拳头，点了点头——他知道自己的责任，不再像以前那样只想着冲在前头。

中午的时候，哨探传回消息：残兵已经进入十里坡范围，张磊的队伍已经埋伏好了。聂明远站在学堂门口，望着天津方向的天空，云层渐渐厚了起来。紫薇端来一碗小米粥，递到他手里：“先吃点东西，等消息吧。”聂明远接过粥，刚喝了一口，就听见远处传来隐约的枪声——不密，却在安静的午后格外清晰。

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