“漩涡之城”如同它的名字,是一座由钢铁、管道、闪烁的霓虹与永恒喧嚣构成的巨大漩涡。星舰停泊在如同蜂巢般密集的港口区,空气中弥漫着引擎废气、劣质燃料、以及无数种族混杂的、或浓烈或怪异的气味。重力模拟似乎也不太稳定,行走其间有种微妙的失衡感。
凌煊和秦戬带着几名伪装成随从的亲卫走下星舰,立刻融入了港口区川流不息、奇形怪状的人潮中。穿着动力盔甲的佣兵、披着兜帽的神秘客、肢体经过大量机械改造的赛博格、还有各种非人种族的商贩……这里仿佛是宇宙所有边缘元素的集合地。
按照计划,他们需要先找到那个代号“老猫”的中间人。根据情报,“老猫”的据点是一家名为“生锈螺栓”的酒吧,位于港口区与内部交易区交界的“三不管”地带。
一行人穿过拥挤、嘈杂、地面布满油污的通道。两侧是密密麻麻的店铺,售卖着从违禁武器到可疑生物标本的各种商品。凌煊目不斜视,气质清冷,与周围环境格格不入,反而引来不少或好奇或贪婪的注视。秦戬则如同最警惕的护卫,周身散发着生人勿近的气场,将那些不怀好意的目光逼退。
“生锈螺栓”酒吧的门脸毫不起眼,甚至有些破败。推开沉重的、带着锈迹的金属门,一股混杂着酒精、汗味、劣质烟草和某种香料的味道扑面而来。酒吧内光线昏暗,只有吧台和少数几张桌子亮着灯,大部分角落都隐藏在阴影里。各种肤色的顾客三三两两地坐着,低声交谈,吧台后一个身材魁梧、留着络腮胡、擦拭着酒杯的壮汉应该是酒保。
凌煊的目光扫过全场,最后落在吧台角落一个独自坐着、面前只放着一杯清水的老者身上。他穿着洗得发旧的工装,头发花白,身形干瘦,正低头看着手中一个老旧的金属零件,手指无意识地摩挲着。他看起来普通得不能再普通,但凌煊敏锐地察觉到,酒吧里至少有四道来自不同方向的目光,在不着痕迹地关注着那个角落。
“目标确认,吧台角落,灰衣老者。”凌煊通过微型通讯器低语。
秦戬微微颔首,示意两名亲卫在门口附近找位置警戒,自己则和凌煊以及另一名亲卫向吧台走去。
他们刚在吧台前坐下,酒保便懒洋洋地走过来。秦戬点了两杯本地常见的、不算扎眼的低度酒。
就在这时,酒吧门再次被推开,走进来五个穿着统一黑色战斗服、神色倨傲的壮汉。他们胸口佩戴着一个狰狞的兽首徽章,是本地一个势力不小的佣兵团“血牙”的标记。为首一人是个光头,脸上有一道狰狞的疤痕,一进来就大大咧咧地占据了酒吧中央最大的一张桌子,用力拍着桌子吼道:“老家伙!最好的酒拿上来!快点!”
酒保似乎认得他们,脸上挤出一丝讨好的笑容,连忙去准备。
那光头佣兵头子目光扫过酒吧,最后落在了凌煊身上,或者说,落在了凌煊那与这里格格不入的清冷气质和明显价值不菲的衣着上。他眼中闪过一丝贪婪和淫邪,咧嘴笑了起来,露出满口黄牙。
“嘿!那边的小美人儿!”光头冲着凌煊喊道,声音洪亮,引得酒吧里所有人都看了过来,“生面孔啊?哪来的少爷?这地方可不是你这种细皮嫩肉该来的,要不要哥哥们保护你啊?”他旁边的佣兵们也发出一阵哄笑。
凌煊连眼皮都没抬一下,仿佛没听见,只是端起酒杯,轻轻晃动着里面琥珀色的液体。
秦戬的眼神瞬间冷了下来,如同冰锥。他放在吧台上的手,指关节微微泛白。
那光头见凌煊不理他,觉得失了面子,站起身,摇摇晃晃地走了过来,伸手就想拍凌煊的肩膀:“喂!跟你说话呢,小……”
他的手还没碰到凌煊,手腕就被一只铁钳般的手牢牢抓住!
是秦戬。
秦戬甚至没有完全转身,只是侧过头,冰冷的目光落在光头脸上,声音不高,却带着令人胆寒的压迫感:“手,不想要了?”
光头佣兵脸色一变,试图挣脱,却发现对方的手如同合金铸造,纹丝不动。他感觉自己的腕骨都在发出呻吟。“妈的!找死!”他怒吼一声,另一只手握拳就向秦戬面门砸来!他身后的佣兵们也纷纷起身,亮出了随身的武器。
酒吧内的气氛瞬间剑拔弩张!
就在光头的拳头即将碰到秦戬的瞬间,秦戬动了。他抓着光头手腕的手猛地向下一拗!
“咔嚓!”清脆的骨裂声在寂静的酒吧里格外刺耳。
“啊——!”光头发出杀猪般的惨叫,整个人被一股巨力带得跪倒在地。
几乎同时,秦戬另一只手快如闪电,在吧台上轻轻一拍,两根用于搅拌饮料的金属吸管弹起,被他随手甩出!
“嗖!嗖!”
两声轻微的破空声,冲在最前面的两名佣兵惨叫一声,他们的手腕被金属吸管精准刺穿,武器“哐当”落地!
剩下的两名佣兵僵在原地,不敢再动,惊恐地看着秦戬。整个过程不到三秒,快得让人反应不过来。
秦戬松开手,像丢垃圾一样把抱着断腕哀嚎的光头踢到一边,拿起吧台上的纸巾,慢条斯理地擦了擦手,仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。他冰冷的目光扫过那几名噤若寒蝉的佣兵:“滚。”
那几个佣兵如蒙大赦,连滚带爬地扶起头领,仓皇逃出了酒吧,连掉在地上的武器都不敢捡。
酒吧内一片死寂。所有顾客都敬畏地看着秦戬和依旧安稳坐在那里、连酒杯都没晃一下的凌煊。酒保更是脸色发白,大气不敢出。
凌煊这时才放下酒杯,目光平静地转向吧台角落那个一直低着头的老者。
“现在,”凌煊开口,声音清冷,打破了寂静,“我们可以谈谈了吗?‘老猫’先生。”
那老者,缓缓抬起头,露出一双与年龄不符、异常清澈且锐利的眼睛。他脸上没什么表情,只是看了看地上残留的血迹,又看了看秦戬,最后目光落在凌煊身上,嘴角似乎极轻微地勾了一下。
“有点意思。”老猫的声音沙哑,带着一丝金属摩擦般的质感,“跟我来。”
他站起身,也不看其他人,径直走向酒吧后方一道不起眼的暗门。
凌煊和秦戬对视一眼,起身跟上。
漩涡之城的第一课,用最直接的方式完成了——在这里,实力是唯一的通行证。而他们的实力,显然引起了“老猫”的兴趣。
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