皇宫,议事大殿。
晨光透过高耸的彩绘玻璃穹顶,在地面投下斑驳陆离的光影,却驱不散这帝国权力中心固有的肃穆与冰冷。文武百官分立两侧,皇室成员端坐于上,所有人的目光都聚焦在大殿中央那两个身影上。
秦戬一身墨蓝上将礼服,肩章冷硬,身姿挺拔如松,面容冷峻,目光平静地迎接着各方视线,周身散发着不容侵犯的强悍气息。而站在他身侧稍前半步的凌煊,则成了所有目光探究的焦点。
他依旧穿着那身简单的墨色常服,身形清瘦,脸色在殿内光线下显得有些苍白,与周围金碧辉煌的装饰形成鲜明对比。他没有刻意释放任何气息,甚至显得有些过于安静,但那双抬起的黑眸,却如同经过冰雪淬炼的寒星,清冷,锐利,带着一种洞悉一切的平静与……淡漠。
那是一种超越了虚弱与否的、源自灵魂深处的强大与疏离。让人无法将他与“病弱”二字轻易挂钩,反而心生敬畏。
皇帝奥古斯都高踞王座之上,深不可测的目光落在凌煊身上,带着审视,也带着一丝极难察觉的复杂。他缓缓开口,声音浑厚,回荡在寂静的大殿中:
“凌煊元帅。”
“臣在。”凌煊微微躬身,动作不卑不亢,声音清晰稳定,虽不洪亮,却足以让每个人都听得清楚。
“前番变故,朕心甚痛。皇储亚历山大德行有亏,勾结宵小,意图不轨,险些酿成大祸,更累及元帅安危。此乃皇室之过,帝国之殇。”皇帝的语气沉痛,带着帝王的威仪与一丝恰到好处的“自责”,“幸得元帅与秦戬上将忠勇,挫败阴谋,拨乱反正。朕,代帝国,谢过二位。”
这番话语,看似将过错揽于皇室,实则轻描淡写地将皇储的叛国重罪定性为“德行有亏”、“勾结宵小”,并将凌煊与秦戬定位为“忠勇”的臣子,试图重新将君臣名分框定。
不少老牌贵族和官员微微颔首,显然认同皇帝的处理方式,希望能尽快平息风波,恢复旧秩序。
凌煊神色未变,只是平静地回应:“守护帝国,乃臣之本分。”他没有接“谢”字,也没有对皇储的处置做出任何评价,态度疏离而克制。
秦戬站在他身后半步,如同最沉默也最坚定的守护壁垒,冷眼扫过那些试图从凌煊话语中解读出更多意味的目光。
皇帝似乎并不意外凌煊的反应,他话锋一转,目光变得更具压迫性:“朕听闻,元帅此番归来,身体似有……不同。力量属性亦有所变化,可是与那德里克逆贼的阴谋有关?”
终于问到了核心。大殿内所有人的耳朵都竖了起来。关于凌煊身体异变、力量诡谲的传闻早已在高层中流传,如今由皇帝亲口问出,意义非凡。
凌煊抬起眼,直接迎上皇帝审视的目光,黑眸中没有丝毫闪躲:“回陛下,臣的身体确实因德里克的阴谋留下了难以磨灭的痕迹,力量属性亦因此改变。”他承认得干脆,反而让一些准备看热闹的人愣住了。
“此力量虽源于阴谋,但如今已为臣所掌控。”凌煊继续道,声音依旧平稳,却带着一种斩钉截铁的自信与冰冷,“它是臣从地狱爬回,向所有背叛者与阴谋家复仇的凭证,亦是臣今后继续为帝国效命的倚仗。”
他没有解释力量的来源与性质,只是明确地宣告了其归属与用途——属于他凌煊,用于复仇与效忠帝国。将个人恩怨与帝国利益捆绑,堵住了那些试图以“力量诡异”、“非我族类”为由攻讦他的口舌。
秦戬看着凌煊挺直的脊背,听着他冷静而强硬的话语,心底涌起一股难以言喻的骄傲。他的凌煊,从来就不需要任何人的怜悯与质疑。
皇帝深深地看了凌煊一眼,半晌,缓缓道:“元帅忠勇可嘉,帝国铭记。然此力量终属非常,元帅还需善加引导,勿伤及自身与帝国根本。”
这是警告,也是默许。皇帝承认了凌煊现状的既成事实,但画下了一条底线。
“臣,谨记陛下教诲。”凌煊微微颔首。
“至于元帅之位……”皇帝的目光扫过全场,“元帅身体仍需休养,军部事务繁杂,不宜过度操劳。朕意,元帅之位依旧由凌煊担任,享元帅尊荣与权限,但具体军务,可暂由秦戬上将及军部联席会议代为处理,待元帅彻底康复,再行定夺。诸位以为如何?”
这是一个折中的方案,既保全了凌煊的地位和颜面,又暂时解除了他的实际军权,安抚了那些担心他状态不稳的人心,同时也将秦戬和军部联席会议推到了台前,维持了平衡。
“陛下圣明!”大殿内响起一片附和之声。这个结果,符合大多数人的预期和利益。
凌煊对此并无异议。他本就不在意那些具体权柄,现阶段,恢复力量和揪出德里克才是重中之重。这个安排,反而给了他更多自由行动的空间。
“臣,领旨谢恩。”他再次躬身。
秦戬也随之行礼,眼中闪过一丝冷光。他知道,这看似平和的局面下,暗流依旧汹涌。皇帝并未完全信任凌煊,而德里克和他背后的阴影,更是远未清除。
觐见在一种表面和谐、实则各怀心思的氛围中结束。
退出大殿,走在长长的汉白玉廊道上,阳光刺眼。凌煊的脚步微微一顿,身形几不可查地晃了一下。方才在殿中的对峙,看似平静,实则耗费了他不少心神。
一只温热的大手立刻稳稳扶住了他的后腰。
“还好吗?”秦戬低沉的声音在耳边响起,带着关切。
凌煊借着他的力道站稳,摇了摇头:“没事。”他抬眼,看向廊道尽头那一片明亮的天空,黑眸中闪过一丝冷冽的锋芒。
王座之前的交锋暂告段落。
旧的秩序已被打破,新的格局正在形成。
而他,凌煊,将不再是任何棋局中的棋子。
他是执棋者,是破局人。
前路或许依旧迷雾重重,但方向,已在他自己手中。
秦戬看着他坚定冷冽的侧脸,握在他腰间的手微微收紧。
无论前路如何,他都将与他并肩,直至尽头。
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