帝国历474年霜月17日,陨星战役三周年纪念日。
帝都的清晨笼罩在薄雾中,人造大气调节系统模拟出的秋季微凉恰到好处。街道已经恢复了往日的秩序,三年前那场被官方定性为“议会新型武器实验事故”的灾难,如今只在历史课本的脚注里占据短短三行。新的一代正在成长,他们背诵着帝国辉煌的战史,却不知道有些名字被刻意隐去。
奥贝斯坦站在监察厅顶层的办公室里,透过落地窗俯瞰这座重生的城市。一年前的今天,混沌根源被永久封印,秩序穹顶在七十二小时后如约消散。帝国用三个月时间完成了初步重建,用六个月恢复了主要星系的交通与贸易,如今,生活看似回到了正轨。
但有些东西永远回不去了。
他的目光落在办公桌上——那里放着一个朴素的黑色金属盒,没有任何标识,今早通过绝密渠道送达。盒内只有两件东西:一枚已经黯淡的金色编织者核心碎片,和一枚刻着“北风”军团徽记的老式指环。
指环内侧有一行微雕小字:“至悬崖边的回答”。
奥贝斯坦知道这是什么。这是凌煊和秦戬留在世间的最后物理痕迹,是某个知情者——可能是克洛泽,可能是林玄风,也可能是“铁砧”网络的残余——在遵守“不公开纪念”约定的前提下,交给他的“证据”。
证明那两个人真的存在过。
证明牺牲有意义。
他轻轻合上金属盒,锁进办公室的暗格。按照协议,他应该销毁这些,彻底抹除所有可能削弱封印的“记忆锚点”。但他没有。
有时候,规则的执行者也需要一点……人性的漏洞。
“总长,纪念仪式将在两小时后开始。”副官的声音从通讯器传来,“陛下询问您是否出席。”
“转告陛下,监察厅有紧急公务需要处理。”奥贝斯坦平静地回答,“请代我向殉国将士致敬。”
通讯结束。他当然不会去。那场官方纪念仪式里,凌煊和秦戬的名字只会出现在阵亡者名单的中间位置,没有任何特殊标注。他无法面对那种……刻意的平淡。
就在这时,个人终端收到一条加密程度极高的信息。发信人代号“守夜人”,这是奥贝斯坦在混沌危机结束后亲自组建的绝密部门,唯一任务是监控混沌封印的稳定性。
信息内容很简短:
“封印稳定度:99.97%。异常波动:检测到微弱的秩序共鸣,来源指向帝都星域,坐标已标记。共鸣特征……与凌煊元帅的灵能印记残留有87%匹配度。建议:实地勘察。”
奥贝斯坦的瞳孔微微收缩。
87%匹配度?凌煊的意识应该已经彻底消散了,这是凯尔纳和艾尔维亚都确认过的事实。除非……
他立刻调取坐标信息。位置显示在帝国第一军事学院后山,精确到悬崖边那块着名的岩石平台。
那个地方。
奥贝斯坦沉默了片刻,然后起身,没有通知任何人,独自离开了办公室。
同一时间,军校后山。
克洛泽上将穿着便服,站在悬崖边缘。他今年五十八岁,一年前从前线指挥岗位退下来,转任军校高级教官。没有人知道,每个月的这一天,他都会来这里,对着岩石上的刻字,敬一个军礼。
今天,他发现岩石边多了一束花。
不是鲜花,而是用金属丝和能量水晶手工制作的星芒花——帝国边境星域的一种传统纪念物,象征“灵魂化为星辰,永远守望”。花束没有署名,只有一张小卡片,上面写着一行工整的字:
“路过的人啊,请替他们看看这星辰。——一位老兵”
克洛泽拿起花束,仔细端详。手工很精细,显然花了心思。他环顾四周,山间薄雾缭绕,空无一人。
他将花束轻轻放在刻字旁,然后退后三步,立正,抬手敬礼。
动作标准,眼神庄重。
就像十七年前,他第一次在“炎煌”军团服役,看着那位最年轻的元帅走上指挥台时,所敬的那个礼一样。
山风吹过,雾气流动。
克洛泽忽然觉得眼角有些湿润。他迅速抹了一把脸,转身准备离开,却看见山道另一头,一个身影正缓缓走来。
是奥贝斯坦。
两人在悬崖边相遇,四目相对,都有些意外。
“上将。”奥贝斯坦先开口,点了点头。
“总长。”克洛泽回礼,顿了顿,“您也来这里……”
“例行巡查。”奥贝斯坦的回答滴水不漏,目光却落在岩石上的花束,“这是你放的?”
“不是。”克洛泽摇头,“我来的时候已经在了。”
奥贝斯坦蹲下身,仔细检查花束和卡片。他的指尖在接触能量水晶的瞬间,手腕上的便携式灵能探测器发出极其轻微的震动。
共鸣源,就在这里。
但周围没有任何人。
他抬起头,看向克洛泽:“这一年来,有没有什么……异常现象?在这里?”
克洛泽沉默了几秒,似乎在斟酌措辞:“如果我说,有时我会觉得……他们还在看着,您会认为我精神失常吗?”
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