虚空区的“空”,是名副其实的极刑。
进入这片星域第十五天,“星尘号”舰桥内萦绕的低沉压抑已近乎实质。舷窗外不再是熟悉的星空,而是某种介于“存在”与“非存在”之间的、浓稠的黑暗。并非绝对的无光——偶尔有无法追溯源头的、短暂如幻觉的幽蓝或惨白辉光在远方某处亮起,勾勒出巨大到难以想象、轮廓扭曲非欧几里得几何体的阴影,又在下一瞬坍缩消失,留下更为空洞的虚无。传感器读数紊乱,常规空间定位系统完全失效,只能依赖出发前根据“灯塔”感应坐标预设的、基于凌煊自身能量共鸣引导的“直觉导航”。
重力异常、时间感错位、能量背景辐射呈现出病态的惰性与间歇性的尖峰脉冲。更令人不安的是,这片虚空似乎在“汲取”或“压制”一切活跃的能量与意识。护盾能耗是正常空间的数倍,维持着最低限度的防御,隔绝着外部那无所不在的、冰冷的“消融”感。舰员们普遍感到精神疲惫,注意力难以集中,连梦境都变得稀薄而怪诞。
“星尘号”如同一粒倔强的微尘,在这片仿佛宇宙遗忘之地的胃囊中,挣扎前行。
凌煊站在主观察窗前,身形笔直,眼眸深处那点金蓝光芒是舰桥内为数不多的稳定光源。他的感知力像最敏感的触须,极力延伸,在这片能量的荒漠与意识的泥沼中,艰难地捕捉着那来自“灯塔”的、微弱却始终存在的指引。共鸣感时强时弱,仿佛信号在穿过层层无形的帷幕。
“船长,右舷七点钟方向,距离无法测算,检测到大规模‘空间皱褶’现象,伴随高强度灵能残留回响,结构复杂,疑似……人工造物残骸,规模极其庞大。”负责深空扫描的专家声音干涩,带着难以置信的震撼。
凌煊凝神“望去”。在他的特殊感知中,那片区域的“空”并非虚无,而是布满了无数断裂、扭曲、自我缠绕又彼此排斥的“弦”与“膜”,那是空间结构被暴力撕裂或精巧玩弄后留下的永久伤疤。而在这些混乱的几何废墟深处,隐约能“感觉”到某种巨大到超越舰船理解范畴的构造轮廓——像是某座星际堡垒被拦腰斩断后又被无形巨手揉捏成的抽象雕塑,又像是某个文明试图在此锚定现实却最终失败的疯狂纪念碑。灵能残留冰冷而古老,带着与冰裔遗物同源、却更加狂野不羁的气息。
“记录坐标和所有数据,标记为‘虚空遗迹一号’。不要靠近,保持距离。”凌煊下令。这里绝非善地,那残留的灵能场中饱含着毁灭与疯狂,贸然接近可能引发不可预知的危险,或是惊醒某种沉睡的“东西”。
他们继续沿着共鸣指引的方向前进,又陆续发现了数处类似的、规模不等的异常空间结构和能量废墟。有些像是战舰坟场,残骸风格各异,跨越了难以想象的时间跨度;有些则纯粹是能量风暴肆虐后留下的、永不愈合的“伤口”;还有少数地方,空间相对“平静”,却存在着一种令人心悸的“缺失感”,仿佛连“存在”本身都被挖走了一块。
“这里……是战场。”罗恩上校面色凝重地汇总着数据,“而且是跨度极长、层次极高、惨烈到难以形容的超级战场。交战的双方……动用的力量超出了我们现有的认知范畴。冰裔文明,或许只是其中之一。而议会选择这里作为前沿基地,绝非偶然。”
“不仅是战场,”凌煊补充,手指无意识地拂过胸前——那里,冰裔残兵被贴身收藏,传来持续不断的、微凉而悲怆的共鸣,“更像是……坟场,试验场,甚至是‘封印’之地。我能感觉到,有些‘东西’并未完全死去,只是被压制、被放逐、或进入了我们无法理解的状态。议会对这里的‘侵蚀’,可能就是在试图解开某些封印,或者利用这些遗留的‘伤疤’和‘工具’。”
这个认知让所有人脊背发凉。他们不仅要面对议会,还可能惊扰这片虚空本身埋藏的恐怖。
第二十三天,“灯塔”的共鸣陡然增强!
“导航信号清晰度提升300%!指向明确!”导航员激动地汇报。
几乎同时,舰船外部监控捕捉到前方景象的变化——那浓稠的、仿佛永恒不变的黑暗,如同被一只无形之手缓缓撩开的幕布,露出了其后隐藏的、令人窒息的奇景。
没有星辰。
取而代之的,是一座“岛屿”。
一座悬浮在绝对虚空中的、由不明物质构成的、巨大到难以估量的锥形结构。其底座(如果那可以称之为底座)隐没在更深的黑暗里,可见的部分向上收束,顶端仿佛刺破了某种界限,散发着稳定而柔和的湛蓝色光芒——那正是“灯塔”之光的来源!光芒并不强烈,却带着一种奇异的穿透力,仿佛能照进灵魂深处,带来一丝莫名的安宁与悲悯。
而在“灯塔”光芒笼罩的“岛屿”主体上,隐约可见规整的几何线条、疑似建筑的隆起、以及大片大片晶莹剔透、仿佛冰封又似水晶的结构。整个“岛屿”被一层极其稀薄、却散发着强大稳定力量的淡蓝色能量场包裹,如同一个巨大的气泡,将内部与外部狂暴混乱的虚空环境隔绝开来。
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