皇浦珂也睁开了眼睛,看向唐晨,淡淡道:“你的肉身强度和实战能力,我们都有目共睹,这次赤云谷之行,若遇突发战斗,还需你多担待。”
她的语气依旧清冷,却带着一种认可。
唐晨心中微讶,随即坦然道:“分内之事。”
他知道,皇浦珂这话并非客套。虽然他修为最低,但其硬撼神魄境巅峰的战力,却是这支队伍不可或缺的一环。越大境界不败的战绩,早已让众人对他心服口服,不再单纯以修为境界衡量他的价值。
飞云鹫的速度极快,如同白色的闪电划破长空。半日时间,便跨越了千里距离,远远地,一座笼罩在赤色云雾中的山谷出现在视野尽头。
赤云谷的轮廓在视野中愈发清晰,那连绵起伏的山谷被厚重的赤红色瘴气笼罩,从高空俯瞰,宛如一条蛰伏千万年的赤色巨龙,静静盘踞在大地之上。瘴气翻涌间,隐约可见嶙峋的山岩与茂密的林木,却始终看不清谷中的全貌,更添了几分神秘与危险。
皇浦珂轻拍飞云鹫的脖颈,低声道:“降落。”
飞云鹫发出一声嘹亮的啼鸣,巨大的翅膀缓缓收敛,开始平稳地降低高度。
随着距离地面越来越近,下方的景象也愈发清晰,与外界截然不同的赤色世界铺展开来,像是被打翻的朱砂砚台,将天地都染成了一片赤红。
茂密的林木几乎遮蔽了天空,树干粗壮如虬龙,树皮呈现出暗沉的赤红色,仿佛浸透了血液。叶片边缘带着尖锐的锯齿,叶面覆盖着一层薄薄的红霜,在微弱的光线下闪烁着诡异的光泽。林间的岩石同样是赤红色,表面布满了细密的孔洞,像是被某种腐蚀性的力量长期侵蚀所致。
空气中弥漫着一股潮湿的气息,混杂着草木腐烂的腥甜与岩石风化的土味,吸入肺中,竟有种黏腻的滞涩感。红色的瘴气如同流动的绸缎,在林间穿梭漂浮,将阳光切割成破碎的光斑,落在地上,映照出斑驳陆离的光影。
“这地方……还真是奇特。”石岩忍不住咋舌,扛着玄铁重锤的手紧了紧,“光是这颜色,就够吓人的。”
林远眉头微蹙:“赤云谷的形成,据说是因为地底深处蕴含着一种名为‘赤煞石’的矿物,这种石头会不断散发带有煞气的赤色雾气,久而久之,便让整个山谷都染上了赤色,连草木岩石都未能幸免。”
洛清涟从储物袋中取出几个小玉瓶,递给众人:“这是清瘴丹,用解毒草和凝神花炼制的,能暂时抵御赤瘴中的煞气和微弱毒性,大家先服下吧。”
玉瓶打开,一股清冽的药香散发出来,驱散了些许空气中的腥腐味。唐晨接过玉瓶,倒出一粒通体碧绿的丹药,放入口中。丹药入口即化,化作一股清凉的气流顺着喉咙滑下,瞬间流遍四肢百骸,原本因吸入赤瘴而产生的滞涩感顿时消散,头脑也清明了许多。
其余几人也纷纷服下清瘴丹,脸上都露出一丝舒缓之色。
飞云鹫在一片相对开阔的空地上落下,巨大的翅膀带起一阵狂风,将周围的赤瘴吹散了不少,露出下方暗红色的土地。五人相继从飞云鹫背上跃下,双脚踩在湿滑的地面上,能感觉到一种冰凉的黏腻感。
皇浦珂从中取出一块上品灵石,递给飞云鹫。飞云鹫低头啄过灵石,满足地发出一声低鸣,再次振翅升空,在众人头顶盘旋了两圈,像是在确认返程的标记,随后便朝着谷外飞去,消失在赤瘴弥漫的天际。
它会在附近的山峰上等候,待任务完成后再来接众人返程。
“好了,我们出发吧。”皇浦珂环顾四周,声音清冷,“林远,确定路线。”
“嗯。”林远点头,取出之前绘制的地图,又从怀中摸出一个小巧的罗盘。罗盘指针并非指向南北,而是指向谷中某个方向,指针顶端镶嵌着一小块透明的晶体,此刻正微微发光。
“这是‘灵草罗盘’,能感应到五品以上灵草散发的灵气波动。”林远解释道,“根据罗盘显示,九玄碧灵花和冰心玉肌花应该在东南方向,距离我们大约十里路程。不过中间要穿过一片赤松林和一处瘴气更浓的峡谷,大家需要小心。”
唐晨顺着罗盘指示的方向望去,只见那里的赤瘴更加浓郁,几乎凝聚成了实质,连光线都难以穿透,隐约能听到林深处传来几声不明的兽吼,透着一股凶戾之气。
“赤松林里多栖息着赤云豹,速度极快,擅长隐匿在林间偷袭;那处峡谷名为‘腐骨峡’,据说谷底堆积着无数生灵的骸骨,瘴气中含有强烈的腐蚀性,连玄铁都能腐蚀,而且……”林远顿了顿,语气凝重了几分,“据说腐骨峡深处里,常年盘踞着一头千年巨蟒。”
“千年巨蟒?”石岩咋舌,“那不是相当于万相境初期的修士了?我们这趟任务,难度怕是不止四星啊。”
皇浦珂神色不变:“学院发布的任务往往会低估实际风险,这很正常。若是真遇到千年巨蟒,避不开便合力应对,以我们的阵容,未必没有一战之力。”
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