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刘策瞥了一眼那满脸不甘的张燕，又看了看卖力表演的曹操，心中只觉得好笑。
这曹老板，真不去拿个小金人，可惜了这身演技。
他顺势举起酒杯，与曹操重重一碰，一饮而尽。
“孟德兄说的是，酒后胡言，何必当真。”刘策放下酒杯，环视一周，重新将气氛拉回自己的掌控之中，“来，孟德兄，咱们再喝一个！”
一场风波，似乎就此消弭。
酒宴继续，气氛却已不复先前的热烈。
曹操频频举杯，言语间愈发亲热，仿佛要将方才的尴尬彻底抹去。
他忽然话锋一转，看向刘策，带着几分探寻。
“临宵贤弟，当年咱们一同讨伐黄巾，为兄还未曾见过你的身手。后来听闻你在虎牢关前一人力敌吕布，才得知贤弟竟是深藏不露啊！”
刘策心中冷笑，这狐狸尾巴终于还是露出来了。
曹操继续说道，声音里充满了恭维与好奇：“我这几位兄弟，可都是些只认拳头的粗人。他们天天盼着，想与这传闻中天下第一的冠军侯交手，不知贤弟可否赏脸，陪他们玩玩？”
话音未落，侍立在刘策身后的典韦，那魁梧的身躯便向前踏出半步就要开口。
“主公……”
刘策抬起手，轻轻向后一摆，制止了典韦。
“无妨。”刘策淡淡开口，从座位上缓缓站起。
他的动作不快，却让整个府衙大堂的喧嚣都为之一静。
所有人的视线都聚焦在他身上。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，曹氏一族的顶梁柱们，纷纷站起，骨节发出噼啪的脆响，脸上带着毫不掩饰的战意与审视。
刘策的视线从他们四人脸上一一扫过。
“既然要玩，不如一起来吧。”
整个大堂，死寂。
曹操端着酒杯的手凝固在半空。
夏侯惇目中满是不可思议。
末席的刘备，身体微微前倾。
而他身旁的关羽，那双半闭的丹凤眼，在此睁开！
太狂了！
这是在场所有人心中唯一的念头。
“好！”夏侯惇第一个怒吼出声，“既然冠军侯有此雅兴，我等便来领教高招！”
四人齐齐出列，在堂中散开，隐隐形成一个合围之势。
刘策解下身上的披风，随手扔给典韦，只着一身劲装，缓步走到场地中央。
“赤手空拳，点到为止。”他平静地宣布规则。
四人对视一眼，同时点头。他们虽被激怒，但基本的武将尊严还是有的。
“请！”夏侯惇爆喝一声，率先发难，一记刚猛的直拳，直取刘策面门！
与此同时，夏侯渊身形灵动，绕到刘策左侧，一记手刀削向他的脖颈。
曹仁沉稳如山，自右路突进，目标是刘策的下盘。
曹洪则游走在外围，寻找着一击必杀的机会。
四人配合默契，攻势如潮，瞬间便将刘策所有闪避的空间全部封死。
然而，刘策只是静静地站着，仿佛被吓傻了一般。
就在夏侯惇的拳风即将触及他鼻尖的刹那，他动了。
他的身体以一个微小的幅度向后一仰，恰好避过拳锋。左手手肘顺势上抬，不偏不倚地撞在夏侯渊的手刀上，使其攻势一滞。
同时，右脚猛然抬起，以脚尖在曹仁攻来的小腿上轻轻一点。
力道不大，却瞬间破坏了曹仁的重心。
电光石火之间，破去三路合击！
刘策的身影在四人中间穿行，如同闲庭信步。
他不主动攻击，只是在对方的攻势临近时，用最简单、最有效的方式进行格挡、引带、破坏。
夏侯惇等人越打越是心惊。
他们的每一拳，每一脚，仿佛都打在了一团棉花上，又仿佛被一张无形的大网牢牢罩住。无论攻势多么凶猛，都无法对那个游刃有余的身影造成任何威胁。
又是十数个回合过去。
刘策似乎也失去了耐心。
在四人又一轮合击的间隙。
身体猛然一旋，双臂展开，动作舒展而优雅。
“砰！砰！砰！砰！”
连续四声闷响。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人，竟在同一时间，被一股巧劲震得连连后退。
四人站定，面面相觑，脸上写满了羞愧与震撼。
败得心服口服。
“承让。”刘策收回姿势，负手而立。
曹操缓缓放下酒杯，心中翻江倒海。
可怕！
这已经不是凡人该有的武勇！
他原以为吕布已是天下无双，可眼前这个刘策，比吕布更加内敛，也更加深不可测。
杀了他？
曹操心中对自己产生了怀疑。这样的人物，怎么杀？派多少人去，才够他一个人杀的？
既然不能为敌，那便先与之为友！至少在铲除袁绍这个当面之敌前，绝不能与刘策交恶！
……
第二日，陈留行宫。
年仅十四岁的天子刘协，身着龙袍，端坐于堂上。他的面容尚显稚嫩，但那双眼睛，却有着与年龄不符的深沉。
曹操、刘策、刘备三人立于堂下。
“冠军侯北伐匈奴，扬我大汉天威，为国为民，劳苦功高，朕心甚慰。”刘协开口，声音清朗，却带着一丝刻意的顿挫。
“此皆赖陛下天威，以及……曹丞相坐镇中原，为臣稳固后方，臣，不敢居功。”刘策躬身应答。
刘协的视线在曹操脸上一扫而过，随即又落回刘策身上。
“朕听闻，冠军侯为救朕于水火，不惜与董贼血战，忠勇可嘉。如今朝堂之上，正需冠军侯这等国之栋梁，匡扶汉室。”
他话里话外，都在暗示朝堂汹涌，自己无能为力，需要刘策这样的“自己人”。
刘策心中一动。
他侧过身，对着身后的刘备一引。
“陛下，臣今日特为陛下引荐一位汉室宗亲。”
刘协露出恰到好处的疑惑。
刘策朗声说道：“这位乃是中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘备刘玄德。”
刘协的眼睛瞬间亮了。
曹操的心，则猛地沉了下去。
“哦？竟有此事？”刘协故作惊喜，从御座上快步走下，亲切地拉住刘备的手，“皇叔飘零在外，受苦了！”
刘备受宠若惊，连忙跪拜：“臣刘备，参见陛下！”
“快快请起！”刘协将他扶起，然后转向曹操，脸上带着不容拒绝的笑容，“曹丞相，我大汉又得一皇叔臂助，实乃社稷之福！朕以为，当为皇叔寻一安身立命之所，也好为朕分忧啊。”
曹操的肌肉绷紧了。
他知道，这是阳谋。
刘协紧接着说道：“朕看，不如就将丞相治下的……沛县，划归皇叔管辖，如何？”
沛县，虽小，却是徐州门户，战略位置极其重要！
不等曹操开口，刘策立刻附和道：“陛下圣明！如此甚好！有皇叔在，可为丞相分忧，亦可为陛下守护一方！”
两人一唱一和，瞬间将曹操架在了火上。
答应，就是眼睁睁看着刘策在自己身边插下一根钉子。
不答应，就是当众驳斥天子，违逆汉室宗亲！
曹操的脑中闪过千百个念头，最终，他挤出一个笑容。
“陛下……圣明。”
事后，刘备特地找到刘策，深深一揖。
“备飘零半生，今日终有立锥之地，皆赖冠军侯之助，此恩此德，备，没齿难忘！”
刘策扶起他，心中却在感叹。
这汉献帝刘协，哪里是什么昏庸无能之辈。如此年纪，便有这般手段，若非生于乱世，必是一代明君。
可惜，可惜了。
当夜，刘备三人返回住处。
张飞兴奋地嚷嚷着：“大哥！我们终于有自己的地盘了！”
刘备亦是感慨万千，心中百感交集。
一直沉默不语的关羽，抚摸着自己的美髯。
“那冠军侯刘策，勇武、权谋，皆是当世顶尖。”
他顿了顿，继续说道。
“名不虚传。”
