第四十章 吕府藏祸心
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洪武二十五年,八月廿七,暮秋的风卷着落叶,拍打在吕府朱漆大门上,发出沙沙的声响,如同潜藏的暗语。
吕本端坐在正堂的太师椅上,指尖捻着一枚温润的玉棋子,目光却死死盯着棋盘上的“将”位,脸色阴沉得能滴出水来。案上的密报已被他翻得卷了边,上面每一个字都像针一样扎眼——“民间皆传皇长孙贤明,谓其‘知民苦,解民忧’”“陛下命工部依皇长孙所绘图纸,赶制新式水车”“燕王朱棣奏请扩大土豆试种面积,称‘依皇长孙法,北境或可解粮荒’”。
“啪!”玉棋子被他重重按在棋盘上,黑子“将”住了白子的去路,却未能压下他心头的烦躁。
“去,”吕本头也不抬,对侍立的管家道,“再去东宫一趟,就说老爷身子不适,请侧妃娘娘回府一叙。”
管家不敢怠慢,匆匆领命而去。吕本看着棋盘上纠缠的黑白子,眼中闪过一丝狠厉。女儿吕氏这几日在东宫动作频频,又是让朱允炆模仿朱允凡,又是暗中打听朱允凡的行踪,生怕别人不知道她的心思。如今朱允凡风头正盛,朱元璋对其宠信日隆,这时候任何小动作都可能引火烧身!
……
半个时辰后,吕氏的轿子悄无声息地落在吕府后门。她一身素色宫装,脸上带着掩饰不住的焦躁,刚进正堂就迫不及待地喊道:“父亲!您听说了吗?那朱允凡都快上天了!民间居然给他立长生牌位,陛下还事事都听他的,照这样下去,文儿还有什么指望?”
她口中的“文儿”朱允炆,今日在御书房又被朱元璋训了几句——只因朱允凡随口提了句“黄河淤塞需清淤”,朱允炆便鹦鹉学舌般附和,却被朱元璋问“该从何处清淤,需多少人力”,顿时语塞,反被斥责“只会学舌,不动脑筋”。
吕本抬眼看向女儿,冷冷道:“你急什么?”
“我能不急吗?”吕氏走到他面前,声音带着哭腔,“那小兔崽子现在是越来越得势,再让他这么折腾下去,将来这东宫、这天下,还有我们母子的位置吗?依我看,他根本不能留了!”
“错。”吕本打断她,语气斩钉截铁,“不仅要留,还要让文儿跟在他身后,寸步不离地学。”
“什么?”吕氏像是听到了天方夜谭,瞪大了眼睛,“父亲您疯了?让文儿学他?趁着他现在还没完全长成,根基未稳,找个机会除了他,一了百了!您怎么还要留着他?”
吕本缓缓站起身,走到女儿面前,目光如炬:“女儿,你只知其一,不知其二。你以为现在的朱允凡,是你想除就能除的?”
他指着案上的密报:“陛下让他参与批阅奏折,让蓝玉给他做靠山,让燕王在北境推行他的法子,连民间百姓都把他当救星。这时候动他,不等于是在打陛下的脸?不等于是与天下人为敌?”
吕氏被问得哑口无言,却仍不甘心:“可……可他毕竟只是个八岁孩子,防范再严,总有疏漏……”
“疏漏?”吕本冷笑一声,眼神锐利如刀,“你忘了前几日你派去跟踪的三个人了?至今活不见人,死不见尸!你以为是巧合?那是蓝玉的人在给他撑腰!陛下虽未明说,却早已默许了这一切——谁敢动他的宝贝孙儿,就是在挑战他的底线!”
他上前一步,压低声音,语气带着彻骨的寒意:“你到不了他身边三尺之内,就会被陛下的暗线察觉。到时候,不用陛下亲自动手,蓝玉、常家那些人就能把咱们吕家撕成碎片!株连九族的滋味,你想尝尝吗?”
“株连九族”四个字像一盆冰水,浇得吕氏浑身一颤。她脸色瞬间惨白,踉跄着后退一步,扶住桌沿才站稳。她只想着除掉朱允凡,却从未想过失败的后果——吕家是靠着她才跻身勋贵之列,一旦她出事,整个家族都会万劫不复。
“女儿……女儿不敢……”吕氏的声音带着颤抖,眼中的狠厉被恐惧取代,“我只是……只是气不过……”
“气?气能当饭吃吗?”吕本看着她,语气稍缓,却依旧严厉,“成大事者,不拘小节,更要能忍。朱允凡现在是陛下的心头肉,动他就是自寻死路,但若能让文儿借着‘学他’的由头,留在他身边,却是一步好棋。”
吕氏不解:“跟着他能有什么好处?文儿只会被他比下去……”
“笨!”吕本敲了敲她的额头,“让文儿跟着他,一来能让陛下觉得文儿‘谦逊好学’,改变对文儿的印象,说不定还能得到几分青睐;二来,文儿可以日日观察他的言行,看他究竟有何过人之处,学他的本事——他能想到的,文儿为何不能学?”
他顿了顿,眼中闪过一丝阴狠:“最重要的是,朱允凡现在太顺了,顺得让人眼红。树大招风,他越是得势,将来得罪的人就越多。等他长到十六岁,根基看似稳固,实则可能早已四面树敌。到那时,陛下或许也已年迈,咱们再寻机会……”
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