第二十四章 蓝玉虎将入宫
洪武二十五年,七月初十,寅时。
夜色如墨,紫禁城角门处,一辆不起眼的青布马车悄然驶出。车帘紧闭,车轮裹着厚布,行驶时几乎听不到声响。车厢内,青黛一身粗布衣裙,脸上蒙着灰,早已没了往日在东宫时的伶俐模样。她紧攥着手中的油纸包,里面是吕氏塞给她的金银和一封写给京外联络人的密信。
“记住,出了城就直奔‘悦来客栈’,找掌柜的报‘青字’暗号,他会安排你下一步的去处。”吕氏的叮嘱犹在耳边,冰冷而决绝,“宫里的事,烂在肚子里,否则,你在乡下的家人……”
青黛打了个寒颤,将那些可怕的念头压下去。她是吕家花十年时间培养出来的死士,精通易容、下毒、传递密信,本以为能在东宫辅佐吕氏步步高升,却没想会落到仓皇离宫的地步。可她不敢有丝毫怨言,吕家的手段,她比谁都清楚。
马车驶离皇城范围,青黛撩开车帘一角,望着渐渐远去的宫墙,眼中闪过一丝复杂。她知道,自己这一走,就成了吕氏撇清关系的棋子,再也回不了头了。
而此时的东宫,吕氏正坐在镜前,由新换的侍女梳理长发。她看着镜中平静的面容,嘴角勾起一抹冷笑。蒋瓛的人昨日已经来“盘问”过青黛,她借着青黛“受惊生病”为由,让其闭门不出,今日一早便趁着换班的空档,用早就备好的替身瞒天过海,将人送出了宫。
“娘娘,青黛姑娘已按计划出城,去了‘悦来客栈’。”心腹太监低声禀报。
“知道了。”吕氏淡淡道,“让客栈那边盯紧些,别出什么岔子。”
“是。”
吕氏放下梳子,指尖划过鬓角。这一切,都是二哥吕本的安排。早在桃花出事的那一刻,吕本便通过密信传来指令——不惜一切代价切断线索,青黛必须立刻离宫,哪怕牺牲她也在所不惜。
“父亲的布局,果然周密。”吕氏心中暗道。吕本不仅算到朱元璋会彻查,算到蒋瓛的手段,甚至算到了青黛离宫后的藏身之处和后续安排。从收买桃花到毒针灭口,从青黛离宫到外围接应,环环相扣,没有一丝破绽。
可即便如此,她依旧不敢掉以轻心。朱元璋的多疑和狠辣,她早有耳闻;朱标的沉稳和朱允凡的机敏,也远超她的预料。若不是朱元璋还在,若不是常氏、蓝玉这些勋贵势力盘根错节,吕家何至于如此小心翼翼?
“等着吧……”吕氏眼中闪过一丝狠厉,“等时机成熟,这东宫,这天下,终究是我们的。”
……
辰时刚过,皇宫午门外,四匹快马疾驰而来,卷起一阵尘土。马上的四人个个身着劲装,气势迫人,正是常氏的三位兄长——开国公常茂、开国侯常升、常森,以及他们的姑丈,凉国公蓝玉。
“站住!来者何人?”守门的禁军上前阻拦。
常茂勒住缰绳,亮出腰间的令牌,声如洪钟:“开国公常茂!带我等见太子殿下!”
禁军见是开国公的令牌,又看到旁边那位身材魁梧、面如重枣的蓝玉,哪里敢拦,连忙放行。
四人策马直奔东宫,一路上的太监宫女见了,纷纷避让。常茂性子最急,一边赶路一边骂骂咧咧:“他娘的!哪个狗娘养的敢动我妹妹!老子扒了他的皮!”
蓝玉面色阴沉,握着马鞭的手青筋暴起。他是常遇春的妻弟,与常家亲如一家,常氏就像他的亲侄女,如今在宫中遭人暗算,他如何能忍?
朱允凡正在后院查看土豆田,听到前院传来喧哗声,正疑惑间,影一的声音传来:【殿下,常茂、常升、常森三位国公爷,还有凉国公蓝玉来了,正在前厅求见太子殿下。】
“蓝玉?常家舅舅?”朱允凡心中一动,连忙整理了一下衣衫,往前厅走去。这可是他第一次见到这些史书上赫赫有名的大明武将。
刚走到回廊,就听到常茂的大嗓门:“姐夫!我妹妹怎么样了?到底是谁干的?你说!老子现在就去劈了他!”
朱允凡走进前厅时,正看到常茂拍着桌子,一脸怒容;常升在一旁劝说,神色焦急;常森则沉默地站着,眼神冰冷;而蓝玉,正坐在椅子上,手指敲击着桌面,虽未说话,周身却散发着慑人的威压。
朱标坐在主位上,脸色有些无奈:“茂儿,你冷静点。阿珍没事,只是受了惊吓,正在静养。此事父皇已经下令彻查,一定会给你们一个交代。”
“查?等你们查出来,我妹妹的孩子都保不住了!”常茂怒道,“东宫是什么地方?连个孕妇都护不住!我看那些侍卫都是吃干饭的!”
“三舅,不可对父亲无礼。”朱允凡走上前,躬身行礼,“见过三位舅舅,见过蓝国公。”
常茂看到朱允凡,怒气消了些,一把将他拉到身边:“凡儿!你跟舅舅说,到底是谁干的?是不是那个姓吕的贱人?”
常家与吕氏向来不和。常氏是常遇春的嫡女,身份尊贵,当年嫁给朱标时,吕氏只是侧妃,却仗着吕家势力屡屡挑衅,常家兄弟早就看她不顺眼了。
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