长公主府的风波,如同投入湖中的石子,在京城权贵圈中泛起阵阵涟漪。翊王当众维护王妃,驳斥长公主的事,不胫而走。众人对这位新任翊王妃的好奇与敬畏,又加深了一层。而安阳长公主南宫玥,则成了不少人暗地里的笑柄,气得闭门不出,却也更加记恨上了苏清颜。
太后寿宴的赏赐,如同两道护身符,加上翊王那日难得的回护,让苏清颜在王府内外的地位,更加稳固。柳氏与苏清婉那边,似乎也暂时沉寂下来,不敢轻易再起波澜。
这日午后,苏清颜正在书房查看赵诚送来的、关于“听风阁”初建进展的密报。赵诚做事稳妥,已初步在京城几个鱼龙混杂之处设立了暗桩,并利用昔日人脉,悄然收拢了几个擅长打探消息的落魄秀才和地头蛇。云芷则在内院逐渐站稳脚跟,将那几个心怀异心的陪嫁丫鬟看得死死的,梧桐苑内,如同铁桶一般。
“娘娘,”云芷轻声禀报,“镇国公府递了帖子来,说是后日府中举办赏菊宴,请您务必回去一趟,一家人团聚。”
苏清颜放下密报,嘴角勾起一丝冷笑。一家人团聚?只怕是鸿门宴吧。柳氏母女上次在回门宴上吃了大亏,这次借着赏菊宴,定然不会安分。而苏擎天,恐怕也存了试探之心。
“回帖,说本妃会准时赴宴。”苏清颜淡淡道。正好,她也想看看,她们还有什么花样。
两日后,镇国公府花园。秋高气爽,菊花开得正盛,黄的、白的、紫的,争奇斗艳。柳氏果然下了血本,将宴会办得颇为热闹,邀请了不少与镇国公府有交情的官宦家眷,其中自然少不了与苏清婉交好、或对翊王妃心怀嫉恨的贵女。
苏清颜到得不算早,但当她一袭湖蓝色织锦长裙,发间只簪着太后所赐的东珠步摇,素雅中透着贵气,缓步走入花园时,整个喧闹的花园都静了一瞬。所有人的目光都聚焦在她身上,审视的,嫉妒的,好奇的,复杂的。
“姐姐来了!”苏清婉第一个迎上来,亲热地挽住苏清颜的手臂,脸上笑容甜美,眼底却藏着一丝阴冷,“姐姐如今是翊王妃了,架子可大了,让妹妹好等。”
苏清颜不动声色地抽回手臂,淡淡道:“府中有些杂事,耽搁了。妹妹久等。”
柳氏也笑着上前,一副慈母模样:“颜儿来了就好,快入座吧。你如今身份尊贵,可要给我们镇国公府长长脸。”
“母亲说笑了,一家人,何来长脸一说。”苏清颜语气平淡,在主位下首的位置落座。苏擎天坐在主位,见她来了,也只是微微颔首,目光复杂。
宴席开始,无非是饮酒赏花,吟诗作对。起初还算平静,但几杯酒下肚,气氛便有些微妙起来。
“听闻翊王妃娘娘琴艺无双,一舞更是惊为天人,连太后都赞不绝口。”一位身着鹅黄衣衫、与苏清婉交好的贵女,吏部侍郎家的李小姐,忽然笑着开口,目光在苏清颜身上扫过,带着一丝不易察觉的轻蔑,“可惜我等福薄,未曾亲眼得见。今日恰逢盛会,不知王妃娘娘可否赏脸,让我等也开开眼界,见识一番?”
此言一出,席间立刻有人附和。
“是呀是呀,早就听闻王妃才艺双绝,今日可要让我等饱饱眼福!”
“姐姐,你就不要再藏拙了嘛!”苏清婉也摇着苏清颜的手臂,娇嗔道,“让各位夫人小姐们都看看,咱们镇国公府的大小姐,是何等风采!”
柳氏也笑吟吟地帮腔:“颜儿,既然大家如此盛情,你便勉为其难,助助兴吧。”
苏擎天皱了皱眉,但并未开口阻止。他也想看看,这个脱胎换骨般的女儿,到底有多少斤两。
一时间,所有人的目光都集中在苏清颜身上。这阵仗,与那日在长公主府何其相似!只是换了说辞,从“助兴”变成了“展示风采”。
苏清颜放下茶盏,抬眼看向那位李小姐,又扫过苏清婉和柳氏,唇角微弯,露出一抹极淡的笑意:“李小姐谬赞了。琴舞不过娱人娱己的小道,上不得台面。今日既是赏菊,不若以菊为题,作诗作画,方是雅事。不如,就由李小姐先来一首,抛砖引玉如何?”
她四两拨千斤,直接将“表演”变成了“切磋”,还将球踢了回去。
李小姐脸色一僵,她本是苏清婉找来挑衅的,腹中虽有几分才学,但哪里比得上苏清颜宫宴上那一曲一舞的震撼?作诗?她可没把握能胜过这位近来风头正盛的翊王妃。
“王妃娘娘过谦了,”另一位着粉衣的贵女,兵部尚书的女儿王小姐接口道,她与苏清婉是手帕交,自然要帮腔,“作诗作画固然是雅事,但谁不知王妃娘娘舞姿倾城?我等可是仰慕已久。莫不是娘娘如今身份尊贵,瞧不上我们,不肯赐教?”
这话就有些诛心了,直接将苏清颜架在了高处。
苏清颜眸光微冷,看来,今日是避不过去了。柳氏母女,是非要逼她当众“献艺”,好寻机折辱了。
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