次日晌午,澶州城内的“醉仙楼”。
虽说是城中数一数二的酒楼,但在乱世之中,也难免带着几分粗粝之气。酒客多是军中武人或者往来商贾,大声谈笑,觥筹交错,空气中弥漫着酒肉和汗液混合的味道。
陈嚣换了一身干净的军中常服,左臂的伤口已被妥善包扎,隐在袖中。他准时来到二楼赵匡胤预定的一处临窗雅座——说是雅座,也不过是用屏风简单隔开,比大堂稍微清静些。
赵匡胤早已到了,他今日未着铠甲,只穿了一身暗红色的锦袍,更显得身材魁梧,气势迫人。他独自踞坐一方,面前已摆开了几碟牛肉、羊肉和一坛未开封的老酒。
见到陈嚣,赵匡胤虎目中露出笑意,招手道:“陈兄弟,这边!就等你了!”
“劳将军久候。”陈嚣抱拳行礼,在赵匡胤对面坐下。
“诶!今日只论交情,不谈军职!”赵匡胤大手一挥,拍开酒坛的泥封,一股浓烈的酒香顿时逸散出来。他亲自给陈嚣面前的陶碗斟满,然后又给自己满上,“来,先干一碗,为你昨日受惊,也为你我相识!”
说罢,不等陈嚣回应,他便端起海碗,仰头“咕咚咕咚”一饮而尽,酒水顺着嘴角流下,打湿了衣襟,尽显豪迈。
陈嚣见状,也不矫情,道了声“谢将军”,同样端起碗,一口气喝干。这时代的酒水度数不高,但口感辛辣,一股热流从喉咙直坠腹中,烧得人浑身暖洋洋的。
“好!痛快!”赵匡胤见状更是高兴,又给两人满上,“我就喜欢你这股不扭捏的爽快劲儿!比那些读了几本酸书就自诩风流的文人强多了!”
几碗酒下肚,气氛热络起来。赵匡胤本就健谈,加之有意结交,便开始天南海北地聊了起来。从塞北的风沙谈到江南的烟雨,从契丹铁骑的凶悍谈到南方诸国的奢靡。
他言语间,对当世所谓的“英雄”多有点评,语气时而激昂,时而轻蔑。
“那南唐李璟,守着父辈基业,只知吟风弄月,词写得再好,能挡得住我大周铁骑吗?冢中枯骨耳!”
“还有那蜀主孟昶,据说宫里溺器都要镶七宝?我呸!如此奢靡无度,亡国之日不远!”
“至于北汉刘崇,认贼作父,苟安一隅,不过是契丹人养的一条狗,也敢妄自称帝?早晚必为我大周所灭!”
他声音洪亮,言辞犀利,引得隔壁几桌酒客都侧目看来,但认出是赵匡胤,又都赶紧低下头去,不敢多言。
陈嚣大多时间静静聆听,偶尔插上一两句,却总能切中要害,或是引出一段对方未曾细想的关键。他来自后世,眼界开阔,对天下大势和人物命运有着超越时代的洞察,虽不能明言,但稍加点拨,便让赵匡胤有茅塞顿开之感。
“哦?陈兄弟也认为契丹方是心腹大患?不错!幽云十六州不收回,我中原永远门户大开!”
“哈哈,说得对!南唐、后蜀看似富庶,实则内部矛盾重重,只需一员良将,一支精兵,便可势如破竹!”
赵匡胤越聊越是兴奋,看陈嚣的眼神也愈发不同。起初只是欣赏其勇武和机敏,此刻却真正被对方的见识和格局所打动。这个年轻人,不仅能在万军之中取敌首级,更能于酒桌之上纵论天下,言谈间自有一股睥睨之气,绝非池中之物!
“陈兄弟!”赵匡胤酒意上涌,面色更红,他重重一拍桌子,震得碗碟乱跳,身体前倾,目光灼灼地盯着陈嚣,“不瞒你说,我赵匡胤混迹行伍多年,自认识人不少,但如贤弟你这般,勇武、胆识、谋略皆备的年轻人,实属罕见!他日这天下,必有贤弟一席之地!”
这话已然说得极重,近乎是**裸的看好和拉拢。
陈嚣心中凛然,知道这是关键时刻,他举起酒碗,态度谦逊而诚恳:“将军谬赞了!陈嚣微末之身,侥幸立下些许功劳,全赖公子与将军提携。天下之大,能人辈出,陈嚣只愿追随公子与将军左右,略尽绵力,扫平群雄,还天下一个太平!”
他没有顺势飘然,反而再次表明了立场——忠于柴荣,也尊重他赵匡胤。这番回答,既不得意忘形,也给了赵匡胤足够的面子。
赵匡胤闻言,非但没有不悦,反而更加欣赏。不骄不躁,知进退,明分寸,此子果然可堪大用!
他哈哈大笑,声震屋瓦,再次将碗中酒一饮而尽,然后探过身子,用那只沾满酒水的大手用力拍了拍陈嚣的肩膀,力道大得让陈嚣伤口都隐隐作痛,但语气却充满了江湖草莽式的义气:
“好!好一个略尽绵力,还天下太平!说得好!”
他盯着陈嚣的眼睛,一字一句,斩钉截铁:
“陈兄弟,你这个朋友,我赵匡胤交定了!从今往后,在这澶州军中,你若有事,无论是明的暗的,尽管来寻我赵匡胤!只要某家力所能及,绝无二话!”
这话,等于是在乱局中,给了陈嚣一个强有力的承诺和庇护。
陈嚣起身,郑重抱拳:“陈嚣,谢过兄长!”
这一声“兄长”,叫得自然而然。
赵匡胤先是一愣,随即脸上绽放出更加畅快的笑容,重重拍了拍陈嚣的肩膀:“好!好兄弟!喝酒!”
窗外阳光正好,酒馆内人声鼎沸。两个未来将搅动天下风云的男人,在这乱世的酒桌上,定下了最初的盟约。只是此时,一人豪气干云,真心相交;另一人,感念其恩,却也深知,这情义之下,暗藏着命运的激流与未来的刀光。
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