易州城破当日下午,三十里外,周军主力大营。
中军大帐内,赵匡胤正与几名心腹将领议事。炭火上温着酒,帐中弥漫着羊肉与酒的香气。
“陈二郎那边,今日该开始围城了吧?”石守信撕着羊腿,满手油腻,“耶律胡里那老狐狸,守城有一套,够他喝一壶的。”
王审琦摇头:“他那新军从未实战,一上来就攻易州,太冒险。陛下此举……有些苛求了。”
赵匡胤端起酒碗,慢慢啜饮,未发一言。
帐帘突然被掀开,一名斥候满头大汗冲入,单膝跪地:“报——!!”
声音因为激动而微微发颤。
“易州……易州城已破!陈指挥使所部,已占领全城!”
啪嗒。
石守信手中的羊腿掉在案上。
王审琦猛地站起:“你说什么?何时破城?”
“今日午前!陈部辰时开始攻城,未到午时便已破城而入,耶律胡里战死!”
帐中死寂。
赵匡胤缓缓放下酒碗,碗底与木案碰撞,发出清脆一响。
“详细战报呢?”
“有!陈指挥使已遣快马送来!”斥候呈上文书。
赵匡胤展开,目光飞快扫过。越看,眼神越深。
“……改良投石机,火弹、毒烟弹三轮齐射,压制城头。”
“……神臂弩五百张,三轮连射,守军不敢露头。”
“……工兵两刻钟填平护城河三段。”
“……重甲营攀城,三三制掩护。”
“……城墙东南角以火药爆破,炸开缺口。”
“……巷战小队清剿,午时肃清全城。”
最后是伤亡数字:阵亡四十七,伤一百二十九。
赵匡胤将战报递给王审琦,王审琦看完,又传给石守信。帐中只余纸张翻动的沙沙声。
良久,石守信咽了口唾沫,喃喃道:“半日……半日就破了易州?老子打了一辈子仗,没见过这么攻城的……”
他抬头,看向赵匡胤,眼神复杂:“大哥,陈二郎练的兵,真他娘邪门!”
赵匡胤沉默片刻,忽然笑了。
只是那笑容里,没有多少温度。
“不是邪门。”他缓缓道,“是他找到了一条……不一样的路。”
“什么路?”石守信追问。
“你看这战报。”赵匡胤指着文书,“投石机改良,射程更远,装填更快;弩箭连射,压制城头;工兵专司填壕、爆破;重甲步兵专司攀城突击;巷战还有专门小队。每一步,都有专门的人,专门的器械,专门的战法。”
他站起身,走到帐壁悬挂的地图前,背对众人。
“这不是一支军队在打仗,这是……几十支不同的军队,拼在一起,各司其职,像……”他顿了顿,找到一个词,“像一台机器。”
帐内众人面面相觑。
“机器?”石守信挠头。
“对,机器。”赵匡胤转身,眼中闪过一丝锐利,“每个人都是零件,每个营都是部件,组合起来,运转如飞。所以他能半日破城,所以他能伤亡如此之小。”
王审琦若有所思:“所以陈嚣练兵,那些队列、口令、分工演练……都是为了这个?”
“恐怕是。”赵匡胤坐回主位,端起酒碗,一饮而尽,然后重重放下,“我们还在用人的悍勇、将领的经验打仗,他已经开始用……‘术’了。”
帐中气氛微妙。
石守信嘟囔:“管他什么术,能打胜仗就是好术!老子倒想看看,他那套在野战时管不管用,契丹铁骑冲起来,什么阵型都给你踏平!”
就在这时,又一名斥候冲入。
“急报——!!”
这次声音带着惊慌。
“契丹援军已至易州北四十里!主帅是南院大王耶律斜轸,麾下铁骑至少八千,步卒不详!前锋已与我军外围斥候交战!”
赵匡胤霍然起身。
“耶律斜轸……他来得倒是快。”他眼中闪过战意,随即又压下,“传令全军,加速行军,务必在明日辰时前抵达易州!”
“是!”
众将领命而去。
帐内只剩赵匡胤一人。他重新拿起那份战报,看着上面冷冰冰的数字和描述,手指缓缓收紧,纸张边缘泛起皱褶。
半日破城。
伤亡不足两百。
这些字眼像针一样刺进眼里。
陈嚣啊陈嚣……
赵匡胤望向帐外北方天空,那里暮云低垂,仿佛压着一场风暴。
你这条不一样的路,到底能走多远?
而此刻,易州城头。
陈嚣听着斥候禀报耶律斜轸大军来袭的消息,脸上没有任何意外。
“终于来了。”他轻声道。
副将担忧:“将军,耶律斜轸是契丹名将,麾下铁鹞军更是精锐。我军刚经苦战,是否……”
“苦战?”陈嚣笑了,“今日攻城,算苦战吗?”
副将一愣。
“让士卒休整,饱餐战饭。加固城墙,尤其是北门。”陈嚣下令,眼中闪烁着某种期待,“耶律斜轸不是放言要‘拆了周人的乌龟壳’吗?”
他转身,看向城外渐浓的暮色。
“那就让他来试试。”
“看看我这乌龟壳——”
“硬不硬。”
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