平底木船粗糙的船底碾过浑浊的水面,划开一道道仓促的涟漪。两艘船,一前一后,如同受惊的水黾,在弥漫着死亡气息的沼泽水道上亡命奔逃。
影刃双臂肌肉贲张,每一次划桨都用尽全力,木桨深深切入水中,推动着承载四人和沉重维护舱的船只快速前行。但他肋部的伤势在剧烈运动下传来撕裂般的剧痛,额头上冷汗涔涔,嘴角不断有血丝溢出。薇拉跪在船尾,紧紧抱着昏迷不醒、气息微弱的玄夜,用自己瘦弱的身体为他挡住飞溅的冰冷水花和夜风,眼泪无声地流淌。
前方,疤脸一伙的船只更大,划船的人也更多,速度明显更快一些,渐渐拉开了与他们的距离。但疤脸等人显然也无比惊恐,甚至顾不上回头攻击影刃他们,只是拼命地朝着一个方向——似乎是地图上标注的“相对安全通道”所在的大致方位——逃窜。
真正的威胁,来自后方。
那幽蓝色的、如同巨大灯笼般的光芒,已经清晰可见,并且不止一点,而是三对,呈三角形排列,在浓重的水雾和夜色中,如同来自深渊的凝视。伴随着光芒的,是越来越近的、令人心胆俱裂的嘶鸣,以及一种沉重、规律、仿佛巨兽心脏搏动般的“咚咚”声,每一次响起,都让水面产生细微的、令人不安的共振。
“深沼领主”——这是疤脸惊恐之下喊出的名字。玄夜在昏迷中似乎也有所感应,身体偶尔会不受控制地轻微抽搐,眉头紧锁,仿佛正与某种庞大而冰冷的存在进行着无意识的精神对抗。
“它……在追我们……还是……”薇拉声音颤抖,回头望去,只见那幽蓝光芒不疾不徐,仿佛猫戏老鼠般,始终与他们保持着一段不远不近的距离,并未立刻扑上来。
“它在驱赶。”影刃咬牙道,目光扫过前方疤脸的船只和两侧飞速倒退的、仿佛无穷无尽的芦苇荡与扭曲树影,“把我们……往某个方向赶。”
这个判断让薇拉浑身冰凉。如果这恐怖的生物拥有如此智慧,那他们逃生的希望岂不是更加渺茫?
“前面!有岔路!”影刃忽然低喝。
只见前方水道一分为二。一条较为宽阔,水流相对平缓,似乎通向更开阔的水域(可能是疤脸选择的方向)。另一条则狭窄得多,两岸是几乎合拢的、高耸的芦苇墙,水色更加幽深黑暗,不知通向何方。
疤脸的船只毫不犹豫地冲向了那条宽阔的水道。
影刃却在电光石火间做出了截然不同的选择!“走窄路!”
他猛地一扳船桨,平底船险之又险地在水道分叉处划出一个急转,船身几乎擦着岸边的芦苇,一头扎进了那条狭窄、黑暗、未知的水道!
这个选择极其冒险。狭窄水道意味着一旦前方不通或被堵死,他们将毫无退路。而且,在如此狭窄的空间里,如果被后面的“深沼领主”追上,连周旋的余地都没有。
但影刃的直觉告诉他,跟着疤脸他们,最终只会一起沦为那恐怖生物的猎物。这狭窄水道虽然危险,却可能带来一线变数。
船只冲入狭窄水道,光线瞬间昏暗下来,只有维护舱那几乎熄灭的应急灯发出最后一点惨淡的光芒,勉强照亮前方几米。两侧的芦苇墙高耸入夜,在风中发出沙沙的摩擦声,如同无数窃窃私语的鬼魂。水道蜿蜒曲折,水流变得湍急,水下似乎有暗流和障碍物,船只不时剧烈颠簸,发出不堪重负的呻吟。
影刃全神贯注地操控着船只,避开水中隐约可见的黑色礁石和倒伏的枯木。他的耳朵竖起,捕捉着后方的动静。
令人心悸的是,那幽蓝色的光芒和沉重的“咚咚”声,并未因为他们改变方向而停止或转向。它们……似乎也跟进了这条狭窄水道!虽然因为水道曲折,光芒时隐时现,但那恐怖的压迫感,却如同跗骨之蛆,始终笼罩在后方。
它果然没有放过任何猎物。
“前面……好像有光?”薇拉忽然指向水道前方。
影刃眯起眼睛望去。在曲折水道的尽头,似乎确实透出一点不同于水晶或荧光生物的、更加稳定而微弱的光芒,像是……天光?还是出口?
希望再次燃起,哪怕微弱。
然而,就在他们奋力划向那点光芒时,异变再生!
“嘎吱——轰!”
船底猛地撞上了水下一个坚硬的物体,发出巨大的声响!整条船剧烈一震,几乎倾覆!影刃和薇拉死死抓住船帮才没被甩出去,昏迷的玄夜也被颠得滚到船底。维护舱更是猛地滑动,撞在船头,发出沉闷的撞击声。
船,搁浅了!或者说,撞上了水下的暗桩或沉没的物体!
影刃低头看去,浑浊的水面下,隐约可见一根粗大、锈蚀的金属横梁,斜斜地插在水底,他们的船正好卡在了上面!
他试图用船桨撑开,但船底卡得很死,水下阻力巨大,以他现在的状态,根本无法移动分毫。
后方,幽蓝的光芒越来越近,已经能够看到光芒映照出的、巨大而扭曲的阴影轮廓,正在狭窄的水道中缓缓推进。那“咚咚”的搏动声,震得他们心脏都跟着狂跳。
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