荧光小径的尽头,连接着湖心平台的边缘。平台由交织的、锈蚀但依旧坚固的旧时代工字钢和厚实的混凝土板构成,高出水面约半米,表面覆盖着厚厚的、干燥的苔藓和地衣,踩上去柔软而寂静。那些散发着脉动光芒的水晶簇并非杂乱生长,而是如同精心雕琢的装饰,镶嵌在金属骨架的关键节点和平台四周,淡蓝与浅紫的光晕交织,将这片不大的空间映照得朦胧而神秘。
平台中央,确实有一片较为开阔的空地,地面由相对平整的石板铺就,缝隙中生出细小的、同样散发着微光的蕨类植物。空地一侧,有一个用光滑石块垒砌成的、直径约一米的圆形浅池,池中蓄着清澈见底的净水,水面倒映着水晶的光芒,波光粼粼。水池旁,散落着几块表面被摩挲得光滑的石墩,显然是供人休憩之用。最引人注目的是空地正对着他们来路的方向,倚靠在一根粗大金属柱旁的——那是一尊粗糙的人形石雕。
石雕只有半人高,雕刻手法古拙,细节模糊,只能大致看出是一个身着长袍、低头垂目的姿态。石雕表面也覆盖着一层淡淡的荧光苔藓,显得静谧而肃穆。石雕脚下,摆放着几件东西:一个锈蚀但完好的金属水壶,几个空了的、同样古老的罐头盒(上面的标签早已风化),还有……几枚颜色暗淡、但形状规则的金属片,以及一小堆已经石化了的、不知名动物的骨骼,整齐地排列着,像是一种简单的供奉。
这里不像临时避难所,更像是一个被维护着的……小型圣地或静修处。
“没有近期人类活动的痕迹。”影刃仔细检查了平台边缘和地面,“灰尘和苔藓的覆盖很均匀。那些‘贡品’看起来也很陈旧了。但水池里的水是满的,而且非常清澈。”他蹲在水池边,用随身携带的最后一点试纸(多功能检测纸,功能有限)测试了一下,眉头微挑,“酸碱度正常,未检测到常见剧毒物质和辐射超标……至少比沼泽里的水安全得多。”
这个消息让几乎干渴到极限的薇拉和玄夜精神一振。
“可以喝吗?”薇拉的声音带着渴望的颤抖。
“少量,谨慎。”影刃没有放松警惕,他先用手捧起一点,仔细嗅闻,然后极小口地尝了尝,等待了片刻,确认没有异常反应。“感觉没问题。但不要多喝,我们的肠胃未必适应。”
得到许可,薇拉和玄夜立刻扑到池边,小心翼翼地捧起清澈的池水,小口啜饮。冰凉、甘冽(或许是心理作用)、毫无异味的清水滑过干裂的喉咙,如同甘霖,瞬间缓解了火烧火燎的干渴感,甚至仿佛有一股微弱的暖流随着水流扩散,稍稍驱散了体内的寒意和疲惫。
他们克制地只喝了几口,但已经感觉好了很多。
影刃则抓紧时间,将维护舱稳妥地推上平台,停放在远离水池、靠近另一侧金属骨架的干燥处。他检查了卡兹的状态,依旧平稳。
玄夜喝过水,感觉昏沉的头脑清醒了不少。他这才有余暇仔细感受这个奇异的平台。空气中那股安抚性的精神波动更加清晰了,源头似乎正是那些脉动的水晶簇和中央的石雕。这里的环境“情绪”与外界湿地的混乱死寂截然不同,是一种沉淀的、带着淡淡忧伤却无比平和的宁静,仿佛时间在这里放缓了流速。
他走向那尊石雕,目光落在石雕脚下那些“贡品”上。那些金属片……他捡起一枚,触手冰凉,表面有磨损的纹路,虽然看不清晰,但风格……与薇拉在流浪者岩洞找到的那块寂静方舟权限牌,似乎有某种遥远的相似之处,但更加粗朴古老。
“这里……”薇拉也走了过来,她显然也注意到了那些金属片和石雕,“像是一个纪念地,或者……某种信仰的残留。这些水晶的生长和排列方式,不完全是自然的,有引导的痕迹。还有这池水,太干净了,像是被定期净化或补充。”
“是谁维护这里?”玄夜问,“那些留下贡品的人?他们多久来一次?”
“不知道。”薇拉摇头,“可能是很久以前,某个途经此地的群体留下的传统。也可能……是至今仍存在的、我们不知道的‘守护者’。”她拿起那个锈蚀的金属水壶,轻轻晃了晃,里面是空的,但壶身有一个模糊的刻痕,像是一个简化的、如同展开双翼的圆环符号。“这个符号……我在一些非常古老的、关于大崩溃前边缘科技教派的残缺记录里见过模糊的影子,据说与早期的环境净化或地脉稳定技术有关,但资料太少了。”
影刃没有参与他们的讨论,他更关注实际需求。“水的问题暂时缓解。但食物依然没有。我们需要在这里过夜,恢复体力,处理伤口。这里相对干燥,视野较好,易守难攻。那些水晶的光,也能提供基本照明和一定的威慑(对部分厌光生物)。”
的确,在经历了湿地的噩梦后,这个荧光平台不啻于天堂。但影刃的谨慎是对的,他们必须利用这难得的安全环境,尽快恢复。
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