玄夜的昏迷持续了大约一个小时。期间,薇拉强忍着左肩的剧痛,为他进行了简单的检查和紧急医疗处理——主要是注射了一剂高浓度的能量补充剂和镇静剂(从锈骨提供的医疗包里找到的)。玄夜的状况很糟,能量核心近乎枯竭,精神透支严重,身体也因为强行压榨潜能而多处肌肉拉伤甚至轻微内出血。若非他体质经过源初之核和Ω-7能量的长期浸润远超常人,恐怕早已力竭而亡。
影刃则利用这段时间,迅速处理了自己的伤口(有几处被畸变体液溅到,防护服有轻微腐蚀),重新补充了能量手枪的能量,并从维护舱的备用物资里找出了那把他作为后备的近战武器——一把带有能量刃强化装置的战术直刀。他警惕地监视着裂缝对岸和周围环境,确保没有新的威胁靠近。
幸运的是,除了远处旧哨站废墟方向偶尔传来的几声模糊嘶鸣,以及裂隙深处隐约的、如同风啸般的能量乱流声,周围暂时恢复了那种荒凉而危险的“平静”。
当玄夜悠悠转醒时,首先感到的是全身如同散架般的剧痛和深入骨髓的虚弱,喉咙干涩得如同火燎。他发现自己靠坐在维护舱基座旁,身上盖着一条保温毯,薇拉正小心翼翼地用湿布擦拭他脸上的汗水和污渍。
“醒了?”薇拉看到他睁开眼,松了口气,眼中却满是忧虑,“感觉怎么样?”
“……还活着。”玄夜勉强扯出一个笑容,声音嘶哑得几乎听不见。他尝试调动体内的能量,回应他的只有一片空荡荡的死寂和经脉的刺痛感。他知道,这次透支远比之前任何一次都严重,短时间内不可能恢复战斗力了。
影刃走了过来,蹲下身,递给他一个水壶。“喝点水,慢慢来。我们暂时安全,那些东西退回去了。”
玄夜就着薇拉的手,小口喝了几口水,清凉的液体滋润了干涸的喉咙,让他感觉好受了一些。他看向影刃,又看了看周围险恶的环境和那条深不见底的裂缝。“接下来……怎么办?”
影刃的目光投向裂缝对岸那片起伏的丘陵和远处隐约的哨站轮廓,又看了看身后那片布满裂隙和坑洞的险恶地带。“退回哨站附近休整风险太大,那里可能还有更多那种东西潜伏,或者引来其他麻烦。我们携带的物资,也不足以支撑我们长时间野外生存和等待你恢复。”
他的意思很明显——不能后退。
“只能继续向前,穿过这片‘锈蚀裂隙带’。”影刃指向身后那片如同大地伤疤般的区域,“根据地图和之前的观测,这片区域虽然危险,地形复杂,能量乱流多,但正因为环境恶劣,大型的、成群的掠食者可能较少。而且,只要我们小心选择路径,避开最不稳定的区域和深不见底的裂缝,或许能穿过去。地图上标注,穿过这片裂隙带大约有二十公里,之后地形会重新变得相对平缓,接近‘流浪者岩洞’所在的区域。”
二十公里,在平时或许不算什么,但在这种地形下,带着沉重的维护舱和两个重伤员(玄夜和薇拉都接近失去战斗力),无异于一场新的生死考验。
“我的力量……短时间内恢复不了。”玄夜坦然承认自己的现状,“推维护舱,我可能帮不上太多忙了。”
“我的左肩也需要固定,不能用力。”薇拉也说道,她刚才已经用医疗包里的夹板和绷带重新固定了左臂。
这意味着,主要的推进和护卫任务,几乎要全部落在影刃一个人肩上。
影刃沉默了片刻,灰色的眼睛扫过两人,又看了看那个银白色的维护舱,最终点了点头。“我来负责推进和主要的警戒。薇拉,你负责观察路径、提前预警能量异常和环境危险,同时照顾玄夜。玄夜,你尽量保存体力,如果感知到特别危险的状况,及时提醒。”
这是目前唯一可行的分工。
“但是,影刃,你一个人……”薇拉担忧道。影刃虽然强悍,但连续的战斗和警戒也消耗巨大,一个人承担如此重担,风险极高。
“没有但是。”影刃打断她,语气不容置疑,“我们没有选择。休息半小时,然后出发。趁着天色还没完全黑透,我们需要尽快找到一个相对安全的、可以过夜的地方,不能在这裂缝边缘久留。”
接下来的半小时,三人抓紧时间休整。薇拉重新处理了自己和玄夜的伤口,并检查了维护舱的各项数据——万幸,刚才的亡命狂奔和剧烈颠簸并未对舱内环境造成明显影响,卡兹的各项指标依旧稳定在那条脆弱的基线上。影刃则仔细检查了维护舱基座的轮子、悬挂和能源背包的连接,确保没有在刚才的冲击中受损。
半小时后,天色更加昏暗,云层低垂,仿佛随时会压下。他们再次启程。
这一次,影刃将狙击步枪的背带挂在肩上(子弹已尽,暂时只能作为近战棍棒或摆设),双手握住维护舱基座后部的推杆,弓着身,开始艰难地推动这沉重的负担。薇拉走在前面几步远的地方,手中拿着一个便携式的能量辐射探测仪和地形扫描仪(精度有限),一边观察仪器读数,一边为影刃选择相对平整、避开明显裂缝和松软地面的路径。玄夜则拄着一根临时找到的、相对结实的金属管作为拐杖,跟在维护舱侧后方,尽量节省体力,同时将残存的感知力集中在周围环境的“情绪”和能量流动上,提防可能潜藏的危险。
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