玄夜的抗拒情绪在薇拉的安抚和解释下,并没有完全消失,但转化为一种更深沉的不安和沉默。他不再明确说“不去”,只是每当提到沉船墓场或相关话题时,就会下意识地避开目光,手指紧张地蜷缩。
影刃知道,玄夜并非害怕危险本身——他们一路走来经历的生死瞬间够多了。他恐惧的,是那种被混乱“低语”和庞大恶意存在“注视”的感觉,是意识深处尚未愈合的伤口被再次撕开的可能。这恐惧根植于他受损的神经和失控的感知,难以用道理说服。
薇拉则从技术角度提出了更多担忧:“上次我们遭遇‘K-7单元’和那个神秘的精神威慑,完全是意外和被动。这次主动深入,虽然装备更好,但我们对墓场深处的水文、地质、能量场分布几乎一无所知。研究所的探测设备再先进,也无法保证能提前发现所有潜在威胁,尤其是那些非实体的、精神层面的东西。”
她的担忧不无道理。在“血肉与机械融合”这种禁忌领域,危险往往超越常规物理和生物学的范畴。
但影刃考虑的更多。
“如果我们拒绝,”他在只有薇拉的时候低声分析,“研究所不会强迫,但我们在他们眼中的‘价值’会降低。卡兹的后续治疗、维生舱的彻底修复、甚至我们在潮汐镇的居留身份,都可能受到影响。而且,疤脸背后的势力如果真存在,并且目标也是那个‘原始储藏点’,那么等他们先得手,情况可能会更糟——对我们,对潮汐镇都是。”
他停顿了一下,看向玄夜房间的方向:“更重要的是,玄夜……他的能力,虽然现在不受控,但也许……是唯一能提前预警某些非物质威胁的关键。如果他能逐步恢复,哪怕只是建立一点点屏障,这次任务对他来说,既是一次危险的挑战,也可能是一次……重新认识和掌控自身能力的契机。”
薇拉沉默。她知道影刃说得对。在这座秩序与混乱交织的城镇,没有免费的庇护。他们接受了研究所的条件,就必须承担相应的义务和风险。逃避,只会让他们好不容易争取到的一点立足之地变得岌岌可危。
第二天,影刃单独找玄夜谈了一次。他没有讲太多大道理,只是把当前的利弊,用最简单直白的话又说了一遍。最后,他看着玄夜的眼睛,说:“这不是命令。最终决定权在你。但你要知道,无论你去不去,我和薇拉,都会在你身边。”
玄夜低着头,很久没有说话。窗外的光映在他苍白的侧脸上,睫毛微微颤动。最终,他抬起眼,看向影刃,眼神里没有了之前的纯粹恐惧,多了些挣扎和一丝……下定决心的微光。
“……如果……我能帮忙……找到……安静的地方……不让坏的……东西吵到卡兹……和你们……”他断断续续,但意思明确,“我……去试试。”
他不是为了研究所的任务,而是为了心中那份对同伴的守护和责任,压下了自己的恐惧。
影刃拍了拍他的肩膀,没有多言。
决定做出后,便是紧锣密鼓的准备。
研究所为他们提供了最新的装备。不再是破旧的橡胶潜水服,而是轻薄坚韧、带有能量屏障发生器的连体式水下作战服,能提供有限的物理和能量防护,并集成生命维持与通讯系统。头盔是全封闭的,配备多光谱视觉、战术HUD和抗干扰通讯模块。武器方面,除了标准的能量手枪和水下切割工具,还额外配备了几枚专门针对生物组织和高能量体的“震荡剥离弹”。
埃利斯博士亲自为玄夜准备了一个特殊的“神经稳定头环”,据说能一定程度过滤和弱化环境中过于强烈的精神能量波动,帮助他维持意识清明。但博士也坦言,效果未知,且可能干扰玄夜自身的感知能力,需要他自己摸索使用。
薇拉则一头扎进了研究所的资料库和装备库,试图找出更多关于“K-7单元”和可能存在的“原始储藏点”的线索,同时检查所有水下探测设备的备用能源和故障预案。她的技术背景在此时发挥了作用,甚至对某些设备的冗余设计提出了改进建议,得到了技术人员的认可。
影刃则与马尔科派来的几名精锐巡逻队员一起,进行高强度、模拟墓场环境的水下战术演练。重点是如何在狭窄、昏暗、充满障碍物的沉船内部快速移动、互相掩护、应对突发性的生物或能量攻击,以及紧急撤离程序。
老K也通过加密频道传来消息。他利用研究所提供的零件,又“顺手”改进了薇拉之前采购的那个外接过滤加热单元,使其效率提升了20%,能耗降低了15%,并增加了一个简陋但实用的“污染浓度超标报警”功能。“算是给小家伙(指卡兹)的搬家礼物!”他粗声粗气地说。
三天时间转瞬即逝。
出发前一晚,康复区异常安静。玄夜在薇拉的陪伴下,早早服用了辅助睡眠的药物,以期在任务前获得尽可能充分的休息。但他睡得很不安稳,眉头紧锁,偶尔会发出模糊的梦呓。
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