自那夜在孙寡妇家黑暗小屋里的危险密谈后,时间又向前爬行了几天。李家坳的饥饿并没有缓解,反而因为最后一点野菜根和树皮资源的枯竭,变得更加尖锐刺骨。但李根柱的心境却发生了微妙的变化——那种被巨大未知和被动等待所折磨的焦灼感,被一种更加具体、更加紧绷的“准备状态”所取代。
他知道,那个模糊的“自救计划”就像一颗极不稳定的火药,需要最小心地保管和最精确的时机来点燃。而在这之前,他必须把赵老憨和孙寡妇这两颗同样不安定的“火星”,用某种方式拢在一起,形成一个哪怕再微小、再脆弱的共同体。这个共同体不能光靠语言承诺,尤其在赵老憨这种随时可能被恐惧压垮的人面前。
于是,在接下来的几天里,李根柱进行了一系列极其隐秘且目的明确的“巩固”工作。
他不再只是夜里去敲后窗。白天,当他在周木匠那里干零活,或者假装在村里闲逛但实际是观察胡家动静时,会“偶然”遇到赵老憨或孙寡妇。相遇的地点,总是选在相对僻静、但又不至于引人怀疑的角落,比如水井后方,或者某段坍塌的矮墙边。
没有冗长的交谈,往往只是匆匆一瞥,几句简短到外人听来毫无意义的低语。
遇到赵老憨挑着空桶去井边,李根柱会蹲在井台边系鞋带,头也不抬地低声问一句:“老憨叔,夜里睡得可稳?” 赵老憨会哆嗦一下,左右看看,才用气音回答:“还……还行,就是娃总喊饿……” 李根柱便似无意般接一句:“快了,再忍忍。多留意村西头老槐树的鸟窝,看什么时候最多。” 这话听着像闲聊,实则是在暗示赵老憨,继续观察胡家大院侧门家丁换岗规律。
遇到孙寡妇在剥那棵早已光秃秃的老榆树最后一点嫩皮,李根柱会路过,顺手递给她一块边缘锋利的薄石片,低声说:“孙婶,剥干净些,芯子也别浪费。” 孙寡妇接过石片,手上动作不停,眼神却锐利地扫过李根柱,微微点头:“晓得,根柱。俺家后墙根那窝蚂蚁,这两天搬得特别勤。” 这是在告诉李根柱,她注意到胡家这两日往粮仓方向搬运东西的次数增加了。
这些零碎的信息,如同散落的珠子,被李根柱在脑中小心地串起来。他让狗剩和石头继续他们的“游戏”,重点观察胡家正门、侧门、后角门在不同时辰的守卫情况,以及家丁巡逻的路线和间隔。两个孩子懵懂地执行着,他们带回的信息往往杂乱,但结合赵老憨和孙寡妇的观察,李根柱脑海中胡家大院的防卫轮廓,逐渐清晰了一点点——虽然依旧严密,但也并非铁板一块,尤其是后半夜,守卫显然会松懈些。
这种通过日常接触传递信息、分配观察任务的方式,比正式的聚首安全得多,也潜移默化地强化着三人之间那种“共谋”的联结。每一次简短的交汇,都是一次无声的确认:我们还在一起,我们还在准备。
然而,李根柱知道,这还不够。对于一个需要将后背托付、甚至可能需要共同面对刀枪的行动而言,仅仅靠信息传递和恐惧捆绑是不够的。他们需要一种更实质的“盟约”,哪怕这种盟约简陋到可笑。
机会出现在一个傍晚。甲首王贵不知为何,突然带着两个家丁,在村里进行了一次突如其来的巡查,重点是检查各户是否严格遵守“不得串连”的禁令。王贵的眼神在李根柱、赵老憨、孙寡妇几家门前多停留了片刻,虽然没说什么,但那审视的目光让人脊背发凉。
这次巡查像一盆冷水,浇在了三人本就紧绷的神经上。他们都意识到,胡家或许还没有确凿证据,但怀疑的触角已经伸了过来。时间,可能不像他们期望的那么充裕了。
当天深夜,李根柱再次冒险,将赵老憨和孙寡妇唤到了孙寡妇家。这一次,气氛比上次更加凝重。
“王贵今天来,不是好事。”李根柱开门见山,声音压得极低,“胡里长可能听到什么风声,或者单纯就是想把咱们看得更死。咱们不能再慢慢准备了。”
赵老憨脸色惨白,孙寡妇也抿紧了嘴唇。
“老憨叔,孙婶子,”李根柱的目光在两人脸上缓缓扫过,黑暗中也仿佛能感受到那份灼热和沉重,“咱们三家,现在是一条绳上的蚂蚱。跑不了我,也蹦不了你们。今天,得把话说到明处。”
他顿了顿,用最简单直白的话,勾勒出了那个“盟约”的核心:
“如果,我是说如果,到了不得不动手的那一天。咱们三家,必须一起动。赵叔,你家负责盯着村口和甲首家的动静,一有不对,立刻给信号——学三声夜猫子叫,两声短一声长。孙婶,你家离胡家后墙近,你耳朵灵,负责听胡家后院的动静,特别是下半夜。我这边,会想办法摸清最后的情况,决定动手的时机和路线。”
“得手之后,粮食怎么分?按人头,按出力,到时候再细算,但保证,每家都有活命的口粮。怎么藏?各自找地方,绝不能让任何人知道别家的藏粮点,这是为了万一出事,不被人一锅端。”
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