欧越神农：开局瓯江，万里山河 第295章 景昭末路，旧党星散

承天三年五月十四，夜，亥时三刻。

距离太庙告祭大典只剩不到十个时辰，洛阳城却笼罩在一片反常的寂静中。往日这个时辰，各坊间多少还有些夜市灯火、酒肆喧哗，今夜却如同约定好一般，家家闭户，街巷空旷。只有巡城卫队沉重的脚步声偶尔打破沉寂，铠甲摩擦的声响在青石板路上传得很远，带着一种山雨欲来的压迫感。

景昭府邸，书房。

烛火摇曳，将墙上悬挂的那幅《洛神赋图》映得忽明忽暗。景昭独自坐在紫檀木书案后，手中握着一卷摊开的《左传》，却已半个时辰未曾翻动一页。他的目光落在书页上，瞳孔却是散的，焦点不知落在何处。

书案一角，摆着一封傍晚时分从宫中送来的密函。素白信笺，无落款，只有一行小字：

“子时三刻，西苑听雨轩，陛下有要事垂询。”

字迹工整，用的是内侍省专用的“台阁体”，看不出任何情绪。但景昭知道，这封看似平常的召见密函，分量有多重。

猗顿的网收得太快、太狠。五月七日延祚坊那场行动，虽然对外宣称是抓捕“勾结盗匪、意图行刺官员的歹人”，但朝中稍有嗅觉的人都明白是怎么回事。七日至今不过七天，已有十三名与景昭往来密切的中下级官员“称病告假”，其中三人更是举家“返乡探亲”，从此杳无音讯。

景昭自己，也被变相软禁在府中——皇帝以“告祭大典在即，卿乃重臣，当好生休养以备大典”为由，撤换了府外所有护卫，取而代之的是一队“奉命保护御史大夫安全”的禁军精锐。这些兵卒面无表情，对景府所有人进出皆要核查，美其名曰“非常时期，谨防宵小”。

这是警告，也是最后的体面。

景昭枯瘦的手指抚过书案边缘。这紫檀木是三十年前他高中进士时，时任丞相的父亲所赠，木质坚硬，纹理如云，三十年来被他摩挲得温润如玉。他曾在这张书案前起草过《均田疏》《河道整治十策》，也曾与门生故吏彻夜长谈，畅想如何辅佐明君、开创盛世。

是从什么时候开始，这张书案上摊开的，不再是治国方略，而是密谋的信函、党羽的名单、以及那些见不得光的交易记录？

是太子欧阳恒推行新政、触及世家根本利益之时？

是皇帝欧阳蹄灭秦后，越发独断专行、不再需要旧贵族制衡之时？

还是更早——从他第一次收受地方官员“孝敬”，默认其子弟荫补入仕开始？

景昭不知道。他只觉得，自己就像一艘在激流中行进的船，起初还能掌舵，后来便被浪涛裹挟着，身不由己地冲向礁石。等他惊觉时，已经离岸太远，回头无路了。

窗外传来梆子声。

子时了。

景昭缓缓起身，走到铜镜前。镜中人穿着御赐的紫色朝服，头戴三梁进贤冠，腰佩金鱼袋——这是正三品御史大夫的全套仪制。他仔细整理衣冠，每一个褶皱都抚平，每一处配饰都端正。然后，他从书案暗格中取出一枚小小的白玉印章，印章底部刻着他的表字“文晦”。这是二十年前，他任翰林学士时，皇帝亲赐的私印。

他摩挲着印章，良久，将其轻轻放在书案正中。

转身，推门而出。

门外，两名禁军校尉早已等候多时，见他出来，躬身行礼：“景大夫，请。”

没有车轿，没有随从。景昭独自一人，在四名禁军“护送”下，步行穿过后花园，从侧门出府。门外停着一辆没有任何标识的青色马车，车夫戴着斗笠，看不清面目。

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过石板路的声响格外清晰。景昭掀开车帘一角，望向窗外。夜色中的洛阳城，万家灯火已熄，只有皇城方向，还亮着星星点点的宫灯，像黑暗中一只巨兽的眼睛。

西苑，听雨轩。

这是皇城西北角一处极偏僻的宫苑，临着一片小小的荷花池，平日罕有人至。此时夜深，池中荷花尚未开放，只有墨绿色的荷叶在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，倒真有几分“听雨”的意境。

轩内只点了一盏灯。

欧阳蹄背对门口，负手而立，望着窗外那片荷池。他穿着常服——一件玄色云纹锦袍，未戴冠，只用一根白玉簪束发。听到脚步声，他并未回头。

景昭在门口停下，整了整衣冠，然后缓步走入，在距离皇帝五步处，撩袍跪下：“臣景昭，叩见陛下。”

他的声音平稳，甚至比平日上朝时还要从容几分。

欧阳蹄依旧望着窗外，良久，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：

“景卿，你可知朕今夜为何在此见你？”

“臣……”景昭顿了顿，“臣愚钝，请陛下明示。”

“愚钝？”欧阳蹄终于转过身来。烛光下，这位欧越大皇帝的脸上看不出喜怒，只有一种深沉的、仿佛古井般的平静，“你若愚钝，这满朝文武，便都是痴儿了。”

他从袖中取出几份文书，轻轻放在轩中唯一的石桌上。

“看看吧。”

景昭起身，走到桌前。第一份是口供笔录，按着七八个鲜红的手印，其中有几个名字他再熟悉不过——刘琨、高让、那个独眼老者……笔录详细记录了五月七日夜延祚坊密会的内容：如何策划在告祭大典制造混乱，如何安排人手“趁乱行事”，如何接应撤离。甚至提到了某个“身高七尺、步态奇特、声音低沉”的联络人。

第二份是物证清单。其中一项被朱笔圈出：“铜符一枚，正面云纹，背面刻似鸟非鸟图腾，与三年前咸阳范雎密室所获残符纹路吻合九成。”

第三份，则是一份誊抄的密信片段，字迹潦草，显然是从被焚烧的残片中勉强辨认出来的：

“……十五日，太庙鼎位可动……玄鸟衔蛇为号……事成，北海之约……”

景昭的目光在“北海之约”四个字上停留了很久。他的手指微微颤抖起来。

“景卿，”欧阳蹄的声音再次响起，平静得可怕，“朕记得，承天元年春，你上过一道《谏北伐疏》，其中有一句，朕至今记忆犹新：‘为政者，当以江山社稷为重，私谊旧恩为轻’。说得很好。”

他走到景昭面前，两人相距不过三尺。烛火将他们的影子投在墙上，一高一矮，一挺立一微躬。

“朕今日便问你一句：你与范雎勾结，欲乱太庙、危太子、甚至……”欧阳蹄的目光扫过“北海之约”四字，“图谋更甚于此。这，可是‘以江山社稷为重’？”

景昭张了张嘴，却发不出声音。喉咙像是被什么堵住了，干涩得发疼。

“你不必辩解。”欧阳蹄抬手止住他，“猗顿查了五个月，证据链已然闭合。你的人，该抓的抓了；你的财路，该断的断了；你与齐国、燕国、甚至西域那些魑魅魍魉的往来，该清的也清了。朕今日召你来，不是要听你辩白，也不是要当廷审判。”

他顿了顿，目光落在景昭脸上，那目光复杂难明——有失望，有痛惜，有帝王惯有的冷酷，甚至，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的疲惫。

“景姝前日入宫，在紫宸殿外跪了两个时辰。”欧阳蹄忽然转了话题，“她什么也没说，只是跪着。朕知道她想求什么——求朕念在旧情，念在她为你我牵线、你曾助朕平定颍川之乱的功劳，给景家一条活路。”

景昭浑身一震，猛地抬起头。

景姝是他的妹妹，也是皇帝欧阳蹄早年在潜邸时的侧妃之一。虽无子嗣，但性情温婉，与皇帝感情甚笃。这些年景昭能在朝中屹立不倒，除了自身能力，妹妹这层关系也是重要原因。

“朕答应她了。”欧阳蹄缓缓道，“景昭谋逆，罪当株连三族。但朕会下旨：景昭‘突发恶疾，暴毙而亡’，追赠太子太保，以公礼葬之。景氏一族，除你这一支嫡脉男丁流放岭南、女眷没入浣衣局外，其余旁支，不予追究。你父亲、祖父的谥号、封赠，一切照旧。”

他每说一句，景昭的脸色就白一分。到最后，已是惨白如纸，不见半点血色。

这不是仁慈。

这是帝王心术中最冷酷、也最有效的处置方式——不公开审判，不引起朝堂震荡，不给其他心怀叵测者借题发挥的机会。用一个“暴毙”的谎言，掩盖所有肮脏的交易和阴谋；用看似宽大的处置，换取旧贵族集团的整体妥协；用他景昭一条命，换来新政推行再无阻碍，换来太子地位彻底稳固，换来帝国在东征北讨的关键时刻，内部不会出现任何分裂的风险。

干净，利落，且不留后患。

景昭忽然笑了。

笑声起初很低，像是从喉咙深处挤出来的，然后越来越大，越来越凄厉，在这寂静的夜里听来，如同夜枭哀鸣。他笑得弯下腰，笑得眼泪都流了出来，笑得最后变成剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺。

“好……好一个‘突发恶疾’……好一个‘以公礼葬之’……”他一边咳一边笑，声音沙哑得如同破锣，“陛下……陛下真是……真是念旧啊……”

欧阳蹄静静地看着他，脸上依旧没有表情。

良久，景昭终于止住笑声。他直起身，用袖子擦了擦眼角——不知是笑出来的泪，还是别的什么。然后，他整了整已经有些凌乱的衣冠，再次跪下，这次是郑重其事的三拜九叩。

“罪臣景昭……谢陛下隆恩。”

每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，浸满了血与恨，却又带着一种诡异的平静。

欧阳蹄微微颔首。他转身，从石桌下取出一个托盘。托盘上放着一壶酒，一只酒杯。酒是琥珀色的，在烛光下流转着温润的光泽；杯是白玉所制，薄如蝉翼，近乎透明。

“这酒，是景姝亲手为你酿的‘秋露白’，埋在她宫苑那株老桂树下，整整十年了。”欧阳蹄的声音里，终于有了一丝极淡的波动，“她说，你最爱饮这个。”

景昭盯着那杯酒，瞳孔微微收缩。

他伸出手，手指在触到白玉杯的瞬间，不易察觉地颤抖了一下。杯身冰凉，但酒液却是温的——显然事先烫过。他端起酒杯，凑到鼻尖，深深吸了一口气。

桂花的甜香，混合着酒曲的醇厚，还有一丝若有若无的、属于记忆深处的味道。那是很多年前，景家后院的桂花开了，妹妹提着裙摆，在树下捡拾落花，说要给哥哥酿最好的酒。那时他还年轻，刚中进士，意气风发，觉得整个世界都在脚下。

酒杯被缓缓举起，停在唇边。

景昭闭上眼睛。黑暗中，无数画面闪过：父亲的殷切期望，妹妹天真烂漫的笑脸，第一次穿上绯袍走进皇宫的激动，在朝堂上慷慨陈词时的热血，门生故吏围坐畅谈的志得意满，还有那些深夜密会时、烛光下越来越扭曲的面孔……

最后定格在的，是猗顿那双冰冷锐利的眼睛，以及皇帝此刻背身而立、望向窗外的背影。

悔吗？

也许有吧。但更多的是不甘——不甘心就这样败了，不甘心一生经营付诸东流，不甘心最后连一个公开审判的机会都没有，只能像条野狗一样，悄无声息地死在这偏僻宫苑里，还要背上一个“暴毙”的可笑名头。

恨吗？

恨皇帝太过冷酷？恨猗顿太过狠辣？恨范雎那些前秦余孽将自己拖入深渊？还是恨自己，一步步走到今天？

景昭不知道。他只觉得，胸口堵着的那团东西，越来越沉，越来越冷。

然后，他仰头，将杯中酒一饮而尽。

酒很烈，灼烧着喉咙，一路烫到胃里。但随即，一股奇异的暖意从腹部升起，迅速蔓延向四肢百骸。那暖意起初很舒服，像泡在温水中，但很快，就变成了灼热，然后是剧痛——仿佛有无数根烧红的针，在血管里、骨髓中穿刺、搅动。

景昭闷哼一声，身体晃了晃。他下意识地想抓住什么，手在空中虚抓了两下，最终什么也没抓住。白玉杯从指间滑落，“啪”地一声摔在青石地上，碎成几瓣。

他跪倒在地，双手死死捂住腹部，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了里衣。他想惨叫，但喉咙里只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。视线开始模糊，烛火变成一团晃动的光晕，皇帝的身影在光晕中扭曲、拉长，最后变成一片黑暗。

最后一刻，他看到的不是恐惧，也不是解脱。

而是一片桂花树。秋日的阳光透过枝叶洒下来，金黄的花瓣纷纷扬扬落下，落了满身满脸。妹妹在树下笑着招手：“哥哥，快来呀，今年的桂花开得可好了——”

然后，一切归于寂静。

欧阳蹄始终背对着他，望着窗外那片荷池。夜色中，荷叶依旧在风中轻轻摇曳，沙沙作响，仿佛真的在下雨。

他听着身后身体倒地的闷响，听着酒杯碎裂的脆响，听着那最后几声如同困兽般的喘息，然后，一切归于死寂。

他站在那里，一动不动，像一尊雕塑。

良久，直到窗外传来三更的梆子声，欧阳蹄才缓缓转过身。景昭的尸体蜷缩在地上，眼睛还睁着，瞳孔已经散开，但脸上却带着一种奇异的、近乎安详的表情。嘴角有一缕黑血渗出，在苍白皮肤的映衬下，触目惊心。

欧阳蹄蹲下身，伸出手，轻轻覆上那双不肯瞑目的眼睛。

“闭眼吧。”他低声说，不知是对景昭，还是对自己，“这条路，是你自己选的。”

手掌抚过，眼睛终于合上。

欧阳蹄起身，走到轩外。两名穿着灰色布衣、面白无须的内侍不知何时已无声无息地候在门外，低眉顺目，如同影子。

“清理干净。”欧阳蹄的声音恢复了帝王的冰冷，“按‘急病暴毙’处置。通知景府，准备后事。礼部那边，朕会下旨。”

两名内侍躬身行礼，没有发出半点声音，如同哑巴——或许他们真的是哑巴。这是宫中专门处理“特殊事务”的人，没有名字，没有来历，只会执行命令，然后消失。

欧阳蹄不再看身后，大步走出听雨轩。夜风拂面，带着荷塘的水汽和初夏的微凉。他抬头望向夜空，今夜无星无月，只有厚重的云层低低压着，仿佛随时会塌下来。

明日，就是告祭大典了。

六鼎归洛，中原一统，帝国将迎来最辉煌的时刻。而这一切荣光的背后，是无数这样的夜晚，无数这样的鲜血，无数这样被悄无声息抹去的名字。

这就是帝王之路。

孤独，冰冷，且不容回头。

第295章完

五月十五，太庙告祭大典如期举行，场面盛大庄严。但当六尊巨鼎被重新安放于太庙正殿时，细心的人会发现，鼎的摆放方位与古籍记载的“周礼”略有不同——原本应该按“天南地北、左东右西”对应九州方位的六鼎，被刻意调整了角度，形成了一个隐秘的、指向东北方向的夹角。而就在大典进行到最关键的时刻，一匹快马自洛阳北门疾驰而入，马上骑士浑身浴血，手中高举一枚染血的狼形符节，嘶声高喊：“八百里加急！北疆军报！燕国联合东胡、月氏，发兵三十万，已破居庸关！武安公白起……重伤被困！”