飞过最后一座青山,眼前的景象让李清风和雷震同时屏住了呼吸。
不是想象中的黄沙万里——至少不完全是。前方的大地呈现一种金属般的灰褐色,地面上稀疏地生长着一些针叶状的植物,叶片边缘反射着冷硬的光泽。天空不是蓝色,而是带着一层淡淡的金色光晕,那是空气中过于浓郁的金属性灵气折射阳光所致。
最奇特的,是远方地平线上那一道道冲天而起的金色光柱。它们稀疏地分布着,每一道光柱都粗达数丈,直插云霄,即使隔着数百里也能清晰看见。
“那就是‘金煞地脉’。”李清风根据系统数据库中刚调出的西漠资料解释道,“西漠地下富含金属矿脉,某些特殊地脉节点会喷发出金属性灵气,形成这种光柱。对金系修士来说是修炼宝地,但对其他属性的修士...是个考验。”
话音刚落,一阵热风扑面而来。风里夹着细密的金属颗粒,打在脸上生疼。雷震运转灵力护体,才感觉好些。李清风则发现,自己体内的火系灵力在这环境中异常活跃——火克金,但火生土,土生金,这里的五行关系很微妙。
“先找个地方落脚。”雷震看着手中简陋的地图,“按照傅山师尊给的情报,金戈城在西北方向三百里,但那里人多眼杂,我们带着伤不宜进城。铁羽部的据点...标记在西南方二百里的一处绿洲。”
“去铁羽部。”李清风果断道,“有铁羽令在手,至少能有个相对安全的环境休整。而且需要本地情报。”
两人降低飞行高度,贴着地面低空飞行——这是为了减少被发现的可能性。西漠地形并非一马平川,而是遍布着大大小小的岩山、沟壑、干涸的河床。偶尔能看到一些奇特的妖兽:浑身覆盖金属鳞片的蜥蜴、翅膀如刀片般锋利的秃鹫、甚至看到一群在岩石间跳跃的“金毛鼠”,每根毛发都闪着金属光泽。
飞行一个时辰后,雷震突然皱眉:“师弟,你感觉到了吗?”
“嗯。”李清风点头,“有三道气息在远处跟着,已经跟了三十里了。修为都不高,两个炼气后期,一个筑基初期。”
“幽冥道的探子?”
“不像。气息驳杂,功法粗糙,更像是...本地散修或盗匪。”李清风分析道,“西漠资源贫瘠,外来修士常被当成肥羊。他们应该是在我们刚进西漠时就盯上了。”
“要甩掉吗?”
“不。”李清风眼中闪过一丝算计,“正好缺向导和情报。让他们再跟近些。”
又飞了二十里,前方出现一片不大的绿洲。说是绿洲,其实只是几棵灰绿色的耐旱树木围着一口小水潭,水潭边搭着几间简陋的石屋。从空中能看到,石屋周围有一些穿着褐色皮甲的人在活动。
“那就是铁羽部据点?”雷震有些怀疑,“也太简陋了。”
“西漠条件艰苦,羽族在这里的主要任务是监视和收集情报,不是享福。”李清风率先降落。
两人刚落地,石屋中就冲出七八个人影。都是羽族,但和青木原的羽族不同——这些羽族的翅膀不是柔软羽毛,而是由一片片细密的金属鳞片构成,翅膀边缘锋利如刀。他们皮肤呈古铜色,显然是常年暴露在强烈阳光和金属风沙下的结果。
为首的是个中年羽族,面容刚硬如岩石,背后双翼收拢时发出轻微的金属摩擦声。他警惕地看着两人,手按在腰间的弯刀上。
“外来者,报上身份和来意。”声音粗粝,像砂石摩擦。
李清风没说话,直接取出铁羽令。
看到令牌的瞬间,中年羽族瞳孔一缩,但警惕并未放松:“铁羽令...你是从青木原来的?桐华大人有何指示?”
“不是指示,是求助。”李清风收起令牌,“我受桐华前辈所托,来西漠办一件事,需要铁羽部的帮助。另外,我们身后有三条尾巴,大概五里外,你们应该能处理吧?”
中年羽族眼神微动,对身后一名年轻羽族做了个手势。那羽族点头,展开金属双翼腾空而起,速度快得惊人,几乎化作一道金属流光消失在远方。
片刻后,远处传来几声短促的惨叫,很快归于平静。年轻羽族飞回,手中提着三个染血的储物袋,对中年羽族点头:“解决了,三个小贼,功法低微。”
中年羽族这才对李清风做了个“请”的手势:“我叫铁岩,铁羽部西漠第三据点统领。进来说话。”
石屋内陈设简单,只有几张石凳和一张粗糙的石桌。铁岩让人端来两碗浑浊的清水——在西漠,清水比黄金珍贵。
“铁羽令是最高级别的信物,按理说见令如见桐华大人亲临。”铁岩坐下,目光锐利地盯着李清风,“但西漠有西漠的规矩。这里不是青木原,铁羽部在这里生存了三百年,靠的是谨慎和实力。我需要知道你的真实身份、来西漠的真正目的、以及...你凭什么得到桐华大人的铁羽令。”
很直接的质问,但李清风反而欣赏这种直率。西漠环境恶劣,在这里生存的人没时间绕弯子。
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