第九层是一个完全不同于下八层的空间。
这里没有炽热的岩浆,没有复杂的阵法,也没有考验的关卡。整个空间呈完美的球形,直径约三十丈,四壁和穹顶都是半透明的晶石材质,透过晶石能看到塔外熔火秘境的景象——岩浆河流、燃烧的山脉、还有远处那个巨大的地心湖。
空间中央,悬浮着一个物体。
那不是想象中的控制台或阵盘,而是一颗...心脏。
一颗赤金色的、仍在缓缓跳动的心脏。心脏约拳头大小,表面布满了细密的金色纹路,每一次跳动都带动整个第九层的晶石墙壁同步发光,仿佛整座塔都在随着这颗心脏的节奏“呼吸”。
心脏下方,有三个凹槽,呈三角形排列。凹槽的形状李清风很熟悉——正是塔门那三把钥匙的形状。
而在心脏正上方,悬浮着一道完整的人形虚影。那是一位身穿赤金长袍的老者,须发皆白,面容慈祥但眼神威严。他的虚影比之前守塔灵的分身凝实得多,几乎与真人无异。
“终于来了,年轻人。”老者开口,声音直接在李清风脑海中响起,“我是炎阳镇岳塔的塔灵本体,你可以叫我‘炎老’。”
“晚辈李清风,见过炎老。”李清风躬身行礼。
“不必多礼。”炎老虚影飘到李清风面前,仔细打量他,“炼气五层,却能在这么短时间内连闯三层,还损耗精血修复九柱炎阳阵...你的毅力,让我想起塔的第一任主人。”
他顿了顿,语气转为严肃:“但时间不多,我直接说重点。要掌控炎阳镇岳塔,需要三个条件。”
“第一,三把钥匙归位,解除外层封印。”炎老指向心脏下方的凹槽,“你现在有两把——炎阳钥纹在火舞那里,赤金令牌应该在塔门附近。第三把幽冥骨钥,在鬼骨老人死后,应该落在他尸体旁。”
“第二,需要‘炎阳守护者’血脉的精血,滴入心脏核心,激活塔的认主程序。这是最正统的方法。”
“第三,需要至少金丹期的神识强度,才能承受塔的庞大信息流和能量反冲。否则,会在认主过程中神魂俱灭。”
炎老看着李清风:“你现在的情况是:钥匙不全,没有守护者血脉,神识勉强筑基初期。三个条件,一个都不符合。”
李清风从储物袋中取出乙木生机丹:“炎老,此丹内含乙木源种,乃天地本源所化。能否以源种生机,替代血脉共鸣?”
炎老虚影明显一震:“乙木源种?!这...理论上可行,但风险极大。木生火,源种的生机之力确实能滋养塔心,但塔是纯粹的火行至宝,木火相生虽好,也可能相冲。若控制不好,源种会被焚毁,塔心也会受损。”
“成功率多少?”李清风问。
“若有完整的三钥和守护者血脉,是九成。若用源种替代血脉...三成。若再加上你神识不足的缺陷...一成。”炎老沉声道,“而且,即使成功,你也只能获得‘临时掌控权’,最多维持十二个时辰。之后要么找到真正血脉完成认主,要么塔会重新封闭。”
一成把握,十二个时辰临时掌控。
李清风沉默。
此时,下方传来剧烈的震动和爆炸声——敌人已到第八层了!
炎老脸色一变:“他们速度太快了!第八层的心镜考验,对心有邪念者本是绝杀,但这两个金丹似乎有特殊手段...是了,幽冥道擅长神魂秘术,可能直接暴力破镜!”
震动越来越近。
“没时间犹豫了。”炎老看向李清风,“告诉我你的选择。若放弃,我可送你从塔顶密道离开,保你一命。若尝试...一成功成,九死一生。”
李清风握紧了手中的丹药。
他想起了镜中那些代价沉重的未来,想起了炎老说的“一成把握”。
但更想起了...
雷震浑身是血仍死守塔门的背影。
火舞在传承光茧中不安的波动。
还有鬼骨老人记忆里,幽冥道掌控塔后要去做的事——攻打封印地,释放或夺取万年木心,那会造成多大的灾难?
“我试。”李清风声音平静,“但不是现在。”
炎老一愣:“什么意思?”
“我现在状态太差,一成功功率都没有。”李清风快速道,“我需要争取恢复时间,哪怕只是一刻钟。炎老,塔内有没有什么办法,能暂时困住那两个金丹?”
炎老思索片刻:“有。第九层有一道终极防御——‘炎阳囚笼’,可困住化神期以下敌人最多一个时辰。但启动需要消耗塔心三成本源,且一旦使用,十二个时辰内塔的防御会降至最低。若那时你掌控失败...”
“那就赌一把。”李清风道,“启动囚笼,困住他们。我需要一刻钟调息恢复,然后尝试掌控。”
炎老深深看了他一眼,点头:“好。”
他虚影飘回塔心上空,双手结印。顿时,整个第九层光芒大放,四壁晶石上浮现出无数赤金符文。这些符文如流水般向下方涌去,透过塔层向下渗透。
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