三日时间转瞬即逝。
这天清晨,李清风换上了真传弟子服饰,将那枚云纹玦和身份玉碟妥善收好,又检查了一遍储物袋中的各类符箓和那面研究透了的“玄阴盾”,这才离开洞府,朝着位于云锻城外城区域的“百工院”走去。
百工院占地极广,是外门弟子学习、操练、考核的主要场所。院内分布着数十个大小不一的广场、工坊和讲堂。今日举行小考的,是位于东侧的“巧工场”。
当李清风抵达时,巧工场周围已经围了不少人,大多是来看热闹的外门弟子,也有一些内门弟子和执事驻足。场中整齐排列着上百个炼器工作台,每个台子都配备了标准的地火口和基础工具。已经有数十名外门弟子在场中等待,神情大多紧张而期待。
李清风真传弟子的服饰颇为显眼,一出现便吸引了不少目光。窃窃私语声随之响起。
“看,那就是傅长老新收的真传弟子?”
“炼气四层?我没看错吧?”
“听说是在边陲营地立了功,被破格收录的。”
“哼,运气好罢了,真不知道傅长老看中他什么……”
“噤声!真传弟子也是你能议论的?”
各种议论,有好奇,有羡慕,更多的则是质疑与不服。李清风对此早有预料,面色平静,径直走向场边专为监考和观礼者设置的席位。
席位上已经坐了几人。主位空着,旁边坐着一位面色红润、眼神却带着几分刻薄的中年修士,身着执事袍服,胸前绣着三柄交叉的小锤,显示其炼器堂执事的身份。李清风神识微动,感受到此人筑基初期的修为,想必就是柳萱提到的赵执事了。
赵执事下首,坐着五师姐火舞,她今日穿了一身更加鲜艳的火红长裙,看到李清风过来,嘴角撇了撇,毫不掩饰眼中的轻视。另外还有几位不认识的执事和一位看起来德高望重的老修士。
李清风上前,对着诸位执事和火舞行了一礼:“弟子李清风,见过诸位师叔,五师姐。”
赵执事眼皮都没抬一下,仿佛没听见。火舞则冷哼一声:“小师弟倒是准时,就是不知道本事是不是也和运气一样好。”
那位老修士倒是温和地笑了笑,摆了摆手:“不必多礼,找个位置坐下吧,考核快开始了。”
李清风依言在观礼席末尾坐下,目光扫过场中那些摩拳擦掌的外门弟子。这些弟子修为多在炼气五层到七层之间,个个精气神饱满,显然都是外门中的佼佼者。
不多时,一位身着长老服饰、气息渊深的老者缓步走入场地,在场中站定。众人立刻安静下来,连赵执事也坐直了身体,面露恭敬。这位便是此次小考的主考官,炼器堂的一位资深长老,姓葛,金丹初期修为。
葛长老目光平和地扫过全场,声音不大却清晰地传入每个人耳中:“今日小考,意在检验尔等基础,发掘良才。考题有三,择优而录。现在,公布第一题。”
他袖袍一挥,一道灵光射向空中,化作数行文字:
“第一题:辨材。场边石台上有百种灵材碎片,限时一炷香,辨识其名称、特性、及三种以上常见用途。辨识数量多、准确率高、用途阐述精辟者优。”
话音刚落,场边一座石台亮起光芒,上面摆放着密密麻麻、形状颜色各异的灵材碎片。众外门弟子立刻涌上前,各展手段,或观其形色,或嗅其气味,或以神识探查,或施展小法术测试,开始紧张地辨识。
李清风在观礼席上,也默默地看着那些材料。凭借在“万卷器阁”恶补的知识和强大的神识,他一眼扫过,其中九十多种材料的名称特性便已了然于胸。剩下几种较为偏门,但他略一思索,结合其形态和微弱的灵力波动,也能猜个**不离十。
一炷香很快过去,弟子们纷纷将答案以神识刻入玉简上交。葛长老与几位执事当场评阅,效率极高。很快,成绩公布,有十余名弟子因辨识数量不足或错误较多被淘汰。
“第二题:控火。”葛长老再次挥手,灵光显现,“面前地火口,有三枚‘熔金核’,质地不均,内含杂质。限时半炷香,以地火灼烧,剔除杂质,并使三枚熔金核体积缩小至一致,误差不得超过一成。完成度优、用时短者胜。”
这一题考验的是对火候的精准控制力。熔金核是一种常见的炼器辅料,但质地不均,火力稍猛则可能直接气化,火力不足则杂质难除,还要控制最终体积一致,难度不小。
场中剩下的弟子立刻忙碌起来,小心翼翼地操控地火,灼烧着那三枚暗金色的晶核。一时间,场中火光闪烁,温度骤升。
李清风仔细观察着众人的手法,发现大多数学员控火技巧扎实,但缺乏灵动,多是按照标准流程操作,速度不快。也有少数几人手法精妙,火焰如臂指使,显然在此道上下过苦功。
半炷香后,结果出炉。又有近二十人因超时、熔金核损毁或体积误差过大而被淘汰。场中只剩下不到三十人。
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